Витязь специального назначения

 Но он с годами привык, потому эту стражу стоял лучше, чем даже первую. Тем более, что сидеть у костра с самострелом на коленях всё-таки легче, чем, стоя с автоматом навытяжку, до боли вглядываться в темень. Можно и чаю глотнуть, и покурить потихоньку.

 Уловив краем глаза какое-то движение, Акела тихо развернул самострел.

 --Борисыч, не пальни, свои, -- послышался шёпот Андрея.

 --А пароль "мушка" знаешь? -- тут же шёпотом спросил он.

 --А то, как же! -- тихонько возмутился "оскорблённый" в лучших чувствах старый друг, -- что же я, за двадцать лет "мушку" наизусть не выучу?

 --Тогда присаживайся, будешь меня от бдительности отвлекать.

 Барс хмыкнул тихонько - Борисыч в своём репертуаре, снова пошёл травить. Уселся по-турецки рядом, задумчиво щуря на мерцающие угли светлые глаза.

 --Борисыч, тебе некоторые вещи тут не кажутся странными?

 --Ещё как кажутся. Табак без Колумба и, кстати, задолго до него.

 --Чай не забудь.

 --Нет, брат, чай как раз не из этой области.

 --То есть как это? Чай к нам когда завезли, в смысле, в Россию?

 Акела отрицательно помотал головой.

 --Андрюша, этого самого китайско-индийского чая здесь ещё нет. Это же кипрейный чай, ты разве не понял?

 --Это из иван-чая который? Вот те на! Здорово. А он, кстати, когда на Руси появился?

 --Я не знаю. По-моему, он очень давно был. Как ты заметил, он ничем не хуже, если не лучше. Когда на Руси появился тот чай, к которому мы привыкли, кипрейный с ним конкурировал вполне успешно. Его производителей иностранные купцы, как обычно, "сожрали" с помощи интриг через наших чиновников. Ну, в общем, всё как обычно.

 --Если здесь адаптируемся, можно им этот гешефт поломать.

 --Не стоит,-- Акела встал и, разминая затёкшие ноги, прошёлся взад-вперёд. От промозглой утренней сырости становилось зябко. Он поворошил угли и подбросил в костёр хвороста, вспыхнувшие язычки пламени с треском принялись глодать свежую пищу.

 --Это пуркуа?

 --"Нам не дано предугадать, как слово наше отзовётся".

 --Опять не понял.

 --Это товарищ Тютчев сказал, по-моему, дело сказал.

 --Борисыч, про Тютчева я в курсе. Что ты этим хотел сказать?

 -Погоди-ка, - Акела насторожился. В серых сумерках рассвета ему почудилось какое-то движение. Словно в кустах промелькнуло что-то крупное, бесшумно двигаясь вокруг поляны. Такое бывает, когда добычу скрадывает медведь или другой крупный хищник. Это только несведущие люди свято уверены, что "крупный" и "неуклюжий" - синонимы. Громадный медведь может подойти сзади так, что обнаружишь его не раньше, чем он начнёт скручивать тебе головёнку. Андрей, внешне оставаясь безучастным, напряжённо сканировал окружающее пространство.

 -Ничего, - Акела присел.

 -Так, что ты хотел сказать, Борисыч?

 --А, да. Читал я один фантастический рассказ. Героев Судьба, уж не помню, как именно, забросила к индейцам доколумбовой эпохи. А они, как нарочно, очень тяжело этот период в истории переживали, в смысле, что испанские варвары погубили могучую индейскую цивилизацию, ну, и так далее и более того.

 --И сейчас есть такая точка зрения, -- заметил Барс.

 --Да, я тоже читал где-то. И вот эти молодые и горячие ребята решили проклятым завоевателям подложить классическую свинью в шоколаде.

 --Почему в шоколаде?

 --Как почему? Индейцы же коричневые, ты разве не знал? -- ехидно спросил Акела.

 --Тьфу на тебя. Давай дальше.

 --А дальше просто. Чтобы цивилизацию этих островитян подстегнуть, они разожгли войну между двумя родственными племенами и поддерживали искусственно пару поко­лений. Как эти идеалисты и рассчитывали, индейцы несказанно продвинулись, изобрели оружие, похожее на огнестрельное...

 --Почему "похожее"? -- заинтересовался профессиональный вояка.

 --Там энергия расширения пороховых газов использовалась, как в базуке, то есть снаряды, от пули до гранаты, вылетали из трубы, как ракета, на собственной тяге. Понял?

 --А то. Так что плохого случилось с этими бедными идеалистами?

 --Дальше просто. Пришли проклятые конкистадоры, дикари расправились с ними, как повар с картошкой.

 --А потом?

 --А потом дикари отправились завоёвывать их земли, то есть Европу и иже с ней. Тут уж даже сами идеалисты догадались, какие они мудаки. Потому что эти дикари так и остались дикарями во всём, кроме военных технологий. Представляешь, какой "реннесанс" они там устроят?

 --Да уж. А ты, случаем, ни на что ещё не намекаешь?

 --Разве только на чай,-- усмехнулся Акела,-- в смысле, чаю можно попить. Кипрейного. Пока его индийский не вытеснил.

 --Любишь ты голову человеку заморочить. Если такой умный, чего тогда строем не ходишь?

 Ответ он знал и сам, потому Акела только широко улыбнулся в ответ. Лагерь уже начинал просыпаться. Из шатра Жилы вышла Смышлёна и застенчиво шмыгнула в кустики. Из общего шатра вышел голый по пояс Серж с деревянным мечом и, поздоровавшись с друзьями, стал заниматься "правЗлом". Остальные трое, выйдя, уселись возле костра и сосредоточенно пили крепкий утренний чай.