Високосный убийца

В следующем году она скажет: «Сестренка пока маленькая для “Диснейленда”». И еще лет пять продолжит твердить одно и то же. А потом он вырастет из аттракционов, ему ведь уже одиннадцать! У родителей появится новая любимица. Девчонка, о которой мать всегда мечтала. Сестра, которую он никогда не хотел.

Почему он не остался единственным? Единственным для матери и отца? Теперь мелкая мерзавка станет центром вселенной. Орбитой, по которой они будут вращаться.

Или не станет…

Глава 26

Нина остановила чемодан на колесиках у терминала вашингтонского аэропорта и обернулась на Брек, плетущуюся позади всех.

— Ну же! Машина ждет.

— Телефон с ума сходит, — пожаловалась Келли, не отрывая глаз от экрана. — Одно уведомление за другим.

Бакстон, Уэйд и Кент уже обогнали их, ничего не заметив.

Нина подошла к коллеге.

— Все нормально?

Краска сошла с лица Брек.

— Да чтоб тебя…

— Яснее не стало, — проворчала Нина. — Можно поподробнее?

Брек развернула телефон к Геррере. В заголовке статьи Шестого канала значилось:

«ПОДМЕНА ДЕТЕЙ: ПУТАНИЦА В ОКРУЖНОЙ БОЛЬНИЦЕ ПОМЕШАЛА ФБР».

Нина отпустила ручку чемодана, выхватила телефон у Брек из рук и принялась листать статью. Ее тревога росла с каждой строчкой.

— Что случилось? — Бакстон вернулся к девушкам, Уэйд и Кент шли следом.

— Джеймс Снид, вот что, — буркнула Нина. — Тот репортер с Шестого канала. У него новый эксклюзив.

— Теперь-то о чем? — Судя по виду, Кент даже не хотел слышать ответ.

— Я настроила оповещение о любых новостях про наше расследование, — начала Брек. — Снид пронюхал о подмене младенцев. Даже получил официальное заявление от Маркуса Джонсона — того юрисконсульта, с которым виделась Нина.

— Как он мог так быстро узнать? — недоумевал Бакстон. — Вряд ли больница рвалась обнародовать инцидент. Будь их воля, они молчали бы до последнего — дай только возможность решить все полюбовно и с договором о неразглашении…

— Утечка данных, — Кент кивнул. — Кто-то из органов нас сдал. Спорим, Перес?

— Почему это? — Нина уперла руки в бока.

— Кроме ФБР, только он знает правду.

— А еще его подчиненные и начальство из полиции Финикса, — возразил Уэйд.

— Местным полицейским ни к чему разглашать эту историю, — отрезала Геррера. — Зачем ставить свое же расследование под сомнение, выставлять себя в дурном свете? Ерунда.

Пока Кент спорил с Бакстоном об источнике слива, Нина осознала еще одну проблему.

— Мы не предупредили ни семью Марии, ни семью Виктора. — Вина тяжелым камнем легла ей на плечи. — Они обо всем узнают из новостей.

Бакстон бросил взгляд на часы.

— У нас мало времени. Поезжайте в «Святую Елизавету» с агентом Геррерой, — велел он Уэйду. — Агенты Брек и Кент, свяжитесь с обеими семьями и сообщите известия. Попросите не разговаривать с прессой, пока мы лично не встретимся в Финиксе.

— А я все же хочу узнать, кто сливает информацию репортеришке! — возмущался Кент.

— Может, и никто… — Брек широко распахнула глаза. — Он освещал дело Ла Йороны, значит, подходит по возрасту…

— …к подозреваемому, — закончила Нина. — Что мы знаем о Джеймсе Сниде?

Бакстон понимающе кивнул.

— Мы составим его портрет, пока вы двое допрашиваете Кардону.

— Кстати, о Сниде: он написал про обе стороны подмены? — задумался Кент.

Геррера пробежала глазами электронную версию репортажа и наконец нашла нужное место.

— Он упоминает и дело Ла Йороны, и семью Вега, и даже называет Кармен Кардону матерью второго ребенка.

Уэйд выругался.

— Надо первыми добраться до Кармен! Она хоть и под охраной, но кто-нибудь из персонала может сболтнуть про новости, пусть и с другого конца страны…

— Позвоните в клинику по дороге, — решил Бакстон. — Отныне делимся информацией только по необходимости, иначе утечек не избежать. Скажите, Уэйд, как на подозреваемого подействует то, что ребенок Виктора и Марии выжил?

— Он утратит над собой контроль. Все эти годы он инсценировал преступления, претворял в жизнь сюжеты собственной драмы. Заранее изучал жертв, продумывал малейшие детали. А теперь выяснилось, что в сценарий закралась ошибка.

Нина представила, как зол убийца: разрушенная им счастливая семья оказалась и не семьей вовсе!

— Он построил карточный домик, а судьба вырвала первую карту, — продолжил профайлер. — Значит, вся конструкция рухнет.

— И как он поступит? — задала логичный вопрос Нина.

— До недавнего времени он действовал предсказуемо, убивая только двадцать девятого февраля, но уже изменил своему почерку в случае с Томасом Кирком. Значит, налицо регресс. Узнав правду, он быстро исправит промах.

— Исправит? — переспросила Брек.

— Полагаю, он захочет устранить недочет в плане. Подобный тип личности не успокоится, пока не добьется полного порядка во всем. В конце концов, в том и состояла цель убийств.

Нина на всякий случай уточнила:

— Хотите сказать, он попытается найти пропавшую девочку — теперь уже взрослую — и убить ее?

— Она его упущение, — Уэйд кивнул.

Геррера ухватилась за ручку чемодана и покачала головой.

— Интервью с Кармен Кардоной становится все важнее…