Вивьен. Свет дракона

– Искоренить преступность невозможно, – хмыкнула королева. – Людская природа такова, что всегда будет желать урвать пожирнее кусок для себя, застолбить побольше места под солнцем… Больше, чем у соседа. Несмотря на всё, чего мы достигли с помощью магии, науки и цивилизации, большинство так и будет жить инстинктами. И чаще всего первобытными инстинктами. Выживание… размножение. В каждом другом они видят угрозу и всегда будут стремиться расправиться с ней до того, как станет слишком поздно… Да, мне хотелось бы соответствовать твоим светлым представлениям о мире, дитя, но всё же искоренить преступность невозможно.

– Как же тогда, – робко начала Вивьен, но королева не слушала её.

– Но её можно возглавить. Тот, кто полагается лишь на свою силу, благоговеет перед высшей силой, которая способна как уничтожить, так и дать защиту. Подлунный город существует до сих пор, но его серый кардинал, тот, кто переставляет фигуры на шахматной доске, остаётся за кадром. Как режиссёр, что снимает синема. Всё внимание на зрительной площадке, актёры говорят заученный текст, взаимодействуют друг с другом. Среди них даже есть вождь, перед которым они преклоняются. Но кто пишет для него роль вождя? Кто даёт ему выучить текст?

– Я… не вполне понимаю о чём вы, ваше величество.

– О, конечно, ты понимаешь.

– Я не понимаю, чем я могу помочь вам?

– От тебя много не требуется. В последнее время до меня доносятся слухи, что к Подлунному городу примыкает знать. Мне нужно знать наверняка, так это или нет. Ты просто доставишь моё послание туда, куда скажу и принесёшь ответ. На этом всё.

– Не подумайте, что оспариваю ваше поручение, но сгожусь ли я для этого? Меня там никто не знает, разве мне предоставят нужную вашему величеству информацию.

– О, мне и в голову не пришло бы, что ты можешь что-то оспаривать. И – да, ты права. Тебя не знают. Это то, что нужно. Моего нового секретаря никто не знает в лицо, а значит, подлунные жители не заподозрят неладного. Ты будешь в одежде служанки. Обычная дудуи, никак не домни. Передашь моё послание на словах тому, кому скажу и слово-в-слово запомнишь его ответ.

– Я уверена, что справлюсь, ваше величество, – быстро проговорила Вивьен, потому что пауза затянулась.

– Не сомневаюсь в этом. И ещё один момент. Не используй магию. Вообще.

– Даже… в крайнем случае?

– Уверена, до этого не дойдёт. Поверь, в Подлунном городе не скупятся на поглощающие магию амулеты и даже специальные механизмы. Не хочешь опробовать воздействие подобного на себе – лучше не рискуй.

– Я поняла, ваше величество.

Королева сдержано кивнула.

– Ты оказала сегодня мне услугу, а скоро окажешь ещё большую. Может, ты хочешь чего-то попросить у меня?

Вивьен часто заморгала. К сожалению, то, о чём она хотела бы попросить, королева ей не даст. Поэтому Вивьен, не помня себя от смелости, выпалила:

– К кому из претендентов лежит ваше сердце?

Кажется, на этот раз ей удалось удивить её величество.

– Ты серьезно? – хмыкнула Королева Драконов. – У нас говорят: любопытство сгубило кошку. Но в твоём случае оно помогло разоблачить заговор… Но всё же, ты ведь можешь попросить о чём-то для себя.

Вивьен перевела дыхание. Драконица дьявольски проницательна. Нельзя, чтобы она заподозрила личный мотив…

– Я раньше никогда не была на службе у монаршей особы, но, как вы проницательно подметили, для меня это то же, что служение родине. Гаэлия – моя родина и поэтому все мои мысли, в особенности пока я у вас на службе, принадлежат вашему величеству.

По холодной усмешке королевы ничего нельзя было сказать. Поверила ли? Или чего-то такого и ожидала?

– Из всех претендентов я пока выделяю троих. Возможно, моё мнение переменится после следующего испытания. Это, – королева принялась загибать пальцы, – Ален Гэнеди, правитель Поющей Земли. Антон Больдо, мой наместник на Чёрных Скалах. И, пожалуй, Йон Линдорн. Знаю, что он железной рукой правит архипелагом. Думаю, он может быть полезен Гаэлии. Что ты об этом думаешь?

– Что вас не зря зовут в народе мудрой, ваше величество, – тихо проговорила Вивьен. – Вы остановили взгляд на действительно самых достойных претендентах. И, слава Цирцее, ваш кузен Драго Вэлериу не тронул вашего сердца…

Внутри же у неё скребли кошки.

Ну конечно! Йон Линдорн! Неуклюжий он, не понравится её величеству… как же! Да у неё глаз, как у орла. Будь сама Вивьен на её месте, никого, кроме Йона бы не заметила.

Отпустила бы она его одного…

Глава 7

Ночь спустилась на Роаму, главный город Гаэлии. Заструилась лёгким туманом под ногами по извилистым улочкам, спрятала в чернильной густоте шпили на башенках.

Огни в окнах затухали один за другим, словно город сонно моргал, прежде, чем погрузиться в мир грёз.

Роама засыпала и отдалённый шум прибоя напоминал дыхание спящего ребёнка.

Редкие прохожие спешили в свои дома, караул недавно сменился ночным и отдохнувшие за день жандармы бодро вышагивали по опустевшим улицам.