Византийская империя

Централизация власти официально считалась одним из непреложных принципов управления государством, однако в действительности господствовала политическая раздробленность, причем ее возникновение, по сути, поощрялось из центра. В этот период некоторые территории, все еще принадлежавшие государству, были переданы во владение младшим представителям династий, которые правили ими практически автономно. Фессалоники и Мистра стали главными младшими дворами с собственной культурой и верхушкой. Усиливалась тенденция и к городской автономии (формировались так называемые корпоративные образования с представительством в лице местного архонта). Этому, несомненно, способствовало то обстоятельство, что прямая связь с Константинополем была нарушена: добраться до Фессалоник и Мистры теперь можно было только по морю. Некоторые города вели переговоры о том, сдаваться или не сдаваться османам. Те, кто решил сдаться (Фессалоники, Серрес, Янина), выжили и даже сохранили некоторые привилегии. Те же, кто решил оказать сопротивление, были захвачены силой, жителей взяли в плен и вывезли из городов, а на их место поселились турки. Так, например, произошло в Лариссе, где по данным османской переписи турецкое население составило более 80 % уже через несколько десятилетий после 1453 г. Аналогичные свидетельства имеются и на Пелопоннесе, где многочисленное албанское население жило изолированно от греков во вновь отстроенных деревнях.

Стратификация византийского общества не поменялась, однако разрыв между богатыми и бедными существенно вырос. Напряжение между разными социальными слоями было заметно даже на бытовом уровне. Некоторые зажиточные византийцы в Константинополе возводили для себя укрепленные дома с башнями, видимо, чтобы при случае укрыться от разъяренной толпы.

На фоне разрушающегося государства церковь укрепляла свои позиции, оставаясь наиболее устойчивым институтом империи. Ей отдавали все больше и больше имущества, в надежде, что так оно уцелеет – опыт подсказывал, что, захватывая новые земли, османы чтили собственность церкви. Ярким примером тому служит завоевание османами афонских монастырей: примирившись с присутствием турок, монашество смогло сохранить большую часть своей собственности и продолжило функционировать. Важнейшая роль, которую афонские монастыри сыграли в поддержке исихазма, сделала Афон центром православного самосознания, влияние которого распространялось от Балкан до России и на весь христианский Восток. Афонская община получала значительные пожертвования не только от самой Византии, но и от Сербии, Болгарии и Валахии.

Те, кто считал сохранение православия главной задачей эпохи и был готов остаться верным своим идеалам даже ценой жизни, выступали против сближения Палеологов с Западом. Патриаршее духовенство сыграло важную роль в поощрении этого движения, поскольку они понимали, что объединение церквей поставит под угрозу их могущество и привилегии. Оппозицию им составляли не только императоры, но и аристократы-предприниматели, имевшие экономические интересы на Западе, а также новообращенные интеллектуалы, возлагавшие надежды на западный крестовый поход как способ избавления от османской угрозы. Все они горько ошибались.

Меняться или нет?

Период после гражданской войны и первая вспышка Черной смерти знаменуют собой крайне сложное и неблагополучное время для византийской культуры. Империи уже не хватало денег, чтобы содержать большое количество ученых. Конечно, некоторые возможности заработка сохранялись: например, можно было писать сочинения, восхваляющие императора и его семью. Правда, теперь таких произведений становилось все меньше. Упоминания об ученых мужах и интеллектуалах по-прежнему встречаются в источниках того времени, однако их существование доказывает прежде всего их обширная корреспонденция: от эпохи Палеологов до нас дошло более 6000 писем.

Стремительный подъем аристократов-предпринимателей и их огромные состояния, по всей видимости, наложили свой отпечаток на традиционное восприятие образования. Стремление усердно грызть гранит науки, постигая чудеса античной Греции и изучая тонкости аттического диалекта древнегреческого языка, потеряло свою актуальность. Обучение теперь было направлено на решение деловых вопросов и приобрело сугубо практический характер. Если в прошлые эпохи наиболее могущественные и состоятельные государственные деятели были известны благодаря своей образованности и уровню культуры (Метохит, Хумнос и даже Апокавк), то Лука Нотарас или Георгий Гуделис едва ли могли похвастаться хоть какой-то ученостью.