Витой посох. Преодоление

– Не знаю, – пожал плечами Мертвый Герцог. – По крайней мере, опорная точка на Керионе ликвидирована. Считаю необходимым как можно быстрее уничтожить и остальные.

– Где они расположены?

– Ближайшая – на юго-востоке Тайльского плоскогорья примерно в двухстах милях от столицы. Вторая – на каком-то из островов Кейранского архипелага на северо-западе каверны. Третья – на северо-востоке Райнского архипелага. Четвертая – в Диких Землях. Пятая – на крайнем востоке каверны, где-то между Тиргайном и Кирлейном, но восточнее, почти у самой границы.

Северяне, впервые услышавшие, что порченые маги готовят катаклизм, озабоченно переглядывались. Ведь их отряд базируется в горах, которые во время землетрясения могут обрушиться. Нужно срочно предупредить своих!

– А когда ожидается катаклизм? – не выдержал посол.

– Неизвестно, – едва слышно вздохнул Мертвый Герцог.

В этот момент Лорна что-то шепнула Релианору на ухо, и он помрачнел еще больше. Видящая сообщила, что катастрофа может случиться уже весной, но не наверняка, это зависело от многих факторов. Прежде чем оглашать информацию, ее стоило сверить с другими источниками.

Никто не заметил, как в это время Кенрик что-то тихо спросил у Эльнара и, получив ответ, шагнул вперед.

– Разрешите, ваше величество?

– Говорите, барон, – кивнул Лартин.

– Да-нери ло’Верди говорил, что нужно как можно быстрее закрыть известные нам опорные точки. Мой наставник с магистрами Антрайна сейчас занят вычислением остальных. Но те, что известны, нужно закрывать уже сейчас, времени осталось крайне мало. Я готов отправиться хоть завтра.

Король с главой варла переглянулись, затем его величество заговорил:

– Согласен. Однако отправитесь вы все вместе, всей вашей командой.

– И я? – загорелись радостью глаза Нира, которому дворец опротивел до крайности.

– Нет, – отрезал Лартин. – Ты…

– Это ошибка! – ступила вперед Эдна. – Я уже говорила, что они должны быть вместе.

– Хорошо… – скривился король. – Значит, пусть едет.

Он ненадолго замолчал, затем спросил:

– Кто-нибудь может дополнить Герцога?

– Я могу, – произнесла Эванна.

И коротко поведала о встрече с призрачным кораблем, не упоминая, как повел себя тогда Кенрик.

– И при чем здесь это? – приподнял брови Мертвый Герцог.

– Корабль связан с древним злом, – пояснила девушка. – Так сказала мне наставница. – Она кивнула на Эдну.

Король обратил внимание, что северяне притихли и очень внимательно слушают. Рыжая нервно оглядывалась по сторонам, словно кого-то искала. Затем довольно громким шепотом спросила у подруги:

– Ты не видела, куда подевались Тервион с Элсаром?

Халег заметил, что отсутствуют не только они, но и Дарлин с Меллиром, которые в последний раз, когда он их видел, говорили как раз с этими двумя северянами. Внезапно виконт поймал себя на странном желании снять перчатку, скрывающую татуировку. Рука зачесалась, и Халег ожесточенно потер ее. Оба пепельных карайна пристально смотрели на виконта, но он этого не заметил, хотя на грани сознания слышал странное перешептывание. Халег покачнулся и постарался удержаться на ногах, но окружающий мир стремительно терял краски. Виконт уже не видел, как застыл в оцепенении Арен и вздрогнул его наставник, а маленькие пепельные карайны насторожили уши. Зато услышал, как где-то во дворе взвыл Пепел. Над серым миром величественно плыла огромная серая тень.

«Первый барьер пал», – донесся до сознания Халега чей-то бесплотный голос.

Виконт с трудом вернулся к обычному восприятию мира.

Внимание Лорны привлекло неожиданное движение высокого пепельноволосого парня, стоявшего в двух шагах сбоку. Она посмотрела на его руку, потом на него самого, и ее лицо исказилось. В глазах все поплыло, перехватило дыхание. На память пришло собственное пророчество, написанное в раннем детстве, словно кто-то внутри громко произнес его:

Придет ли сумеречный странник во дни беды,
Поднимет, нанизав на палец, свои следы;
Придет в бушующем прибое Морская Мать,
Чтоб пасынка по зову крови поцеловать;
Возденут руки трое нищих;
Пройдет фрегат с дырою в днище;
И от полярного восхода
Вернутся снова три народа[6].

Кто это? Тот самый сумеречный странник? Да. Лорну шатало. Мгновенно перед ее взглядом пролетели картины: какой-то черноволосый парень с глазами цвета волны, входящий в морской прибой, и тянущиеся к нему навстречу волны; воздевшие руки во время клятвы на последнем рубеже Ралия, Тервион и Элсар; и тот самый странный корабль с пробоиной в борту, о котором только что рассказала молодая ведающая. Последним она увидела, как со звоном рушится грань, и услышала торжествующий рев летучего чудовища, пересекающего место, где только что стоял непреодолимый барьер. Девушка судорожно выдохнула:

– Это он!

– Кто? – не понял едва успевший поддержать покачнувшуюся жену посол.