Византийская империя

Львиная доля доходов государства поступала с земли (в форме налогов и произведенной продукции), однако торговля в этот период начинала играть все более важную роль в развитии экономики. Венеция и Генуя использовали свое привилегированное положение и накопленные богатства для увеличения торгового оборота в своих портах, тем самым лишая Византию потенциального дохода. Одним словом, пока итальянцы, а позднее и другие западные купцы старались извлечь как можно большую выгоду из экономического и стратегического положения Константинополя и прочих важных портовых центров, сама Византия как государство прогорала. Хотя следует оговорить, что среди тех, кто оставался в плюсе, были и византийцы.

В этот период появилась и быстро разрослась новая социальная прослойка, которая в существующих источниках фигурирует под названием «месои» (от греч. µέσοι – средние), то есть средний класс. Его составляли горожане: Византийская империя тогда включала ряд крупных городов, которые богатели за счет торговли (прежде всего, продуктами питания), выдачи денежных займов и ремесленничества, а не за счет доходов с земли, которые получала традиционная элита. Новый средний класс, который не следует путать с архонтами, поддерживал связи с итальянскими торговцами, выступая в роли их местных посредников или агентов, а также (в этом и состоит отличие от Запада) с земельной аристократией, чью сельскохозяйственную продукцию они поставляли на рынок. Это, однако, не означает, что два класса смешивались между собой: аристократия по-прежнему довольно ревностно блюла неприкосновенность своего круга. Представители среднего класса, как и другие социальные прослойки Византии, не выработали каких-либо общих интересов или целей, и это, вероятно, стало одной из причин, которые в последующие века привели к быстрому исчезновению этой социальной группы.

Церковь (особенно при патриархе Афанасии) стала альтернативным институтом, пользовавшимся у населения гораздо большим доверием, чем государство. Она была наделена властью вершить правосудие и вела активную борьбу в защиту бедных и обездоленных, что противоречило интересам казны и увеличивало социальный и экономический разрыв между малоимущими и зажиточными слоями населения. Кроме того, просвещенные мужи из Фессалоник начали писать о том, что происходило в экономике страны, отстаивая право на частную собственность и выступая против государственного вмешательства (скажем, конфискации имущества), а также сурово осуждая тех, кто давал денежные займы под проценты (что, в отличие от Запада[68], в Византии было вполне законно). Это позволяет предположить, что экономические факторы стали для людей источником беспокойства о социальном благополучии империи.

Культурное возрождение в эпоху ранних Палеологов

После 1204 г. культурная жизнь империи определялась политической географией региона. Так, на территориях бывшей империи теперь жили французские рыцари и представители венецианской элиты вместе со своими семьями. Они привезли с собой традиции и книги и начали возводить здания светского и религиозного назначения в западном стиле. До наших дней сохранилось несколько примеров средиземноморской готики, в том числе в материковой Греции, но в первую очередь на Крите и на Кипре. В период после завоеваний, вероятно в результате смешанных браков и более устойчивого заселения земель, многие латиняне начали учить греческий, говорить и писать на нем. В эту эпоху появились чрезвычайно интересные хроники, написанные на разговорном греческом, главными героями которых были новые поселенцы-латиняне аристократического происхождения.

В государствах крестоносцев, особенно в Никее, приоритетной представлялась задача восстановить (пусть и в гораздо более стесненных обстоятельствах) культурную атмосферу утраченной империи и в первую очередь ее столицы. Никейские императоры содействовали развитию образования – не только потому, что это было престижно, но еще и потому, что образованные молодые люди требовались на государственную службу. Никифор Влеммид (ок. 1220–1270) обращает на себя внимание как самая выдающаяся личность того времени. Автор множества светских и богословских трудов, а также уникальной автобиографии, он не был оригинальным мыслителем, но, будучи превосходным преподавателем, повлиял на несколько поколений ученых мужей (среди его учеников был в том числе один из императоров Никейской империи – Феодор II Ласкарис).