Византийская цивилизация

Ни один византийский текст не говорит о торговом балансе империи. Экспорт играл политическую или экономическую роль? Во всяком случае баланс обеспечивался золотым резервом. Поэтому процветание империи во многом зависело от него. Римская империя могла себя обеспечивать всем необходимым и импортировала только продукты роскоши (шелковые ткани, драгоценные камни, пряности) с Востока, платя за это золотом и в меньшем количестве серебром. Золото поступало из Нубии, с Кавказа и Урала. Постепенно его запасы уменьшались, так как то количество золота, которое вывозилось, например, в Персию, превращалось в продукт роскоши, поскольку в этой стране единственной ходовой монетой была серебряная, в то же время порча монеты приводила к ее накоплению в империи. Реформы Константина вернули доверие населения, которое смогло возвратить свои богатства. Однако ценные металлы по различным причинам остаются редкими с IV по VIII в.: вначале объемы имеющихся резервов были уменьшены вследствие истощения испанских рудников, невозможностью развития старых или освоения новых мест (Иллирия, Далмация) из-за войны с персами и миграций варваров в Северную Европу и Африку (потеря Египта), с другой стороны, покупка шелка в Китае, многочисленные подати и ссуды врагам или друзьям империи вызывали изъятие монет из металлических резервов, что только усугубляло ситуацию, ставшую угрожающей в эпоху Юстиниана. Часть золота шла в монетные дворы, особенно константинопольский, александрийский или антиохийский, но большая часть была предназначена для оплаты азиатской продукции или на украшение сокровищниц церквей Египта и Сирии, которые до арабского нашествия были самыми богатыми провинциями империи. В итоге Константинополь в ранний период был рынком продажи греческих и иностранных товаров, но его мануфактуры не могли соперничать с александрийскими, которые производили стеклянные изделия, керамику, украшения, дорогие ткани. С другой стороны, вся восточная торговля достигала Средиземноморья через Египет и Сирию. Арабские пряности, особенно ладан, караванами доставлялись с юго-востока вдоль Аравийского полуострова до залива Акабы, соединявшего юг Палестины с морем, или поднимались до Дамаска и равнины Оронты, до Антиохии. Пряности с Дальнего Востока, перец и гвоздика и небольшое количество шелка-сырца доставлялись из Малазии и с Цейлона на абиссинских кораблях с египетскими торговцами через Индийский океан до Красного моря и Клисмы, где находился имперский контролер, и входили в Александрию. Персидский рынок был связан с Антиохией, особенно в вопросах поставок шелка-сырца или обработанного шелка, но также поставлял его в Константинополь через Армению и Трапезунд. Война Юстиниана против персов перекрыла торговые пути, столь необходимые для персидской экономики. Император постарался возместить эту большую потерю, подписав с абиссинцами договоры о свободном проходе до Красного моря и, следовательно, поступлениях африканского золота: окончание главенства персов и вторжение блеммов в Аравию свели на нет все эти начинания. Не были успешными и попытки заменить этот торговый путь новой дорогой в Китай через Центральную Азию. Однако именно этой последней дорогой несторианские монахи привезли шелковичных червей. Когда же на Западе уменьшаются золотые резервы, сокращая тем самым торговую активность на Средиземном море, казна Византии оказывается исчерпанной. Завоевания персов разрушили Сирию и, кажется, в меньшей степени — Египет, но император Ираклий для финансирования военных кампаний был вынужден конфисковать церковную казну в Константинополе и Передней Азии. Персидские сокровища, попавшие в его руки, помогли ему выбраться из трудной ситуации, возвратить долги церквям (оставив резерв) и восстановить Сирию и Египет. В 630 г. хождение золота составляло всего лишь 20 процентов от того, что было два века тому назад.