Виват, император. Часть 1

А дальше — изготовление эликсира. Работали на износ, прозапас выпросив в личное пользование у хозяина дома, большой серебряный чан с крышкой. Пообещав в ответ отдарится золотом. Литра четыре смогли вымутить на двоих, правда к вечеру, что я, что Шварц, были никакими.

Среди дня прибегали и Суч и ребята-близнецы. Даже от Косого были посыльные. Из новостей:

У Косого ребята продолжают следить за группой от смежников, прибывших из соседнего герцогства. Ещё, какие-то типы появились в городе. Всё чёт вынюхивают, причём, много внимания уделяли именно Тини и её заведению, когда гуляли вчера вечером у неё в таверне. Попробовали пощипать залётных, но безуспешно. Троих не досчитались. Пропали. Но предъявлять некому — либо они, либо другие, но сработали чисто. Из давших клятву Шварцу не пострадал никто. Косой втёмную мелкие шайки бродяг использовал. Так просто проверку делали. Но и те на следующий день вели себя как ни в чём не бывало, словно не при делах, и деньгами на право и налево раскидывались. Но что именно, или кого вынюхивают, установить не удалось.

Но нам то что? Нас не трогают, и хорошо… Может, и не по нашу со Шварцем душу. И это не закидон от наместника.

Суч же передавал слова дяди, что по пегасам не ясно. Вроде как, из столицы герцогства уже вылетели, а куда пропали — непонятно.

А вот ближе к вечеру, когда мы, уставшие, только собрались усесться за стол за ранний ужин, примчался один из младших братцев Кента. Эта парочка и вовсе в нас с бароном души не чаяла, и что интересно, нашего квартирного хозяина совершенно не боялась. Иногда прибегали, что передать. Вот постоянно их и угощали, а иногда, за услуги посыльного, и мелкую денежку от нас с бароном получали.

Интересное дело, кстати. Если мы пребывали на хуторе, то мысленная связь Шварца, полученная во время принятия клятвы, давала какие-то непонятные сбои. Дотянуться даже до Суча, находящегося в селе, бывало проблематично. Всё-таки дверь, которую охраняет старый таинственный сторож, которая ведёт куда-то, в странное место, как-то влияет на магию, или то или что за этой дверью скрыто.

Вот малое недоразумение, обычно весёлый и смешливый Лео, взволновано доложил: — Над городом видели летучие тени, а потом в поместье приземлились пять существ…

Ускоренный кросс из последних сил. Впервые сами на себе проверили качество изготовленного эликсира. Что сила, что манна, скакнули до предела после того, как каждый из нас сделал по паре глотков. Кстати, когда обжаривал кофейные зёрна, все жильцы дома собрались под моими дверями, где мы и устроили основную лабораторию.

В общем, бежали мы, хотя и недолго, но зато на пределе сил. Скорость развили спринтерскую, и к моменту, когда перед глазами начали появляться маленькие звёздочки, влетели в распахнутые ворота конюшни, расположенной на отшибе, в отдалении от других строений комплекса, где разводили живность. Вот посреди этого строения мы и увидели нечто.

Кони не кони… лошади не лошади… Может, даже ишаки, не скажу сразу, но явно раза в два по высоте любого осла превысят.

Но, без шуток. Богатырский коняга, единственное отличие — крылья по бокам имеются, и ещё одна деталь в глаза бросилась — намордники на мордах животных.

Однако! Цвет по масти, какой-то пегий, может оттого и название такое — пегас! С ними погонщики. Уселись на завалинке из дров и что-то точат, достав припасы из своих наплечных сумок. И ещё, все кони — пегасы осёдланы, а у парочки даже видно, что сёдла двойные. Теперь понятно, как ушастые собираются тикать от нас.

Я же, увидев эльфов, словно на барьер с разгона нарвался. Шагнув к тяжело дышащему Шварцу, придвинулся к его голове и зашептал ему на ухо:

— Я отойду. Разговаривать с ушастыми мне не хочется. Есть причины, не спрашивай. Посторонних гони в шею. Пегасов, пускай они сами сейчас в стойла отведут, а там уже сами. Как эти убудут отсюда восвояси, я подойду. Пересекаться мне с ними нельзя. Старые проблемы могут выйти, а неприятности, да ещё с этой разновидностью разумных, нам точно ни к чему. Я со стороны понаблюдаю, но так, чтобы они меня не видели. Дяде скажешь, что я в село по делам убежал. Чтобы не волновался. Ну, всё. Давай, разруливай. Шпану тапками по попе, и пускай подальше от пегасов держатся. Командуй, а я тикаю. Потом всё объясню!

И быстро вильнул в сторону, затерявшись среди низкорослых хозяйственных строений.

Если Шварц удивился моему закидону, то не подал вида, что, впрочем, не оградит меня уже сегодня вечером от допроса с пристрастием с его стороны. Умеет он душу из человека вытрясать своими вопросами.

* * *

Часа два пришлось по щелям шкериться. Прятался, словно не на своей земле нахожусь, а на территории противника, что, впрочем, и ненамного-то и надумано.