Витязь без шкуры

– Никогда бы не заподозрила этих двоих в предательстве. По виду они самые обычные сотрудники.

– А как бы ты хотела? Чтобы у них на лбу это было написано? Нет уж, предатель тем и опасен, что долгое время остается неузнанным.

Как ни тихо говорили Лисица с Кирой, майор услышал последнюю фразу и тоже встрял в разговор, похваставшись:

– А я давно понял, что в ваши ряды затесался предатель.

– И кто же вам подсказал?

– Во-первых, мне с самого начала казалось, что все наши планы преступники знают наперед. Потом одна из жертв – молодой человек, очнувшийся в больнице, сумел опознать по фотографии стрелявшего в него человека. Им оказался ваш Никита. Ну и потом из вашей записки, ребята, я уже окончательно уяснил, кто организатор вашего похищения и где вас можно искать.

Майор говорил, обращаясь не только к Эдику и Лисице, но и к остальным разведчикам, и в первую очередь к Таракану.

– А вы-то сами как тут раньше нас оказались?

– За это надо сказать спасибо моей жене.

Услышав такое, подруги недоуменно взглянули на старого генерала. Его жене? Но при чем тут тетя Наташа?

– Это она с самого начала сказала мне, что Никита не так прост, как кажется. И что мне надо к нему повнимательнее присмотреться. «Шкатулка с двойным дном», так она выразилась.

Генерал к словам своей уважаемой супруги не прислушался. Никита был родственником его старого сослуживца, тот ручался за мальчишку головой, и генерал считал, что зачисление Никиты в его отдел – дело решенное и бабских советов не требующее. Видя, что ее слова не производят на мужа никакого действия, тетя Наташа примолкла. Но своих подозрений с Никиты не сняла. А в последнее время еще и усилила присмотр за ним.

– Действовала она через девчонку, племянницу Никиты.

– Через Вероничку?

– Вот-вот! Сдружилась она с этой Вероничкой, девочка ей все и выболтала. Что к дяде Никите гости приехали, с черными бородами, страшные, теперь дядя Никита племянницу к себе в гости не зовет, потому что не хочет, чтобы ее те дяди напугали.

Это заставило тетю Наташу снова поговорить о Никите с мужем. И на сей раз ее затея увенчалась успехом. Вконец деморализованный и уже отчетливо сознающий, что так слаженно и быстро преступники могли действовать только в том случае, если были осведомлены о работе отдела во всех подробностях, а значит, в отделе завелся стукач, старый генерал решился все-таки проверить, что это за гости такие обитают дома у Никиты.

– Но конечно, мы не ожидали, что найдем тут обоих наших пропавших ребят. Это было приятным сюрпризом.

– А эти… с черными бородами?

– В доме никого не было, кроме двух охранников, которые оказались нашими пропавшими сотрудниками. В первый момент мы даже не поняли, в чем дело. Но когда Гвоздика открыл по нам огонь, нам пришлось произвести ответные выстрелы. Мы нейтрализовали их обоих быстро, но возможно, один из них успел передать своим условный сигнал…

– А возможно, и нет. И тогда Никита с другими своими сообщниками еще появятся тут.

– Лично я думаю, что для этого нет достаточных оснований. Хотя наблюдение за домом мы на какое-то время оставим.

– Выходит, Никита и был тем предателем, из-за которого провалились переговоры, организованные Салимом? – спросила Кира.

Таракан взглянул на нее с изумлением.

– А вам это откуда известно, красавицы мои?

– Так… узнали, – уклонилась от прямого ответа Кира, не желая признаваться, что об этом рассказала супруга господина Таракана. – У нас свои источники. Так что, Никита причина всех наших бед?

– Получается, что так. Он и еще эти двое.

– Но это же…

У подруг не хватало слов, чтобы высказать то, что накопилось у них на душе.

– Это же подло! Получается, что они предали вас, предали своих друзей… Да что там… Они предали Родину! Почему? Зачем им это было нужно?

– Видимо, противная сторона заплатила им цену, которую они сочли достаточной оплатой своего предательства.

Подруги покачали головами. Нет, не могли они понять тех двоих, а тем более простить. И горше всех их задел поступок Никиты. Гвоздику и Сверчка подруги лично не знали, а вот Никиту знали и даже считали его своим другом. Сколько бы ему ни предложили, все равно, он не должен был выступать против своих.

– Он скоро пожалеет о том, что сделал.

– Уверен, он уже жалеет, – произнес один из офицеров. – Теперь он изгой.

И изменить уже ничего нельзя. Предательство Никиты доказано. Для человека, совершившего подобное, пути назад нет.

– Значит, теперь он окончательно перешел на сторону врагов нашей страны?

– Целиком и полностью! И я бы на его месте постарался бежать из России как можно скорей.

– И вы не остановите его?

– Мы уже бросили на это все наши силы. Но Никита не глуп. Он хорошо представляет, как мы будем действовать. И конечно, он должен был подстраховаться на случай провала. Я почти уверен, что он запасся фальшивыми документами и теперь с их помощью спокойно покинет пределы нашей страны. А его новые друзья примут его под свое крылышко.