Витязь

— Фу ты, опять Поль. Этот русский медведь тебя не заслуживает, неужели ты не понимаешь? — раздраженно воскликнула Жанна и перешла на русский. — А Алексей Григорьевич так смотрел на тебя, прямо глаз не сводил и все вздыхал. Я уж точно поняла, что он страдает по тебе. А на счет Павла, ты не волнуйся. Хочешь, я возьму его на себя? Он все равно не любит тебя. И я уже говорила с ним об этом. Уж меня-то обмануть не выйдет. Он спит в гостевой спальне, иногда вообще ночует непонятно где, постоянно холоден с тобой, а когда смотрит на тебя то, в его взоре лишь недовольство. Нет, определенно, Павел не любит тебя.

— Возможно, вы ошибаетесь.

— Луиза милая, присядь ко мне, — Жанна похлопала по диванчику ладошкой рядом с собой. Когда Лиза пересела и графиня, взяв ладони молодой женщины в свои, вдохновенно сказала. — У меня нет дочери. Я полюбила тебя. И мне больно смотреть, как Павел обижает и пренебрегает тобой. Я хочу тебе счастья, девочка, пойми. Ты еще так молода. Сколько тебе лет?

— Двадцать два. В январе мои именины.

— Вот! Ты еще так молода. Ты должна жить в любви. Я вижу, что месье Самойлов может устроить твою жизнь. Поверь мне, ты будешь с ним счастлива, все же, он так любит тебя. И его есть за что любить. Он и красив и богат, а нрав, какой у него чудный, не то, что у Павла. Его любовь согреет тебя, и ты будешь любима им.

— И что же вы предлагаете мне забыть Павла Александровича?

— Точно так!

— Знаете, милая Жанна, — пролепетала тихо печально Лиза. — Я, ведь, тоже думала об этом. Я так устала страдать от холодности Павла, если бы вы знали, каким он бывает порой несносным.

— Я знаю, девочка. Его характер с каждым годом все строптивее. И я думаю, тебе надо хотя бы попробовать построить отношения с Алексеем Григорьевичем. Поверь, он без ума от тебя и сможет сделать твое счастье.

— Наверное, вы правы, — печально, улыбнулась Лиза.

— Естественно права. Запомни одну истину, моя дорогая. Мужчина должен любить тебя более, чем ты, а не наоборот. Только тогда ты будешь спокойна и счастлива.

Задумавшись над словами графини, Лиза уже на следующее утро с воодушевлением поехала кататься верхом в Булонский лес с Самойловым и не пожалела об этом. Графиня Жанна вскоре оставила молодых людей наедине, присоединившись к знакомой компании дворян ее возраста, ибо желала, чтобы Лиза пообщалась с Самойловым.

Алексей Григорьевич был сама галантность и учтивость. Он ни на секунду не оставлял Лизу одну, читал ей стихи, рассказывал ей забавные истории и вообще всячески пытался понравиться на протяжении трех часов. Чуть позже, он пригласил ее отобедать в один из ресторанов. А затем, передав своих коней денщику Самойлова, молодые люди решили прогуляться в сторону квартала Моро. Лиза и Алексей долго шли по влажным от дождя узким улочкам и разговаривали. И Лиза чувствовала, что, впервые, за многие месяцы ее душа спокойна и радостна. На одном из мостов им повстречалась старушка с корзиной полевых цветов. Едва увидев ее, Самойлов заплатил старой женщине два золотых, и купил охапку сине-белых благоухающих цветов для Лизы. Она же, не ожидая такого романтичного поступка от Алексея, тут же растрогалась. Самойлов говорил о ее красоте и ее невероятной прелести. В тот вечер, Лиза вернулась домой в возвышенном радостном настроении. Узнав от дворецкого, что Корнилов до сих пор не вернулся, она первый раз за месяц, не опечалилась, и как то безразлично приняла эту весть, думая только о том, какое платье надеть ей назавтра, на свидание с Самойловым, который пригласил ее на весенний ежегодный праздник булок и цветов на берегу Сены.

В последующие несколько недель, Лиза еще несколько раз встречалась с Самойловым. Она начала понимать, что в отличие от грубияна и циника Корнилова на свете есть мужчины, которые как говорила ей графиня, могут ценить ее и восхищаться ею. Лиза избегала Павла. Он делал то же и почти не ночевал дома. Как нелегко было ей изображать безразличие по отношению к Павлу, но это ей все же удавалось. Проходили дни, и ничего не менялось. Совершенно не разговаривая, молодые люди превратились почти в незнакомцев, которые едва обменивались вынужденными приветствиями.