Витязь. Тенета тьмы

— Приходько, Игорь Борисович! — рявкнул во всю глотку Котов и напружинил мышцы, пытаясь порвать вязку, но куда там. Тот, кто фиксировал его, умел это делать. И любил. — Ну ты и гадина, инопланетянин! А Тай тебе верил!

— Последний вопрос, — почти пропел Мастер Войны. — Какой кнопки на турели я запретил тебе касаться?

— Плоской синей, — с досадой выговорил Котов, снова пыжась в веревках. — Доволен? Я все равно рад, что ты жив, Мастер.

— Можно, я спрошу? — откуда-то сзади вышла…

Алинка?..

Котов воззрился на нее во все глаза.

— Алинка! Ты?.. Откуда? А мать знает?

— А она про Диснейленд тоже не знала, — хмыкнула, — и про кастинг.

Подошла, протянула руку. Потрогала Котяру за перетянутое веревками плечо.

— Ну ты даешь, дядя Котик… Ты же дядя Котик?

— Я дядя! — чуть не закричал орк, ему было неудобно, а еще больше обидно. — Я Котик! А в Диснейленд ты летала со мной, со взр-рослым… а тут…

— Тут я сама взрослая, дядь Дим. Как называется твой щучий хвост?

— Какой хвост? У меня еще и хвост?

Котов забился в путах, силясь посмотреть на себя с неожиданной стороны. Мастер Войны оскалил зубы.

— Хво-ост…

— Алин, ты пр-ро цветок, что ли? А у него есть какое-то название? — изумился Котов. — Не знаю я! Алинка, ну ты-то!

— Хорошо. Тогда… Что ты последнее подарил мне на день рождения?

Котов помолчал, двигая плечами в веревках. Потом тихо выговорил:

— В обратном порядке — барабанная установка, колье и серьги с бриллиантами, билеты на тебя и Наташку в Барсу на чей-то концерт вместе с билетами на этот концерт, еще раньше ноутбук и годичные курсы английского, которые ты сочла за личное оскорррбление, до этого — пр-рикид как у Тейлор Момсен, и до этого — Фильку.

— Это он, Мастер.

Мастер Войны небрежно взмахнул черным, каким-то мятым на вид клинком, и веревки попадали. Котов поднялся, разминая запястья. Инопланетянин смотрел на него снизу вверх, щурился.

— Ты стал еще больше, — наконец сказал он, — еще бесполезнее, Кот-ту!

— Я тоже рад тебя видеть, — надулся орк.

Алина тем временем несла таз с водой, какие-то тряпки — протирать котиковы ссадины. Массивный доспех погасил падение, но покорежился сам, и теперь причинял больше неудобства, чем пользы. Маленькие твердые ладошки девушки принялись воевать с креплениями — очень деловито. С пониманием.

И когда только успела?

— Где Тайтингиль? — спросил Мастер Войны.

— Идет с ар-рмией на твоих детей, — сердито сказал Котик. — Где Ольва и остальные?

— Здесь. В плену, — оскалился мелкий инопланетянин. — Вы летели…

— Мы летели, да, — горько сказал Котик. — Летели поддержать эльфов с воздуха. Но ты все испортил. Ты часто…

— Молчи, бесполезное создание.

Алинка тем временем, поприглядевшись к огромному орку, приняла какое-то решение, подошла и крепко обняла его, прижалась. Котов ласково погладил ее по белым, светящимся волосам.

— Алинка… как же сюда прошла, пр-рошла…

— Ой, дядя Котик, — устало сказала Алинка, — это отдельная история.

Котяра удержал ее… заглянул в лицо, будто принюхался, присмотрелся. И засиял глазами.

— Матушки мои, ну кто бы мог подумать… Так вы встр-речаетесь, что ли?

Мастер Войны досадливо поджал губы.

— Алина согласилась принять меня в свой дом… — сказал он раздраженно.

— Ну да, — кивнула она. — Встречаемся…

Котик пожал плечами.

— Бывает. Так часто бывает: хор-рошая девочка найдет себе какого-нибудь… — Поймав на себе холодный взгляд инопланетного воина, он осекся, махнул лапой. И буркнул: — А тебя… Ирма обязательно убьет.

— Знаю, — ответил Мастер Войны. Он снова рыскнул туда, сюда; красный подол оплел ножки раскуроченного стула, обломки уродливой мраморной статуи.

— Надо выпустить пленников. Ты, — ткнул он острым когтем в быкоглава, — приведи.

— И Ольва тебя тоже убьет, — сказал Котов. — Два р-раза.

— Потом, Кот-ту.

Инопланетянин, сплетя руки за спиной, смотрел в пролом окна на далекие черные пустоши и серые россыпи. Туда, где клубилась ныне понятная, но пока необоримая опасность.

— Была разведка. Враг очень силен. Мы все будем союзниками друг другу. Даже тот геянин… похожий на панцирника. — Он показал жестом маленькое, широкое. — Опасность понятна всем.

— Это дверг, Трорин его зовут, — желчно пояснил Котов. — А происхождение опасности…

— Да, — оборвал Котова инопланетянин. — Я не расист, пусть дверг. Я сам был ящером.

— Был он… Слушай, у тебя пожр-рать ничего нет?

— Есть, — усмехнулся Мастер Войны. — Много.

…После разговора на повышенных тонах и выяснения, кто таков новый местный владыка, где Карахорт или хотя бы дракон, — Ольва, Анариндил, Йуллийель, Мастер Войны, Эйтар, Алинка и Котик стояли вокруг круглого стола, застеленного грязной, заляпанной картой, нарисованной на коровьей шкуре, отчего-то чрезвычайно ассоциировавшейся со стоящим на посту около двери быкоглавом. Разгребать пол сокровищницы, чтобы добраться до большой инкрустированной карты, не стали.

Круглый оранжевый гном Трорин был тут же и изучал коллекцию секир, украшавшую стены, и кучи золота по углам.

Мастер Войны исподтишка изучал Трорина.

— Сейчас придут криданцы, и мы поговорим.

— Криданцы? — с любопытством спросила Ольва. — Здесь есть еще инопланетяне?