Витязь специального назначения

 --Что ты дёргаешься, как свинья на верёвке? Я ж тебе сказал, - всё про него знаю, рассказывай ты быстрее, я его живым ещё увидеть хочу.

 --Мизгирь давно на него зуб точил, да кишка тонка была. Он страже всю его шайку подставил. Кого захватили, кого поубивали на месте. С ним только несколько человек верных осталось. В общем, дождался своего часа, душегуб. Сегодня утром нежданно всей шайкой налетели, народишко по избам разогнали, собак постреляли и Лутоню к себе увёли.

 --Так, - заключил Акела, - увёл, само собой, не пряниками кормить.

 --Да уж, вестимо.

 --Где этого урода искать? Мизгиря, в смысле.

 --Как же я объясню-то вам? Ты же здешних мест не ведаешь.

 --Да уж объясни как-нибудь. Только побыстрее, время не ждёт.

 --Дорога отсюда до переправы идёт, знаешь? Сразу за переправой свернёшь налево. Там тропочка есть незаметная, она примерно через полверсты выйдет снова к воде. От этого места до Лешачьего острова по воде всего саженей двадцать. Только тропинку ту и ерик мизгирёвы тати стерегут как зеницу ока.

 --Не устерегут, - зло оскалился Акела, - сколько каши ваш Мизгирь сожрал - считай, зря старался.

 Он вышел из трактира и махнул рукой.

 --Мужики, уходим, срочно.

 --Что стряслось? - уже на улице спросил его Клим.

 --Плохие новости, ребята. Волода захватил здешний отморозок. Зовут его Мизгирь, схрон у него на острове. Надо подобраться тихо и всю эту крысиную стаю передушить. Так, мы уже за околицей? Хрен с ней, с секретностью, Вася, доставай ковёр.

 Они были уже на краю ближайшего леска. Не тратя времени зря, развернули ковёр и уселись на него. Промелькнула знкомая полянка с могильным камнем, где некогда бились с Лутониными людьми, а потом с орками. Не поднимаясь слишком высоко, Соловей, следуя указаниям Акелы, довёл самолёт до реки.

 --Стоп, дальше напролом лезть опасно. Надо сначала посоветоваться. Василич, вон там начинается тропка, идёт примерно с полверсты и выходит к воде, за которой остров. На нём этот Мизгирь и Волод.

 --Всё просто, - вмешался Берендей, - мы с Барсом тихо проходим по этой тропе, убираем дозор, а потом посмотрим - как добраться до острова.

 --Согласен, - заявил Андрей, - Берендей тихо пойдёт впереди. Твоё дело, - он повернулся к Царю, - этого дозорного обнаружить, сниму я его сам.

 Акела, как ни чесались у него руки, помалкивал, так как знал, что по лесу он тихо ходить не умеет. Городской он человек. Берендей неслышно пропал среди деревьев. Барс, тем временем, снял с себя мешок и часть доспехов и оружия. Минут через десять Царь, высунувшись из чащи, сделал призывный жест рукой. Через секунду оба исчезли с глаз. Друзьям оставалось только ждать с натянутыми нервами. Примерно минут через пять появился Барс. Неслышно выйдя из-за куста, он молча стал одевать на себя мешок, шлем и всё остальное.

 --Пошли, что ли? - лаконично спросил он.

 Их сводное подразделение, вытянувшись в цепочку, втянулось на узенькую тропочку. Пройдя метров пятьсот, они буквально наткнулись на появившегося из-за дерева Царя.

 --На берегу трое сторожей. Вооружены и очень внимательны. Пространство открытое, деревья спилены, наверное, специально. Что делать будем?

 --Василич, тряхнёшь стариной? - Акела вопросительно глянул на друга.

 --Попробую, - скромно ответил тот.

 --Тогда вперёд.

 --Слушайте, - Берендей укоризненно глянул на обоих, - вам, может, всё понятно...

 --Прости, дружище, увлёкся, - Акела был смущён, - этих троих на берегу бьём стрелами. Одновременно и в шею, чтобы гавкнуть не успели. Потом Барс превратится в рыбку и сплавает на остров. Какое от берега расстояние?

 --Саженей двадцать.

 Барс секунду подумал и презрительно махнул рукой.

 --Детский сад с барабаном. Где эти покойники? - он снял с плеча самострел, Акела сделал то же самое.

 --Борисыч, может, лучше я? - Клим говорил извиняющимся тоном. Акела пристыжено кивнул. Привычка всегда кидаться в первые ряды имеет и свои отрицательные сто­роны. Славка был охотником с детства и отменным стрелком.

 --Василич, какой сигнал? - деловито спросил Акела. Тот задумался, потом махнул рукой.

 --Либо я назад вернусь, либо там тарарам устрою. Тогда уж поспешите.

 --Добро.

 Барс разделся донага и, держа в руках самострел, взял в зубы нож. Они тихонько подошли к месту вражеского дозора. Один из разбойников, видимо, обладавший более тонким слухом, встрепенулся, но белопёрая стрела Берендея навечно притупила его бдительность. Ещё два самострельных болта Барса и Клима в один миг вывели остальных "за скобки".

 Андрей, ни медля ни минуты, сунул разряженный самострел Соловью. По-пластунски добравшись до воды, он соскользнул в свою родную стихию. По жесту Акелы Васька раскатал на земле ковёр и потянулись минуты томительного ожидания. Напряжённый слух уловил слабый плеск от реки, через несколько секунд Барс уже был среди них.