Високосный убийца

— Вы запросили информацию о Викторе и Марии Вега, а также их ребенке, рожденном в этой больнице, — прервал ее Джонсон. — Подтверждаем: Мария Вега собиралась сделать плановое кесарево сечение, однако врачи провели экстренное из-за патологического состояния плода.

— А потом? — спросила Геррера.

Дэвис нервно отряхнул воротник.

— Ребенку обеспечили стандартный послеродовой уход. Девочка быстро оправилась, и уже через час ее перевели из отделения реанимации в обычную палату. Родственникам разрешили посещение.

Нина прищурилась.

— Сколько еще детей родились в окружной больнице Финикса в тот день?

Дэвис покосился на Джонсона, и тот промолчал — позволил ответить.

— Тридцать четыре ребенка. Троих направили в реанимацию, остальных — в палаты.

— Сколько девочек было среди тех троих? — давила Нина.

— Две.

Она методично забрасывала начальника больницы вопросами:

— А латиноамериканок?

— Одна, дочь Марии Вега.

Нина быстро обдумала сказанное: значит, подмена младенцев произошла не в реанимации.

— Час спустя девочку отправили в палату для новорожденных? Туда, где лежал еще тридцать один ребенок?

Джонсон слегка кивнул Дэвису. Тот громко сглотнул перед ответом.

— Вообще-то, к тому времени там находились тридцать два ребенка. Девочка Вега стала тридцать третьей.

Лысина начальника покрылась испариной.

Нина почуяла страх и набросилась на Дэвиса, как собака на кость.

— Вы же сказали, в больнице родились тридцать четыре ребенка? Троих отправили в реанимацию, итого тридцать один младенец в палате. Когда Вега перевели к ним, всего получилось тридцать два.

— Вы спрашивали, сколько детей родились здесь, и я не соврал, — заявил Дэвис. — Один ребенок появился на свет вне больницы, но его доставили к нам вскоре после рождения.

Нина сжала кулаки под столом, а то схватила бы директора за ворот и трясла, покуда капельки пота не упали бы с макушки.

— Сколько девочек находилось в обычной палате? — попробовала она иной подход.

— Семнадцать.

— А латиноамериканок?

— С девочкой Вега? Две.

— Вне больницы родилась вторая латиноамериканка, да?

Дэвис бросил взгляд на Джонсона. Тот кивнул.

— Да.

Прогресс наметился.

— Это важно для нашего расследования, мистер Дэвис. Что еще вы можете сообщить?

— Та другая девочка родилась дома, — ответил начальник больницы, снова покосившись на юрисконсульта. — Как выяснилось, мать не успела до нас добраться. Соседка вызвала полицию, услышав крики за стеной. Полицейские сами приняли роды за считаные минуты до приезда «Скорой». Спасательная служба доставила мать и младенца в пункт первой помощи.

— А ребенка отправили в палату для новорожденных?

Дэвис кивнул.

— Мы осмотрели девочку, а мать получила необходимое лечение.

— Какое именно?

Вмешался Джонсон:

— Мы не вправе разглашать эти данные. Врачебная тайна.

— Можете сообщить имя матери?

— Нет. Юридические последствия, сами понимаете.

Нина попыталась выведать хоть что-то:

— Когда ее и ребенка выписали? Девочка выжила?

— Мать вскоре поправилась, — поделился Дэвис. — Девочка была здорова. — Тщательно обдумав следующую фразу, он добавил: — Женщина предпочла не ночевать в родильной палате.

— А Мария Вега?

— После операции миссис Вега и ее ребенок остались еще на четыре дня.

— Четыре дня из-за кесарева? Что-то случилось?

— Стандартная процедура для того времени, — пояснил Дэвис. — Сейчас госпитализация намного короче.

Нина пришла к неизбежному выводу:

— Вы ведь понимаете, что девочек подменили в больнице перед выпиской той женщины?

— Бездоказательное заявление, — объявил Джонсон. — С чего вы взяли, что детей забрали не биологические родители?

— В тот день в палате лежали всего две девочки-латиноамериканки. Согласно уликам… — Она чуть не рассказала об отсутствии родства между Вега и погибшим ребенком, но вовремя остановилась. — Мы еще работаем над расследованием. Нам нужны имена обоих родителей той девочки.

— Как я уже сказал… — Джонсон поправил галстук. — Я не вправе разглашать подобную информацию. Мы и без того многим с вами поделились.

Нина заглянула в глаза юрисконсульту.

— Речь идет об убийстве, мистер Джонсон.

— Убийстве? — Он приподнял бровь.

— Мы не вправе разглашать детали расследования, — не удержалась она от мелкой мести. — Юридические последствия, сами понимаете.

Разговор зашел в тупик.

— Пока нет правовых документов, говорить нам не о чем. — Джонсон протянул Нине визитку, эффектно завершая встречу. — Приходите с повесткой в суд или ордером ко мне в офис, и я немедленно подчинюсь.

Покидая больницу, Геррера кипела. Они застыли в мертвой точке — а все из-за юридической и бумажной возни… Она стояла в шаге от успеха — и вот!

— Джонсон и Дэвис владели важнейшей информацией, но не поделились!

— Волнуются о правилах, — детектив пожал плечами.

— Скорее о своих задницах, — фыркнула Нина, шагая к парковке. — Заявление на ордер составлять несколько часов. И не факт, что судья подпишет.

Перес застыл на месте.

— Если попросите вежливо, дам вам желаемое минут через пятнадцать. — Ямочки появились у него на щеках. — Без всякого заявления.

— О чем вы, Перес?

Агент улыбнулся еще шире.