Витязь особого назначения

Заметив небрежно брошенную на стол кольчугу, взял ее под мышку. Туда же засунул саблю. Шатаясь, побрел к спуску с платформы. Молодой воин, личный охранитель Хасан-хана, тенью метнулся следом. Завидев его, все подданные Хасан-хана, которые до того глазели на Ягайлу, как на чудо чудное, диво дивное, тут же отворачивались и делали вид, что их все происходящее вообще не касается. Покачиваясь, Ягайло спустился вниз и залез в седло встретившего его радостным ржанием Буяна. Заметил привязанную к седлу узду. Она была накинута на голову спокойной гнедой кобылы с грустными глазами. На кобыле было арабское седло с высокими луками, между которыми сидела… Завернутая в бинты мумия? Бабочкин кокон? А, догадался Ягайло, связанный по рукам и ногам болотник. Татарские воины от усердия спеленали его так, что видны были только волосы, глаза да дырочки носа. Ну ладно, развяжем позже, пока выбираться надо.

Здоровой рукой он запихал кольчугу и саблю в одну из седельных сумок и тронул бока коня коленями. Буян послушно пошел в нужном направлении. Привязанная к седлу узда натянулась. Кобыла с болотником безучастно поплелась следом. За ними, держась чуть поодаль, но на виду, пристроился горячий тонконогий жеребец, легко несший на спине ханского охранителя. Петляя по временным улицам, они миновали центр, проехали уже заросшими грязью до самых помостов окраинами и выехали в степь. Перешли с шага на рысь. Охранитель махнул рукой ближайшему дозору. Те, закивав головами, точно болванчики из китайских земель, опустили луки и поехали в другую сторону. Ягайло, обернувшись в седле, взмахнул рукой, приветствуя молодого воина. Тот взмахнул в ответ шапкой, развернул скакуна и умчался обратно в город на колесах. Витязь же направил Буяна вперед, на северо-восток.

Через полчаса пути, в небольшом лесочке, бородавкой выпирающем на бескрайнем лике степи, он остановил коней, достал из-за голенища нож и, хромая на оторванный каблук, приступил к мумии.

Глава восьмая

Ягайло разрезал последний узел. Болотник, стоявший до того неподвижно, дернулся в сторону, намереваясь нырнуть в кусты, но затекшие ноги подвели. Он упал щекой в чахлую траву и застонал.

— Дурилка, — нагнулся к нему витязь. Приподнял под микитки. — Не сделаю я тебе худого. Не для того с медведем воевал, тебя отстаивал.

Тот просто расслабил все члены и повис тряпичной куклой, отдаваясь на милость витязя. Ягайло перевернул и посадил его на землю, прислонив спиной к корявому стволу. Сходил к переметным сумам своего седла и достал выдолбленную из тыквы флягу с водой, заботливо уложенную людьми хана. Поднес к бледным губам.

Юноша приник к горлышку и долго пил, зажав флягу запястьями — пальцы не слушались. Ягайло, отступив на шаг, умильно смотрел на него, склонив голову набок, как давешний медведь. Ему не верилось, что совсем недавно этот отрок бился и царапался в клетке так, что прутья трещали.

В плену парню пришлось несладко. Короткие грязные волосы висели сосульками, щеки ввалились, тонкие, бледные пальцы казались еще длиннее из-за грязных разводов и черных каемок вкруг ногтей. Драная одежда едва прикрывала худое, с торчащими ключицами тело. Пальцы длинных ног, обтянутых портами из кожи, похожей на рыбью, опухли и посинели от недостатка крови. Весь он был какой-то вялый, замученный. Только глаза из-под высокого чистого лба глядели живо и зло.

— Спасибо, — невнятно пробормотал юноша, протягивая Ягайле полупустую флягу.

— Да ладно, — отмахнулся витязь. — К вечеру до родника доедем, я его еще по дороге сюда приметил, еще воды наберем.

— Не за воду спасибо, хотя и за нее, конечно, тоже, — разлепил сухие губы юноша. — За спасение. Видел я, как ты за меня пред медведем встал. Зачем?

— Да не знаю зачем, — махнул рукой Ягайло, который большую часть пути думал именно об этом. — Само как-то… Много душ я загубил, так хоть одну вот спасти… Зачтется, глядишь, на Страшном суде.

— А невинны ли те души были? — спросил болотник.

— Да кто нынче невинный? Дети малые разве что, да и то… — Ягайло махнул рукой, мол, сам все понимаешь.

— Это смотря как загубил. Если просто так, по удали дурной, молодецкой, то не лепо. А если сначала защитником был, а потом уж и воином — тогда многие грехи проститься могут.

— И даже смертные? — спросил витязь.

— Может, и смертные.

— Это кто ж тебя так думать научил? — удивился Ягайло.

— Отец.

— Мудрый человек твой отец.

— Мудрый, да. Но доверчивый сильно, — грустно склонил голову болотник и заговорил о другом: — Ой, смотри, кровь у тебя сочится. Перевязать бы надобно.

Ягайло посмотрел на разодранный рукав своей рубахи, прислушался к хлюпающей в сапоге крови. Покачал головой:

— Надо. С ногой-то справлюсь, а вот плечо… Несподручно мне будет. — Он вздохнул, представляя себе предстоящие мучения.

— Я перевяжу.