Витой посох. Преодоление

На них обратили внимание остальные. Халег смущенно опустил глаза, словно ему было стыдно.

– Прости, сестра… – негромко произнес он, не поднимая взгляда.

– За что? – поинтересовался неизвестно как и когда оказавшийся за его спиной Мертвый Герцог.

Халег резко обернулся и сверкнул на ло’Верди глазами. Тот отшатнулся, увидев во взгляде молодого человека саму смерть. Виконт некоторое время смотрел на него, затем молча отвернулся. Мертвый Герцог поспешил отойти, решив, что нервировать этого, как он сейчас понял, крайне опасного человека не стоит даже ему. Странный эпизод сбил восприятие высшего зорхайна, и он не осознал появления в магическом пространстве каверны своего дальнего сородича, хотя и почувствовал непонятное волнение.

Тем временем Лорне стало немного легче. Она смущенно пролепетала:

– Это ты прости меня… Я не хотела…

– И что здесь происходит? – заставил обоих повернуться голос короля. – Кто-нибудь мне объяснит?

– Я вспомнила стихотворение, которое написала в раннем детстве… – Лорна подняла взгляд на Лартина. – Теперь я знаю, о ком оно, потому что совпали все знаки.

И она прочитала пророчество вслух. Ее внимательно выслушали. Пока звучали чеканные слова, Эдна медленно бледнела.

– И что это значит? – растерянно поинтересовался король. – Я ничего не понял…

– По нашим легендам, в давние времена три народа, в том числе прародители денери, сражались с древним злом где-то на Севере, а потом покинули наш мир, – попытался объяснить Релианор. – Там же говорится, что придет время, когда они вернутся.

– Вместе с мечом гонец принес весть, – добавила Лорна. – На древних Цитаделях зажглись огни. Это означает, что открываются проходы в иные пространства, которые обычно закрыты для большинства. – Она не нашла в себе сил сообщить, что это уже началось.

– А что такое Цитадели? – вскинулся Лартин.

– Древние крепости, построенные неизвестно кем, – ответил посол. – Говорят, что они, как и древние стены, должны защищать Север от каких-то врагов, возможно, от того же древнего зла. Больше я ничего не знаю.

– А как же в заброшенных крепостях зажглись огни?

На это северянин развел руками и виновато сказал:

– Это передал княжич Мелианор. Наверное, он знает больше. Можно связаться с ним через карайнов, но о таком лучше говорить лично. Если вы приняли решение, мы сообщим семье князя. Полагаю, что они готовы отправиться в путь. Время не ждет.

Лартин посмотрел на главу второго аррала, который сейчас выглядел, вопреки обыкновению, выбитым из колеи.

– Ну как? Мы принимаем их предложения? – с какой-то странной усмешкой произнес король.

– Не стоит принимать важные решения так поспешно, в особенности учитывая ваше состояние.

– Я чувствую себя нормально, не надо тянуть время. Тогда завтра?

Герцог слегка рассеянно кивнул. Король повернулся к послу и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Значит, завтра вы получите окончательный ответ, хотя я согласен на большинство предложений, как уже сообщал. Тем более что в свете последних известий действительно стоит поторопиться объединить силы против общего врага, каким бы он ни был.

Релианор кивнул. Он был бы не прочь продолжить обсуждение плана действий, но состояние Лорны внушало беспокойство.

– Мы просим разрешения покинуть вас до завтра, – смущенно произнес посол, намекая на самочувствие жены, которая до сих пор не очень уверенно держалась на ногах.

Они с супругой медленно проследовали к выходу.

Глава 6

Проводив взглядом северян, Халег тоже попросил разрешения покинуть прием. Он чувствовал, что события этого вечера еще не закончились, причем понимал, что свои странности не стоит демонстрировать королю и главе второго аррала. Внутри нарастало некое напряжение, сила накатывалась упругими волнами. Вопреки желанию Халег ощущал, как где-то на востоке набирает силу страшная буря. Лерика тоже чувствовала нарастающее напряжение и очень волновалась. Виконт подал руку своей невесте и хотел было вместе с ней и Радой отправиться домой, но увидел, что дорская ведающая еще беседует в сторонке с Эванной и Эдной. Тогда он решил выйти хотя бы из дворца и подождать подругу Лерики в парке. Кровь набатом стучала в висках, восприятие то смещалось в сторону Серого Мира, то возвращалось к норме. Татуировка на левой руке горела огнем, и Халег сорвал перчатку.

Они уже успели выйти на крыльцо, как внезапно виконта накрыло волной силы, он схватил Лерику за руки и едва сдержался, чтобы не повалить ее прямо на ступеньки и сделать то, чего был лишен столько лет. Девушка увидела мерцающие, бешеные глаза и, мгновенно все поняв, отчаянно вскрикнула:

– Не время!!!

Халег отшатнулся, разжал руки и, спотыкаясь, бросился вниз по ступенькам, не разбирая дороги. Зрение плыло. Следом рванулся только что вышедший из двери Арен, его сопровождали оба пепельных карайна. Они настигли бегущего на тропинке парка. Два карайна преградили виконту дорогу, и тот не споткнулся об них лишь потому, что в Сером Мире зверей тоже было видно. Молодой лучник без предисловия с размаху влепил другу такую пощечину, что тот едва не упал. Сзади подбежал мастер Лодан.