Византийская империя

В тот же год Мануил II вернулся в Константинополь. Теперь он стоял во главе маленького разобщенного государства, включавшего в себя Константинополь, прилегающую к нему Фракию, несколько островов на севере Эгейского моря и Морейский деспотат на полуострове Пелопоннес. Едва ли громкое слово «империя» подходило для описания этих скромных владений. Упадок Византии вряд ли мог остаться незамеченным для ее соседей и союзников. Когда Баязид осаждал Константинополь, великий князь Московский Василий I Дмитриевич презрительно заявил, что у православных христиан есть церковь, но нет императора, на что константинопольский патриарх Антоний IV возразил: «Невозможно христианам иметь церковь, но не иметь царя».

Прежде чем уйти из Византии, Тимур разгромил Смирну и вытеснил рыцарей-госпитальеров, положив конец латинскому присутствию в Анатолии. Сыновья Баязида – Сулейман, Иса, Мехмед и Муса – вели борьбу за власть в Европе и Анатолии. Первоначально Мануил встал на сторону Сулеймана и заключил с ним выгодный договор, согласно которому империи возвращались Фессалоники. В качестве правителя он отправил туда Иоанна VII Палеолога, который управлял там как автономный правитель и пользовался титулом «император всей Фессалии». Иоанн умер в 1408 г., а его место еще в 1407 г. занял его сын Андроник V. С этого момента власть сохранялась в руках Мануила II Палеолога и его сыновей.

Так называемое Османское междуцарствие закончилось в 1413 г. победой Мехмеда I Челеби (1413–1421) над другими братьями. Непростое положение всех христианских государств в Средиземноморье в этот период было очевидным. Мануил укрепил Гексамилион – оборонительную шестимильную стену, построенную поперек Коринфского перешейка для защиты дороги, связывавшей Пелопоннес с материковой Грецией, и устроил браки своих детей. Старший сын Иоанн женился на княжне Анне Васильевне, дочери великого князя Московского Василия I. Феодор породнился с итальянским родом Малатеста, женившись на Клеофе Малатесте. Родственные связи были установлены и с маркграфством Монферрат. Таким образом Мануил, вероятно, рассчитывал укрепить защитные союзы.

Монастырь Пантанасса (Всецарица) в Мистре, построен в 1420-х гг. На северном фасаде прослеживаются элементы готики – декоративные гирлянды, увенчанные геральдическими лилиями

© Joaquin Ossorio Castillo / shutterstock.com

После смерти Мехмеда I в 1421 г. Византия вновь встала на сторону проигравшего – на этот раз поддержку получил Мустафа Челеби. Победителем в борьбе за титул султана стал Мурад II, который в 1422 г. начал осаду Константинополя и Фессалоник. Константинополь выдержал осаду, а жители Фессалоник в 1423 г. сдали город Венеции, хотя та и приняла его без должного воодушевления (Фессалоники были важным портом, однако Венеция и ранее почти не использовала его). Венеция удерживала город вплоть до 1430 г., пока его окончательно не захватили османы.

В 1425 г. на престол взошел Иоанн VIII Палеолог, сын Мануила II. Оставшиеся владения Византии были разделены между его младшими братьями: Константин и Фома получили Морею (где уже правил их старший брат Феодор), а Димитрий – Селимбрию (Силиври). В течение этого периода Морейский деспотат смог расширить свои территории, присоединив оставшиеся латинские земли путем военного вмешательства или в результате заключения браков. К 1430 г. под властью Византии (впервые с 1204 г.) вновь оказался практически весь Пелопоннес. В тот же год Фессалоники были захвачены и разграблены; жители Янины вели переговоры с османами об условиях сдачи города и поэтому смогли сохранить ряд своих привилегий.

Вскоре стало ясно, что без помощи извне Византийское государство не выживет. Спасение могло прийти только с Запада в виде очередного крестового похода. Взять на себя роль его организатора Византии было сложно из-за раскола в католической церкви, начавшегося еще в 1378 г. Однако ситуация изменилась в лучшую сторону, когда Констанцский собор (Шестнадцатый Вселенский собор) 1414–1417 гг. восстановил единство католической церкви. На собор пригласили делегацию из Византии, и переговоры об унии и военной помощи с Запада возобновились.