Витязь в тигровой шкуре

Вот рассказ о Ростеване, преисполненном печали:
В этот вечер царь с царицей никого не принимали.
Утром царь проснулся мрачный, очи молнии метали,
И велел он, чтоб вазира во дворец к нему позвали.

И когда вазир явился и потупился уныло,
Царь сказал ему: "Не помню, что вчера со мною было!
Не твое ли сообщенье сердце мне ожесточило,
Если я тебя, вазира, поносил за Автандила?

Что такое он задумал, рассердив меня с утра?
Мудрость нам гласит: "Не ждите от рассерженных добра!"
Да и ты не будь беспечным! Образумиться пора!
Доложи теперь мне снова, что докладывал вчера".

И вазир ему вторично рассказал об этом деле.
Царь ему ответил кратко, гнев удерживая еле:
"Пусть я буду иудеем, коль не спятил ты доселе!
Не пытайся мне перечить: худо будет пустомеле!"

Поспешил вазир к спаспету, и ему сказали слуги,
Что хозяин их покинул и исчез из той округи.
"Не пойду к царю я больше, — прошептал старик в испуге, —
Пусть ему доложит смелый, я же в горе и недуге".

Царь, вазира не дождавшись, снарядил за ним гонца,
Но гонец не возвратился, разузнав про беглеца.
И внезапная догадка потрясла царя-отца:
"Тот, кого боялись сотни, верно, скрылся из дворца!"

Государь, склонившись долу, погрузился в размышленье
И рабу с тяжелым вздохом скоро отдал повеленье:
"Пусть ко мне лукавец этот вновь придет для объясненья!"
И когда вазир явился, стал он бледен от волненья.

Был вазир угрюм и скучен. Царь спросил его нежданно:
"Неужели наше солнце, как луна, непостоянно?"
И вазир ему в испуге все поведал без обмана:
"Не желая быть светилом, солнце скрылось средь тумана!"

Услыхав, что витязь скрылся, горя царь не превозмог:
"Неужели я навеки потерял тебя, сынок?"
Рвал он волосы от горя, говорил ему в упрек:
"Отчего ты, столп сиянья, ныне сгинул и поблёк!

Ты бродягою не станешь, если ты в ладах с собою,
Но зачем ты, мой питомец, омрачил мой дом бедою?
Ты меня оставил сирым и покинул сиротою...
Для чего ж я так стремился постоянно быть с тобою!

Не видать тебя мне больше, прискакавшего с охоты,
Не видать, как ты с друзьями в мяч играешь без заботы,
Не услышать сладкий голос, улетающий в высоты...
Для чего престол мне царский, коль уходишь от него ты!

Ты от голода не сгинешь, где бы жить ни захотел, —
Верный лук тебя прокормит и стальные жала стрел,
Бог тебя спасет, быть может, положив беде предел, —
Но, коль ты умрешь в дороге, кто оплачет мой удел?"

Ко двору, внимая слухам, прибежала вся столица.
Рвали волосы вельможи и свои терзали лица,
Толковали меж собою: "Нам ли ныне веселиться,
Если мы достойны мрака и не светит нам денница!"

Увидав своих придворных, царь сказал им со слезами:
"Уж не светит нам светило, это видите вы сами!
Чем его мы прогневили? Как он мог расстаться с нами?
Кто из вас теперь сумеет управлять его войсками?"

Наконец иссякли слезы, и промолвил властелин:
"Расскажите, как ушел он — с провожатым иль один?"
В это время с завещаньем появился Шермадин,
Безутешный, полный страха, ибо скрылся господин.

Раб сказал: "В его покоях я нашел посланье это.
Там осталась только челядь, провожавшая спаспета.
Он один ушел в дорогу, связан узами обета.
Царь, пошли меня на плаху, чтобы я не видел света!"

Прочитавши завещанье, царь промолвил: "В этот год
Пусть не носят украшений ни дружина, ни народ.
Пусть усердно молят бога толпы нищих и сирот,
Чтобы он хранил скитальца от лишений и невзгод!"