— Вишенка, лапонька моя, успокойся, — утащил меня в спальню Штефан. Попытался заняться со мной успокоительным сексом, понял, что ни фига у нас не выйдет, и отнес меня в соседние покои. — Я не хочу больше приставать к тебе с поцелуями и ласками, на которые ты совершенно не реагируешь. Это унизительно для нас обоих. Отныне ты будешь жить здесь.
— Правда? — мигом высохли слезы на моих глазах.
Черт! Сволочи! Кто бы знал, каких трудов мне стоило их из себя выдавливать!
— Правда, — кивнул Штефан, ласково проводя рукой по моему плечу и бедру. Я расслабился до такой степени, что мне это даже понравилось. — Я подожду, пока ты не придешь ко мне сам.
— Ты очень хороший человек, Штефан, — от чистого сердца сказал я и чмокнул его в щеку. — Надеюсь, твой способ завоевания моего сердца сработает.
А что? В конце концов, если он и правда заставит меня себя полюбить, то «долго и счастливо» вполне может сбыться. Штефан ушел, а я постарался изменить базовые установки в своей голове: обнимашки на глазах у слуг — это нормально, подчиняться горе мускулов — нормально, секс между мужиками — это тоже… Тьфу! На этом я сломался и ерундой заниматься перестал. Пусть идет, как идет. По ходу дела разберемся.
…
Только оказавшись по другую сторону баррикады я понял, что по-настоящему влюбленные мужики — это та еще хохма. Неужели я тоже таким со своими женщинами был? Обнять и плакать. Впрочем, не стоит себя обманывать. Я никогда по-настоящему влюблен не был. Да и некогда мне было семейной жизнью заниматься — то одно задание, то другое. Может, поэтому я так и не женился?
Однако в случае со Штефаном хохма была хоть и веселая, но крайне непредсказуемая и местами даже опасная. Точнее, опасным был не он сам, а его путь к моему сердцу, потому что муж (забавный до изумления) принялся дарить мне подарки собственного изобретения. Магом Штефан был довольно слабым, а потому компенсировал отсутствие таланта таинственными опытами, которые проводил, запершись в магической Башне на три замка и две двери (ради безопасности окружающих). Иногда это помогало, иногда нет, но жизнь в крепости затихала на все то время, пока он там заседал, и умирала вовсе, когда он оттуда с очередной своей суперштукой выходил.
Первым подарком стал большой, диковинного вида лилово-красный цветок в желто-синем горшке. Красивый. Уж насколько я в цветах баобаб, но даже мне понравилось. Все было хорошо, пока я не взял горшок в руки. Цветок на мгновение поник, а потом раскрыл полную острых зубов пасть и попытался откусить мне голову. Если бы не отработанные годами рефлексы, которые я сумел этому телу вернуть, ему бы это удалось, а так… Горшок автоматом улетел в стену и разбился, а цветок упал на пол и сделал вид, что умер.
— Прости, Вишенка! — рухнул передо мной на колени Штефан. — Меня он облизывал! Я думал, он и тебя… тоже… вместо меня…
— Спасибо, я как-нибудь без этого обойдусь, — успокаивающе похлопал его по плечу я.
Цветок был красивым (и даже слегка виноватым), Штефан безутешным, а я снисходительным, так что решили дикую красоту не губить и высадили его в оранжерею. В самый дальний и темный угол. Цветок прижался листьями к камням стены и оскалился, но едва мы от него отошли, успокоился, расцвел и жрать соседей по грядке передумал.
Вторым подарком стал флакон духов с изысканным ароматом то ли орхидеи, то ли сирени, то ли освежителя воздуха «Морской бриз». Я в этом деле не фурычу совершенно. Милостиво презент принял и, едва за Штефаном закрылась дверь, тут же восторженно охающей Марише передарил. Она полила себя духами от души, позеленела и хлопнулась в обморок. Я бросился открывать окно и вырубился следом. Нас спасли гуляющие по замку сквозняки: проветрили помещение и привели в чувство. Духи я у Мариши отобрал, Штефану о результатах применения рассказывать запретил (но он все равно узнал) и в сундук с приданым спрятал. Убойная вещь! Газовый баллончик отдыхает. Третий подарок Штефан притащил из леса. Вошел ко мне в спальню на закате и уронил на постель когтисто-шерстистый комок.
— Ты же любишь животных, Вишенка? Ребята говорили, тебя твой жеребец без слов понимает. Может, и она поймет?
Я ответить не успел — магический твареныш мявкнул, херакнул по моей руке острейшими когтями и рванул из комнаты с такой скоростью, что мы его только глазами успели проводить. Штефан пошептал над моей ладонью, залечивая царапины, сел на постель и повесил голову.
— Я безнадежен. Все мои придумки оборачиваются катастрофой!
— Глупости какие. Твои придумки просто не умеют правильно использовать. Не переживай, все наладится, — погладил его по плечу я.
— Думаешь? — оживился он, затаскивая меня к себе на колени.
— Уверен, — кивнул я. Растрепал золотые волосы, как ребёнку, чмокнул в колючую щеку: — Может, с подарками сделаем перерыв?
— Как же тогда твоё сердце завоёвывать?
— А может, ну его? — предложил я. Почувствовал, как напрягся Штефан, и поспешил исправиться: — Я пошутил. Давай словесными подарками ограничимся или музыкой. Ты музыку любишь?
— Люблю, — повеселел он.