Витька на Кудыкиной горе

Друзья уселись рядом с Алатырь-камнем. Горыныч важно прохаживался перед ними, вспоминая загадки:

– Нет, слишком простая… Эта слишком трудная… А у этой ответ не помню.

Наконец его озарило:

– Слушайте! Что растёт без корня? Что бежит без повода? Что цветёт без цветка?

Витя смог ответить лишь на две загадки:

– Бежит без повода река. Цветёт без цветка – папоротник. Потому что он только в сказках распускается, а в обычном мире – нет.

С третьим вопросом вышла заминка. Витя хмурился, Васька испуганно таращилась, Святогор крутил меч, а Баюн что-то шептал себе под нос.

И тут до Вити дошло:

– Знаю! Камень растёт без корня.

– Ну наконец-то, – обрадовался Горыныч. – Запомни: про неурожайное поле говорят, что на нём растут только камни.

Он сдвинул плиту в сторону, и под ней открылся провал.

– Добро пожаловать в Ирий.

Глава 18. Конец – делу венец

Святогор остался с Горынычем, а остальные спустились по узкой лестнице вниз. В Ирии стоял сплошной мрак. Витя достал лунный камень и осветил тропу молочного цвета. Тотчас же засияли жемчуга на серебряных деревьях, замерцали светлячки. Путешественники шли молча, восхищённо глядя по сторонам. Ветки склонялись над дорожкой. На них сидели прозрачные длинноносые птицы с короной на голове. Звучала завораживающая музыка.

– Уши заткните, – посоветовал ребятам Баюн. – И ещё. Когда Сирин свою песню заведёт, делайте вид, что заснули.

Немного погодя они вышли на лужайку. Трава на ней покрылась инеем. На огромной берёзе в гнезде восседала птица Сирин. Она вся была укутана водопадом чёрных волос, скрывавших птичье тело. В больших глазах плескалась мгла. Сирин с грустью посмотрела на путников и запела:

Звёзды погасли, солнце зашло,
Мир закатился обратно в яйцо.
Кончился свет, и веселье ушло,
Счастье разбилось о злато крыльцо.

Вечная ночь там и холод царят,

Волчьи глаза среди мрака горят.
Стужа в сердцах поселилась давно,
Смерть и тоска ждут всё равно.

Витя почувствовал, как по спине пробежал холодок. Несмотря на залепленные воском уши, песня Сирин завораживала, вызывала уныние. Он посмотрел на Ваську: её глаза наполнились слезами.

«Да что ж это такое? – рассердился он. – И Васька расстроилась».

Он взял и показал ей язык, она улыбнулась. Тогда Витя начал корчить рожи, и Васька повеселела. Они сделали вид, что засыпают, и повалились на землю. Баюн шлёпнулся на спину, раскинув лапы. Наступила тишина. Витя лежал и думал: долго ли им прикидываться спящими? И тут раздался раскатистый храп. Витя приоткрыл глаза и увидел, что Сирин спит, спрятав голову под крыло. Баюн прижал лапу к пасти, чтобы они молчали. Затем осторожно подкрался к гнезду и стащил яйцо с Кощеевой смертью. Сирин зашевелилась.

– Бежим, – шепнул Баюн.

И они понеслись обратно. Спустя мгновение позади раздался свирепый крик: Сирин обнаружила пропажу. Она взмыла в воздух и бросилась в погоню.

– Витя! – закричала Васька. – Придумай что-нибудь!

«Что же я придумаю?» – хотел ответить он. Он же не богатырь, и меча у него нет. Но тут Витя вспомнил об амулете, который ему подарил Степаныч. Должен же он пригодиться! Мальчик сорвал с шеи волчий клык и бросил за спину. Поднялись острые скалы: ни перелететь, ни протиснуться между ними. Сирин билась о камни, дробя их в пыль мощными лапами. В кровь расцарапалась, но путь себе проломила.

Казалось, что выход из Ирия совсем рядом. Но тропа всё петляла между деревьев, а Сирин нагоняла, выпустив острые когти. Даже не верилось, что совсем недавно она походила на красавицу. Теперь в её глазах горел огонь, рот оскалился острыми зубами, между которыми высовывался змеиный язык. Витя нашарил в кармане шишку, подаренную дядей Лёшей, и кинул назад. На том месте, где она упала, вымахали огромные ели. И опять Сирин пришлось прокладывать себе дорогу. Сильно исцарапалась, но вперёд пробилась. Она ещё сильнее разозлилась и думала только о том, как догнать воров, укравших смерть Кощея. Витя запаниковал: никаких оберегов у него больше не было. А лестница, ведущая из райского сада, маячила далеко впереди. И тут он догадался. Нащупал в кармане солнечные руны и швырнул на траву. В тот же миг Ирий озарился ярким светом. Сирин, ослеплённая, закричала и ударилась оземь. А путешественники добежали до ступеней и быстро взобрались наверх. Там их ждал Горыныч и Святогор.

– Получилось? – поинтересовался богатырь.

Баюн протянул лапу и показал яйцо. Витя внимательно его рассмотрел: цвета антрацита, маленькое, но тяжёлое. Казалось, оно пульсирует, словно живое.

– Осталось только до Кощея добраться, – промолвил кот.

– Я знаю как, – добавил Витя. – Вспомнил про Каркушин подарок.