Витой посох. Преодоление

– Ага, а парни Райдена нам иногда будут подбрасывать мясо, – откровенно рассмеялся Мелианор.

– Из Дора надо по-любому съезжать, раз такое здесь уже началось, – продолжила княжна. – Ему долго не выстоять.

– Но Лианна говорила, что на севере бухты она видела нечто похожее на Цитадель, – покосился на пожилую ведающую княжич.

Та только покачала головой.

– Не думаю, что она в рабочем состоянии, столько лет тот городок кормился чужой жизнью. Может, наоборот, оттуда несет всякую дрянь. Кто-то рассказывал о плохом острове в бухте.

– Наверно, Тиаль с моих слов. Это меня туда нелегкая занесла, – проворчал плотник, опустив глаза. – Тот остров как раз чуток к северу.

– Тогда Цитадель даже если и заработает, то скорее будет прикрывать Север от Дора, а не наоборот, – подвел итог маг-денери.

– Так что это было? – в третий раз поинтересовался у присутствующих Энелион.

– Не знаю, что именно, – пожал плечами Мелианор, – но оно словно кого-то искало и, не найдя, ушло. Не зря мы ставили защиту, она понадобится и для остающихся, пока нас не будет.

Все одаренные закивали, потому что сами принимали в этом посильное участие. Тиаль наконец расслабился, услышав подтверждение того, что здешняя защита не зависит от присутствия магов.

Эталиар весь обед хмурился и молчал, пока Энелион не спросил его, в чем причина.

– Первыми напор орд с востока должны были сдерживать башни Потаенного Предела ’але, – ответил он. – Но это было в те времена, когда ’але беспрепятственно могли выходить в другие миры. Не знаю, как теперь.

– Но они же строят корабли! – воскликнула Си-анх.

– Строят, – мрачно подтвердил Этали. – Вот только кто проведет их через грань?..

– Но ты же говорил, что у вас этот навык не забыт? – приподнял брови Мелианор. – И Жезл Туманов ты тоже нашел.

– Навык не забыт, но малые грани искажены так, что одного умения недостаточно. А Жезл пока на этой стороне.

– А еще какие-то преграды на востоке остаться могли? – наудачу спросила княжна. – Я не понимаю, почему на восточном побережье нет ни одной Цитадели, не считая той, что видела Лианна.

Воин-’але пожал плечами и покачал головой.

– С тех времен, когда ставились Цитадели, изменили свое положение многие участки суши, и слишком много земель затонуло. Древний Наэлор ушел под воду вместе со своими радужными цитаделями, он находился как раз восточнее Даэрна, теперь на этом месте море. Разве что какие-то сходные постройки сохранились на островах Райна. – Этали взглянул на черноволосого парня с глазами цвета морской волны, прибывшего как раз из тех мест.

– Райнский архипелаг – остаток тех земель? – заинтересовался Ирион. – Возле острова Агрейн я видел под водой разрушенный город.

– Нет. Райн – остаток другой страны. Хотя к северу и западу от него как раз лежали земли Наэлора.

Островитянин задумался, а Мелианор обратился к названому брату:

– Радужные цитадели и ваши стеклянные башни тоже поставлены древними?

– Нет, их строили наши далекие предки. Они не были равноценны настоящим Цитаделям, но определенную защиту давали.

– Я сам ничего подобного не встречал, – вновь заговорил Ирион, – а легенды островов весьма поэтичны, но редко указывают на конкретные места. С древности там сохранилось так называемое Кольцо Богов, сейчас это арка, выступающая из воды, я видел ее вблизи.

На некоторое время все замолчали, но никто не припомнил чего-либо о Кольце. Затем Мелианор спросил Си-анх:

– Откуда ты так спешно вывозила людей и почему?

– Из одного небольшого городка на Севере, милях в тридцати от Дора. Я поехала туда, потому что именно там в общине жила вся моя родня. Я не бывала у них с детства и надеялась, что они согласятся переехать поближе. Но за эти годы община распалась, и все разъехались в разные стороны. Телих и Гелис – мои троюродные братья, а Элвара – племянница.

Многие с недоумением посмотрели на ведающую, потому что до сих пор думали, что прибывшие с ней – молодая пара с детьми. Си-анх теперь ощутила это и горестно покачала головой.

– Это все, кто оставались в поселке к моему приезду, – пояснила она.

– А куда делись остальные, кроме тех, что уехали в другие места? – настороженно спросила Лианна ло’Хорди.

– Некоторые умерли, остальных забрала обитель, или они ушли туда сами.

– Что?!! – подскочила Лиерия, ее лицо и даже костяшки пальцев судорожно сжатых кулаков побелели. – Та самая обитель?! Она до сих пор существует?!

Си-анх отшатнулась от взбешенной княжны и тоже побледнела.

– Я не знаю, о чем ты, но… – пролепетала она и запнулась.

Лиерия схватилась обеими руками за ворот своего платья, словно задыхаясь, и рванула его, лишь в последний момент ослабив руки. Материя затрещала, но надорвалась лишь на пару пальцев. Мужчины отвели глаза, а княжна упала в кресло, обхватив себя за плечи.

– Прости, сестра! – сдавленным голосом проговорила она, опустив голову. – Думаю, ты поняла.

Пепельноволосая ведающая сглотнула комок и кивнула. Сиранна подошла к ней, а Лианна к княжне, обе встали у них за спинами. Некоторое время все молчали, потом Мелианор извиняющимся голосом попросил:

– Дорогие сестры, объясните всем остальным, что вы имели в виду.