Витька на Кудыкиной горе

– Мы. Нам надо на остров Буян.

Кит фыркнул:

– А мне надо мармелада. И что?

– Мы можем дать вам мармелад. – Васька расстелила скатерть-самобранку и быстро что-то прошептала. – Вот, угощайтесь, пожалуйста.

Кит распахнул огромную пасть, и Васька закинула в неё сладости. Кит облизнулся и подобревшим голосом поблагодарил за угощение, после добавил:

– Отвезу я вас на остров Буян. Только, чур, с условием. Узнайте, как мне избавиться от поросли на спине, а то тело чешется.

– А вы выплюньте все те деревни, – посоветовал Витя, – которые слопали.

Кит обиделся:

– Не ел я ничего. Какой-то сказочник придумал, а все верят. Сами появились!

Витя извинился: неловко вышло. Он же не знал, что это неправда. Но кит уже успокоился и протянул хвост к берегу. Путники прошли по нему, как по мосту.

– Только не ныряйте, – попросил Баюн. – Я воды боюсь, мурр.

Кит ударил хвостом и поплыл в сторону моря. Мимо, словно в кино, мелькали высокие берега, заросшие синими елями.

Между тем путешественники вошли в один из домов на спине кита и сели за стол.

– Смешно, – отметил Витя, – будто в поезде едешь.

– И удобно, – добавил Баюн. – Я боялся, что мы скатимся со спины этого чуда-юда, а получилось ничего так.

Они перекусили и вышли наружу.

– Жалко, что с Солнцем так вышло, нельзя было сразу на острове высадиться. – Баюн поёжился от прохладного ветерка.

– Лучи бы раскалились, и мы бы спуститься не смогли, – объяснил Витя. – Сам знаешь.

– И приключений бы меньше было, – согласилась с ним Васька.

Ничего не делать оказалось скучно, поэтому друзья решили прогуляться по спине кита. Рядом с избой был разбит огород. В нём росла петрушка, укроп, лук, чеснок, другие овощи. В саду плодоносили вишни, наливались груши и сливы, ветви гнулись под тяжестью яблок. Витя сорвал одно, откусил и сморщился: «Кислое».

– Ему ещё срок не поспел, нечего рвать было, – раздался ворчливый голос.

Путешественники обернулись и увидели приземистого человечка. В холщовых штанах, ситцевой рубашке и лаптях, он походил на странного гнома. Незнакомец смотрел неодобрительно:

– Здороваться надо, а не глаза таращить.

– Здравствуйте, – пискнула Васька.

Витя и Баюн кивнули.

– И вам доброго вечера, – раздалось в ответ. – Чего вас нелёгкая принесла?

– Мы на остров Буян плывём, – ответил Витя и спросил: – А вы кто? И что делаете здесь?

– Домовой Тихон, живу я тут.

Витя поразился: разве домовые живут посреди воды? Они же домашние, потому и название у них такое – домовой.

– Да вот хотел мир посмотреть, – объяснил Тихон. – Скучно на одном месте сиднем сидеть. Каждый день одно и то же.

– Тогда ты не домовой, а путевой, – сообразил Баюн.

– Да мне всё равно. Хоть горшком назови, только в печь не сажай.

Тут Витю осенило:

– Слушай, так это из-за тебя на ките деревья и избы растут?!

– Какой же домовой без дома и хозяйства? – насупился Тихон. – Всё своё ношу с собой.

– Это понятно. Но кит жалуется, что у него спина чешется.

Тихон почесал нос-картошку:

– А мне что делать прикажешь?

Мальчик призадумался: понятно, что Тихон катается по морю только из-за того, что ему впечатлений хочется. А с другой стороны, это нечестно. У кита из-за домового на спине зуд постоянный. Он же не виноват, что кому-то дома не сидится!

– У моего дедушки, царя Ивана, есть тарелка, которая разные места показывает. Ты можешь у него пожить, а заодно сказочный мир посмотреть.

– Да ну! – Тихон не спешил соглашаться.

– А потом мы проход откроем, и ты в человеческий мир переберёшься, – уговаривал Витя. – У нас там в любом доме телевизор есть. По нему чего только не передают: и правду, и вымысел. Очень интересно!

Тихон внимательно слушал, чесал за ухом, потом вдруг сказал:

– Тогда по рукам!

Он нагнулся и взял ком земли, тут же со спины кита пропали все дома и растения.

– Пусть чудо-юдо к берегу пристанет, я сойду. Буду ждать, когда вы сообщение между мирами откроете.

Тихон сошёл на землю, а кит поблагодарил путешественников от всей души:

– Спасибо огромное! А то уже не помню, когда и нырял. Боялся, что застряну под водой из-за деревьев.

Глава 14. Песня Алконост

Странствие длилось несколько дней. Иногда кит приставал к суше, чтобы путники отдохнули. Витя, Васька и Баюн охотно разминали ноги, потом плыли дальше. Наконец река разделилась на несколько рукавов, крутой берег присел, словно его стесали, и впереди показалось море. Речка с шумом впадала в него. Витя с Васькой привстали, чтобы было лучше видно.

Кит снова причалил:

– Отдохните немного. Следующий раз только на Буяне остановимся.

Они сошли на берег. Баюн развернул скатерть-самобранку, и все позавтракали. Витя умылся. Да-а-а… Давно он не чистил зубы и не принимал ванну. Хорошо, что хотя бы искупаться можно. И можно в любой момент повернуть назад. Но как-то не хочется отступать, когда так много пройдено. Он, Витя, не сдастся на полпути. Кит отправился подальше в море, чтобы тоже перекусить. Через час все собрались.

– Поплывём быстро, – предупредил кит, – чтобы до ночи успеть на остров.

– Понятно, – кивнул Витя, – делайте как нужно. Мы вам мешать не будем.