Византийская империя

Последние два десятилетия правления Македонской династии напоминают сюжет захватывающего романа. Это ощущение еще больше усиливается благодаря тому, что важнейший источник, датируемый этим периодом, – «Хронография» Михаила Пселла – несомненно, представляет собой труд чрезвычайно талантливого и передового византийского автора. В его повествовании есть все. Влиятельный евнух Иоанн, который находится в услужении у Романа III и не может править самостоятельно, поэтому призывает ко двору своего красавца-брата Михаила. Зоя – уже немолодая императрица, которая без ума влюбляется в Михаила и посылает убийц, чтобы те утопили ее мужа в бане, а затем отдает руку и трон любовнику. Новоиспеченный император Михаил IV Пафлагон (1034–1041) оказывается совсем не таким, как она ожидала: он страдает от эпилепсии и мучается чувством вины. Он решает передать бразды правления в руки своего племянника Михаила V (1041–1042) по прозвищу Калафат («Конопатчик»), которого к тому моменту уже усыновляет Зоя. Однако Михаил V переоценивает незыблемость своей власти и отправляет Зою в монастырь. В Константинополе вспыхивает восстание. Толпа осаждает дворец, и бунтовщикам удается схватить Михаила и ослепить его. Зоя и ее сестра Феодора на короткий период до 1042 г. берут власть в свои руки, а потом старшая из сестер заключает третий брак, на этот раз – с Константином IX Мономахом (1042–1055). Зоя и Константин правили вместе вплоть до ее кончины в 1050 г. Жениться снова он не стал и наследников не оставил. После его смерти престол на год перешел к Феодоре (1055–1056), а после того, как и она отошла в мир иной, эпоха правления Македонской династии подошла к концу.

Ответный удар империи

Территориальная экспансия Византийской империи, длившаяся с конца IX до начала XI в., стала одной из основных причин положительной оценки, которую историки дают представителям Македонской династии. Византия благополучно отражала вражеские атаки на трех фронтах: на западе – в Италии и на берегах Адриатического моря, на севере – на Балканах и Черном море и на востоке – в Анатолии, Сирии и на Кавказе. Эти успехи объяснялись рядом причин. В их основе лежали положительные демографические и экономические тенденции, а также административные преобразования, которые позволяли направить растущий потенциал империи в нужное русло.

Немалое значение имело и удачное стечение обстоятельств: именно в этот период ослабли некогда сильные государства, угрожавшие владениям Византии, что упростило территориальную экспансию. Так, византийцы вновь вернулись в Италию, чему способствовал царивший в этом регионе политический хаос, которым сопровождался конец правления Каролингской династии во Франкском государстве. Италия в тот момент определенно не была для франков приоритетом, а Рим и католическая церковь оказались втянуты в борьбу за власть, которая разразилась между аристократическими семьями города и близлежащих земель.

Тем временем на востоке правление Македонской династии в целом совпало с начавшимся в середине IX в. распадом Аббасидского халифата. Появление разрозненных государств, которые формально все еще оставались верны Аббасидам, но фактически уже обрели независимость, означало, что отныне Византии больше не нужно было противостоять хорошо организованному сопернику, имевшему в своем распоряжении обширные ресурсы.

На севере все было не так однозначно. Становление Болгарии как нового сильного государства-конкурента на тот момент представляло для расширявшей свою территорию Византии наибольшую угрозу. Чтобы справиться с ней, потребовалось целое столетие. Дальше к северу империи постоянно приходилось приспосабливать свою политику к череде изменений, вызванных непрекращавшейся миграцией различных народов, населявших Евразию. Там ключевой целью оставалась вовсе не экспансия, а нейтрализация новых угроз и охрана собственных территорий империи при одновременном поддержании связей, способствовавших торговому, дипломатическому и культурному обмену.

Византийская экспансия началась с Италии. Арабы грозили в любой момент напасть на империю с Сицилии и ущемляли интересы Византии в Калабрии и Далмации. Армия Василия I вторглась в эти регионы и уже к 876 г. вытеснила как арабов, так и Каролингов из города Бари. В 880-х гг. император отправил полководца Никифора Фоку Старшего (деда будущего императора) в Италию, где тот заметно расширил и укрепил власть Византии над большей частью Калабрии. С 880-х гг. Бари стал административным центром юга империи и столицей фемы Лангобардия. Византия была единственной силой, способной противостоять арабам на юге, – ее признавали все в регионе, в том числе и римская церковь.