Витязь в овечьей шкуре

— Следователь в это не верит. Видишь ли, незадолго до смерти Алиса звонила разным людям, намечала свой график на завтрашний день. То есть на сегодняшний. Не может быть, чтобы человек, прежде чем наложить на себя руки, сделал множество деловых звонков, строя совершенно конкретные планы на будущее.

— Но ведь была ночь, — поразился Вадим. — Какие деловые звонки ночью?

— Она звонила своему командированному сотруднику, он находился в другом часовом поясе. И еще разговаривала с подчиненными, которые отмечали день рождения и гуляли почти до утра. Брату звонила, он у нее шофер, работает по ночам.

— Кроме того, — вмешалась Лина, — у Алисы не тот характер, чтобы впасть в депрессию. Она была очень.., резвой. Нет, ее, конечно, убили. Но кто, господи боже мой?!

— Есть и совсем неприятный момент, — продолжил Покровский, взъерошив волосы. — На месте преступления нашли мои следы.

— Пап, ну ты что?! — испуганно пискнула Марина. — Какие следы?

— Следы ботинок, стоптанных внутрь, — загнул палец Покровский. — А также мою зажигалку с моими же отпечатками пальцев и окурок — тоже, по всей видимости, мой. По крайней мере, марка сигарет и прикус на фильтре совпадают.

— Тебя что, выпустили под залог?! — воскликнул Вадим, потрясенный такими уликами.

— Нет, мне не предъявили обвинения. На время убийства у меня стопроцентное алиби, — пояснил Покровский. — Благодарение богу, Наташа задержалась в пути и постучала в мой дом ночью. К тому же она была не одна.

— Ну да, — пояснила та для собравшихся. — Меня привел сосед, Бубрик. Я вылезла из оврага и попала прямо к нему. Он-то и проводил меня к Андрею Алексеевичу.

— Еще будет экспертиза, — пояснил Покровский. — Более точно установят время смерти, возьмут показания у Натальи и у Аркадия Бубрика… Все как положено. Пока они проверили только мою машину и велосипед в гараже.

— Конечно! — воскликнул Вадим. — Это, наверное, как-то связано с дождем. Если бы ты ездил в дождь, остались бы следы, грязь на колесах.

— В общем, Наталья, ваш приезд принес мне удачу. Если можно так выразиться в сложившихся обстоятельствах.

— Значит, Алиса вчера не заезжала сюда? — уточнила Марина, снова принимаясь расхаживать взад и вперед. Было ясно, что она ничуточки не успокоилась.

— Нет, не заезжала, — пожал плечами Покровский и очень искренне добавил:

— В последний раз мы виделись с ней две недели назад, на моем дне рождения, вот в этом самом доме.

Наташа вскинула на него глаза, но лицо у него было честным-пречестным и совершенно спокойным. Не врут с такими лицами.

«Наверное, это не та Алиса, — решила Наташа. — Не из гостиницы. Мало ли теперь Алис. Просто стаями ходят по городу, я это точно знаю. Как с кем ни познакомишься, сразу — Алиса!»

Она от души надеялась, что Покровский говорит правду. Нет, не должен он оказаться убийцей! Иначе во что превратится ее убежище, интересно знать? Приехала, называется, прятаться от преступников и маньяков!

— А что еще у тебя спрашивали, Андрей? — глаза Лины блестели.

— Ну… Они пытались понять, зачем Алиса отправилась сюда ночью. Если ко мне, то почему остановилась пить кофе в лесу, не добравшись до дома? Машина у нее исправна…

— Может быть, — предположила Наташа, терзаясь «смутными сомнениями», — у нее был трудный разговор к вам, и она хотела все заранее обдумать? Ночная поездка — это какая-то срочность, верно?

— Но как в ее кофе оказался цианид? — напомнил Вадим.

— Непонятно. — Покровский потер шею. — Ни в сумочке, ни в машине, сказал мне Стас, никакого яда не нашли.

— Очень странное преступление, — пробормотала Марина.

— Тут главное — отыскать мотив, — заявила Наташа, как будто об этом никто из присутствующих не догадывался. Коньяк сделал ее по-детски рассудительной. — Слушайте, а может, это те самые маньяки, что попались мне по дороге сюда?!

— Господи боже! — ахнула Лина. — Какие маньяки? Я ничего об этом не знаю.

Через минуту выяснилось, что никто ничего не знает, и о пропавшей женщине в желтом купальнике в том числе.

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы маньяк подсыпал своей жертве в кофе цианид? — поинтересовался Вадим и, понюхав свою чашку, пробормотал:

— Надеюсь, у нас тут кофе нормальный.

Генрих, сидевший здесь же, в мгновение ока сделался красным, словно жаровня.

— У меня на кухне нет баночки с цианидом! — обиженно заметил он.

Над столом повисло тяжелое молчание.

— Папа! — неожиданно вскинула голову Марина. — А из-за этих улик тебя не арестуют? Ведь зажигалка же и окурок, и следы…

— Не арестуют! — уверенно сказала Наташа, и все поглядели на нее удивленно.

— Ну что вы, в самом деле! Представьте себе картину: женщина вечером садится в машину и едет к Андрею Алексеевичу.

— Не позвонив, — заметила Лина.

— Вы не слушали музыку в наушниках? — Покровский отрицательно покачал головой. — Может быть, принимали душ и громко пели?

— Нет. В любом случае я бы услышал звонок.