Виват, император. Часть 1

— Ничем помочь не могу. Его среди нас в это раз нет. Да и сам магический жезл вернуть мы не в состоянии. Сами понимаете, к кому он привязан, с тем он навсегда и останется. Во всяком случае, пока он жив.

Герцог, соглашаясь, кивнул в ответ.

— Что же, может, тогда поговорим о том, что вы тут делаете? Брат Кастеллы сказал, что в качестве помощи…

— Ну, вы же сами нас об этом просили! — в ответ усмехнулся Мартин.

— Да, но я как-то себе по-другому это представлял. И каковы ваши планы? — спросил он, обращаясь к Валуа, который с очень важной миной и позой, расположился в кресле. — Может всё-таки нам ваш командующий скажет, к чему этот Совет, да ещё в таком необыкновенно большом составе?

Все перевели взгляды на Валуа…

Тот лишь усмехнулся.

— Не стоит гадать, Ваша светлость. Командующий пока присматривается, и уж поверьте, ещё возьмёт слово, только очень опасаюсь я, что оно-то как раз, вам может и не понравиться. Причём, очень не понравиться. А собрался Совет в таком большом, как вы выразились, составе, для того, чтобы выработать главную линию в обороне вашего герцогства. Понять, какими силами мы располагаем, и думаю, главное, решить вопрос с единоначалием, ибо, как я понял, вступать в войну, имея сразу двух, а то и трёх командующих… — Валуа глазами показал в сторону графини варги, — не стоит. И это, как я понимаю, самый главный вопрос на сегодня, от которого многое зависит, и зависит, в качестве кого наш Орден войдёт в Ергонию. В качестве полноправного вашего союзника, или в качестве освободителя ваших захваченных земель. А это, увы, придётся решать тут и сейчас.

— А чего тут решать? — сделал вид, что не понимает прямых намёков герцога, Людовик. — Вы гости, помощники, значит, и командовать… — он сделал театральную паузу… — нам. То есть, мне. Я, вроде, уже доказал всем, в том числе и присутствующему на этом Совете, Его Высочеству, что как военачальник я чего-то да стою.

Молчание в шатре.

У принца на лице заиграли желваки, да и остальные, из состава совета Клана выражали своими лицами сильнейшее раздражение, на слова герцога Ергонии. Впрочем, его слова были не лишены смысла, и видно было, что многие склонялись в пользу именно этого решения вопроса. Всё, или, во всяком случае, многие, но никак не сам Серж.

— Как военачальник — может быть… — усмехнулся он, — а вот, как правитель и политик, вам грош цена, герцог! — припечатал он.

Вся делегация Ергонии направила гневные взгляды, на непонятно как затесавшегося в общую массу военачальников, мальца. Все, видно, до этого решили, что это чей-то паж и ещё лучше, слуга, уж больно на эту встречу Серж оделся по-простому, без изысков и обычного великолепия.

Но гневных возгласов не последовало. В составе обеих делегаций были опытные царедворцы, а раз малец нагло и в открытую выражает своё мнение, особенно когда оно не очень приятное для некоторых, то тем более, значит, имеет на то право. Да и окриков, со стороны старших его товарищей, не последовало.

— И в чём же, молодой человек, видит просчёты руководителей герцогства? — елейным голосом произнесла герцогиня.

Серж перевёл взгляд на эту, по истине, красивейшую женщину. К слову сказать, за спинкой кресла мальчика стояли ещё два персонажа, наличие которых в составе Совета сложно было представить. Два подростка, один из которых, и вовсе выглядел, как малолетний ребёнок. А вот в ногах, вступившего в полемику с четой герцогов мальчика, расположились две огромные собаки. Взгляды присутствующих со стороны Ергонии, так и прикипали к двум этим исполинам, что так уютно устроились в ногах подростка.