Витязь. Тенета тьмы

— И верно, что нормально. Эй, не филонь! По совести делай! Тут еще прибери и тут!

Орки засуетились по гневному окрику. Было видно, что уборка — дело для них непривычное, но они старались.

— Криданцы глупы, агрессивны и примитивны, — назидательно сказал Мастер, принимая в ладони чашечку напитка. На нем теперь была одежда — красная с рукавами, наспех сварганенная из все того же куска ткани. Маруся стегала широкими шагами, поминая какой-то Новый год в клубе Малиновой Варраки, пьяного Деда Мороза и свою звездную роль Снегурочки. На слова Мастера о криданцах она рассмеялась:

— Ох, родненький, ты еще агрессивных не видывал! У нас-то в колхозе, помню, как получку дадут… и-их! С огнетушителя палила по мужикам, в окна лезли за водкой. А эти сказала ж, как дети. Я уже их песне хорошей выучила. То берёзка, то рябина… Знаешь такую песню?

Мастер и Алина переглянулись и пожали плечами.

— Марусса, — осторожно подал голос Мурбук, который исподволь прислушивался к разговору. На месте, где лежало тело Тхаша, не осталось ни следа крови. — Марусса, кто такие кустраки? Кустраки-то над рекой…

Маруся вздохнула.

— Я ж говорю, мозгами небогаты ребята… ну, большинство. Вот, Алинушка, значит, как вышло. Шла я за мужиком, а нашла целое племя. На кого ж я теперь их оставлю?

— Значит, не показалось, — выговорил Мастер Войны. — Этот телепорт, который работает на… магии… — Он осторожно подбирал слова, щурясь в пространство. — Драконья кровь. Его можно настроить по… желанию… эмоции. Силе намерения. И он преодолевает время и пространство. Я понял теперь. Это неслыханная технология. А я…

Он резко встал. На поясе у него болтался сильно редуцированный ятаган.

— Я был помрачен, нейроны перепутались. Видел праматерь, Королеву, мерзкого старика, горбуна. Что из этого было реальным?

Маруся встала следом, обняла себя ладошками за щеки, раскрасневшиеся от чая.

— Да все же понятно, и я любила. Верно ты говоришь, все перепутывается, ох… Ну засиделась я, пойду, пойду… Вам побыть надо вдвоем, понятно, понятно.

Поднялась, отряхнула свою кожаную юбку, сделала ручкой — Мурбук, за мной!

— Я тебе говорила — чудо бывает, — тихо сказала Алина. — Чудо, понимаешь? Оно привело меня к тебе. А Марусю — к нам. И благодаря ему мы найдем Котика и дядю Тая. Чудо — а никакой не телепорт. Это не технологии, Мастер. Мой Мастер. Это…

Она протянула руку и взяла его за скрытое под темным багрянцем запястье.

— Я решила. Я буду с тобой, пока ты, деспот и злюка, не признаешь существование чуда. А потом буду еще и еще.

Он повернулся к ней — глаза в глаза.

— Прости меня, Алина, матерь дома моего. Я принадлежу тебе, и будет так.

Она прижала пальцы к его губам.

— И не надо меня так сильно… любить. Я устаю. Понял?

Отвел взгляд.

— Слушаюсь.

— И вообще — успокойся. Ты теперь с женщиной, все по-другому. Сам сказал, обратной дороги нет.

— Слушаюсь.

— И покажи мне уже свою… армию, Мастер Войны.

Алина длинно выдохнула, запустила чуть подрагивающие руки в карманы — и пошла следом за утекающим красным хвостом. Вот так, оказалось, быть матерью дома. Непривычно, но ничего страшного. В конце концов, она же ничуть не хуже Маруси!

На верхотуре было прохладно. Красные одежды Мастера, склепанные рукастой Марусей, реяли драконьими крыльями. Алинка, укупоренная в камуфляж, жалась к своему мужчине.

Воительница.

Видно было, где встали лагерем скальные, где в камнях толпились гоблины, — на первый взгляд, разношерстная толпа вокруг Темного Сердца казалась очень немаленькой.

— Тут были еще люди, — сухо сказал Мастер Войны. — Мало. Ушли.

Быкоглав и пара орков ставили на куцей площадке страхолюдную штуковину, похожую на уличное мусорное ведро. Увидев Алинку, быкоглав оторвался от работы и поклонился в пояс, как в старых сказках про Финиста Ясна Сокола.

— Ты не серчай, — прогудел он, — служба.

— Н-ничего, — помотала головой девушка и шепнула Мастеру: — А что они делают?

Инопланетянин потянул Алину к зубцам на другом краю башни. Она глянула через них и охнула. Вид отсюда открывался потрясающий — мертвые каменные россыпи на много километров вокруг, потом скалы в далекой дымке. В ближнем круге, очерченном черными колючими стенами, кипела жизнь. Орки, быкоглавы, еще какие-то создания и творения помельче и постраннее пилили, строгали, таскали и ковали.

— Готовимся к обороне, — сказал Мастер Войны. — Разведка донесла — везде в скалах пауки. Стягиваются сюда.

— Так это пушка, что ли? — распахнула глаза Алина.

Мастер сморщился, сказал что-то по-своему, пара гласных на дюжины две согласных.

— Оборона, — уточнил наконец. — Если атакуют сверху. Бесчестный маг может.

— Дрянь?

— Дрянь. Соединили… — Он покрутил ладонью. — Пороха нет. Готовить некогда.

— А стрельнет?

— Да. Один выстрел. Взрывчатка дрянь, разорвет. Парраша… — раскатисто добавил он по-русски. — Криданцы… не умеют сделать ровно ничего. Руки у них… как вы говорите? Растут с ногами вместе. Гр-ребаный итту! Делай ровно, бесполезное создание! — прикрикнул на суетящихся орков.