Витязь специального назначения

 В светлоградском тереме их (вот сюрприз!) ждали Великий Кнез Волод с Главой Русского Собора. Войдя, друзья увидели роскошно накрытый стол. В распахнутые окошки свежий ветерок заносил ликующие крики жителей града. Люди славили победу своего кнеза над лютым врагом.

 Как угорелые, мотались слуги. Друзья переглянулись. Как-то не получалось после этой мясорубки радоваться. Трудно соответствовать всеобщему ликованию, не состыко­вывались они в одну плоскость. Есть тоже почему-то не хотелось. Наскоро приняв поздравления руководства, они попросили прощения и отправились в баню.

 ...Парились долго и с ожесточением. Не было, конечно, никаких фобий, никому не казалось, что он в крови. Только вот запах внутренностей и дерьма пополам с кровью долго не отставал. Полуживые, они выползли в громадный, как приёмный зал, предбанник и с ходу окатились ледяной водой. Только тогда жизнь, кажется, начала возвращаться. Зверски захотелось есть и не только...

 --Соловей, у тебя нигде бутылка не заначена?

 --А правда, -- подхватил Акела, -- я бы сейчас стакашек на грудь принял.

 --Нету, мужики, -- с сожалением развёл руками Васька.

 --Вам подарок от Галины Савельевны, -- голос прозвучал из того угла, где только что никого не было. Все ошалело обернулись -- перед ними стояла та самая бабушка-гадалка с базара. В руке она держала двухлитровую бутылку из-под "Столичной".

 --Ну, все прикрылись? Мы с Савельевной здраво рассудили, что первое, чего вы после этой бойни захотите, будет именно её самогонка.

 Она поставила бутылку на стол, из корзинки, висящей на руке, достала составленные один в один гранёные стопки и стала выкладывать до боли знакомые пирожки, казалось, только что покинувшие печь. Соловей, не теряясь, быстро наплескал в пять стопок "слезы".

 --За победу над ворогом! -- первой подняла стопку ведунья и, чокнувшись со всеми, опрокинула её в рот.

 --Акела, -- она посмотрела на витязя, -- мечу пора возвращаться на его место.

 --Ты не поверишь, -- усмехнулся тот, протягивая меч клинком на себя, -- но, едва я тебя увидел, почему-то в первую очередь подумал именно про меч.

 --За меч! -- провозгласил Соловей, налив ещё по одной.

 --За меч, -- согласилась колдунья, выпив вместе с друзьями, -- он свою роль исполнил как надо.

 --А почему "кладенец"? -- поинтересовался Клим, -- никогда этого слова понять не мог.

 --Потому что хранится вечно. Пока он тебе больше не потребуется. С "синими" вам потребуется совсем не меч.

 --А при чём здесь это? -- удивился Слава, но обращаться было уже не к кому. Только что она была, но кто-то моргнул, кто-то отвернулся на секунду и вдруг увидели, -- её уже нет. И меча тоже.

 --Я понял, -- вмешался Акела, -- в старорусском "класть" и "хранить" -- синонимы. Вспомните: клад, кладовая, заклад...

 --Кладовка, -- засмеялся Клим, -- то есть это меч, который хранится.

 --До поры, -- многозначительно добавил Барс.

 --Хранимый меч, -- подвёл черту Акела, -- а теперь давайте ещё по одной, а потом возьмём полбутылки, которые останутся, и на пир придём как положено русским людям -- со своим "пузырём". Выпьем за всех, кто нам помогал, без них бы нам хана.

 --Как и им без нас, -- подвёл черту Соловей.

 Никто не стал спорить.

 --Я уж думал, вы там стёрли друг друга до дыр, -- шуткой приветствовал их Ставр, -- присаживайтесь, поужинаем в узком кругу. Что это за питьё у вас?

 --Спробуй, родич, -- засмеялся Волод, уже знакомый с этим зельем, -- не пожалеешь.

 Реакция Ставра была предсказуемой, потому никто не стал смеяться. Пока победители утоляли голод, никто к ним с вопросами не приставал. Что, впрочем, не помешало подарок Савельевны осушить до дна.

 --Что скажешь, господин Великий Кнез? -- спросил Акела, чувствуя примерно то, что чувствует удав, проглотивший поросёнка.

 --Про победу вашу великую мне уж донесли. Страшно, конечно, что такое можно с войском учинить.... Но нельзя было иначе, сами знаете. Раздроблена Русь, -- добавил он, помолчав, -- на словах вроде бы все признают, что мы все одно государство, а на деле каждый на себя одеяло тянет.

 --Удельные князья, -- продолжил Ставр, -- яко тараканы по щелям забились. Они лишь о своих уделах пекутся, а до всей Руси им и горя мало. Вот на то, чтобы меж собой склоки устраивать, тут они первые. Да ещё хапать в три руки,. И с бояр толку немного. Которые дельные, тех не слушают, а прочие также собой только заняты. А ведь от нас добром не отвяжутся, это ведь мы пока первый удар отразили, а будет ещё. Будет, -- добавил он убеждённо, -- так я мыслю. Что скажете?

 Акела оглядел друзей.

 --Ну, по традиции, с самого молодого.

 --А что тут говорить? -- пожал плечами Слава, -- куда мы сейчас отсюда, правильно? Не на Луну же. Я за.

 --Я тоже, -- коротко подтвердил Соловей, -- а князьков этих надо построить.

 Все глаза повернулись к Главному Воеводе Барсу.