Витой посох. Преодоление

Княжна выдохнула и повернулась к брату:

– Это тот самый храм, где я оказалась в детстве. Почему-то мне казалось, что он давно заброшен.

– Так и было, – подтвердила Си-анх. – Его возродили не так давно. Сначала все было обыкновенно. Но постепенно храм начал привлекать к себе окрестное население любыми способами, кое-кто из неимущих попал за долги. И вскоре в округе стало так нехорошо, что люди бросились покидать обжитые места, хотя некоторые, наоборот, добровольно уходили в обитель. – Она хотела рассказать еще что-то, но Мелианор прервал ее жестом и произнес:

– Надо разместить вновь прибывших.

Все поняли, что маг решил прекратить разговор на эту тему при посторонних. Позвали слуг, и те увели гостей. У остальных тоже появилось желание разойтись, но ведающая си подошла к Мелианору с другом и тихо произнесла:

– Со слов очевидцев, главный жрец храма не просто посвященный, он из потомков Старшего народа. Поэтому в храм так тянулись мои сородичи. Телих тоже подумывал о том, чтобы уйти туда вслед за родней.

Этали сжал зубы.

– Тогда надо бы разобраться с этим гнездом зла как можно быстрее, порченый ’але, если это так, слишком опасен. Как не вовремя надо уезжать!

Княжич задумчиво взглянул на него, но спросил Си-анх:

– Все ли в порядке с твоими сородичами, которых ты привезла?

Ведающая задумалась, потом отрицательно покачала головой.

– Меня беспокоит Телих. Когда я смотрю на него, мне кажется, что внутри я вижу тонкую серую нить. – Она на мгновение замолчала и добавила: – Я думаю, что его нельзя оставлять тут вместе с другими. Лучше взять с собой, чтобы находился под присмотром.

Маг вздохнул.

– Стоило бы очистить его поскорее, но я сейчас не смогу, попробую вечером.

Однако вечером Энелион неожиданно прибежал к брату и сообщил о том, что карайны предложили передать образ для телепорта прямо в Игмалион. Делегаты будут их ждать во флигеле, отведенном для посольства. Мелианор получил образ через Стерегущего Рассвет и побывал в Игмалионе. Однако после дневных событий отправляться с официальным визитом на ночь глядя было неразумно, поэтому решили отбыть завтра днем.

С утра маг-денери провел обряд над Телихом, но не был уверен, что этого достаточно, так как, в отличие от Эталиара, древнее зло проникло ему не в тело, а затронуло душу. Пришлось спешно включить парня в состав придворных, тем более что он знал не понаслышке, что творится на территории, затронутой дыханием чуждой силы.

Лиерия тщательно наложила иллюзию, маскирующую свои шрамы, и осталась вполне довольна эффектом – если не присматриваться, даже носители дара ничего толком не поймут.

Вскоре после полудня княжеский дом был готов к отправке в столицу королевства. Вместе с ними ехали все три ведающие: Лианна, Сиранна и Си-анх, Эталиар, рыжий Тиаль Леллориэт, Телих, знатоки древней истории и легенд чужеземец Райсен Норль со своей супругой си и маркиз Данален Ларди, жрец Рохар поехал в роли летописца. Княжна пригласила и Эглиолена Лари, но тот сослался на неотложные дела, однако пообещал, что в случае неотложной необходимости готов прибыть. Примерно то же самое сказал путешественник и знаток северных традиций Элианар ло’Райди. С ними договорились связаться дня через три.

По коридору второго этажа посольского флигеля слонялись северяне, там же стоял Халег, а в отдалении и Альфар с Элви. Точного времени прибытия княжеской семьи никто не знал, поэтому собрались заранее. Как ни странно, долго ждать не пришлось, не прошло и часа, как посреди коридора возникли два человека, держащиеся за руки. Релианор сразу узнал княжича Мелианора, его сопровождал очень похожий на виконта ло’Айри молодой человек с темно-пепельными волосами, собранными в хвост.

– Здравствуйте! – наклонили головы прибывшие.

Затем заговорил Мелианор:

– Я сейчас приведу остальных. Это – Эталиар, – представил он спутника и исчез.

Вперед, как сомнамбула, вышел Халег, не отрывая взгляда от приведенного княжичем человека. Тот тоже во все глаза уставился на виконта. Эталиар сразу почувствовал родную кровь, а Халег не только ощутил зов крови, но и осознал, что их объединяет нечто большее, чем родство.

– Ты Халег? – тихо спросил Эталиар.

– Да, – подтвердил тот.

– Вот я и нашел тебя, брат! – улыбнулся гость и сделал шаг навстречу.

Они подошли друг к другу и обнялись. Словно молния пронзила их насквозь так, что оба вздрогнули. В этот момент Халег окончательно понял, что перед ним действительно его брат. Остальные молча смотрели на них, ничего не понимая, поскольку только княжеский двор знал, что Эталиар пришел на эту грань в поисках младшего брата.

Вскоре Мелианор появился снова, на этот раз с невысокой пепельноволосой девушкой. Ведающая Си-анх сразу заметила Халега, поскольку именно она некогда привела сына Старшего народа в древний дорский храм, где молодой ’але узнал о своем происхождении и предназначении. Но виконт сейчас смотрел только на обретенного брата и не обратил внимания на ее появление.

Халег с Эталиаром отошли в сторону и молча застыли, продолжая вглядываться друг в друга. Они не знали, что сказать, слова придут позже.