Византийская цивилизация

Константинополь не был единственным крупным городом в империи, многие другие имели более древние традиции. Александрия в VI в. насчитывала, возможно, даже больше населения, чем столица. Ее вид с античных времен оставался неизменным: длинная улица с домами по обеим сторонам соединяет Большой порт с речным портом озера Мареотис, окружена византийским рвом, который оставлял за пределами города крупные пригороды Ракотис, Каноп, Елесис и ипподром. Коптское население Александрии, привязанное к своим языческим обычаям, которые не мог полностью истребить Юстиниан, и к своей монофизитской вере, всегда мало подчинялось византийской администрации. Богатая своим производством (шелковое, стеклодувное, ткачество, резьба статуэток из порфира и твердых пород камня) и своей торговлей, гордая и неспокойная, Александрия создавала многочисленные трудности центральной власти, оставляя без присмотра огромный слой неимущих. Следует здесь назвать и другие египетские города: Антиноя, центр Фиваиды, основанная в 132 г. вокруг двух больших улиц, образующих прямой угол; Ахмим Панополь, известный своим ткачеством, Оксиринх, центр Аркадии, богатый и оживленный город со своим ипподромом и конюшнями для скачек.