Византийская цивилизация

С потерей Египта и Сирии торговля в империи сконцентрировалась вокруг Константинополя, который контролировал пересечение двух основных мировых торговых путей — из Европы в Азию и от Черного моря до Средиземного. Были восстановлены золотые запасы. В итоге в начале VIII в. появление хазар на севере Каспийского моря, для которых византийцы построили город Саркел, открыло для Константинополя новый путь — на Урал к его золоту, к которому добавилось золото шахт Македонии и Африки, Германии и Франции, золото и серебро Богемии, Венгрии и Эльзаса. С другой стороны, строгий запрет на ссуды в исламском мире способствовал притоку капиталов в Византийскую империю: в IX в. она снова смогла импортировать его на Восток. Вследствие арабских войн, продукция с Дальнего Востока доставлялась по дороге, проходившей через Туркестан и достигавшей северного берега Черного моря, однако этот путь мог использоваться только тогда, когда в степях Центральной Азии и Восточной Европе была спокойная ситуация. Хазарский каганат гарантировал этой торговле относительную стабильность, и его столица Итиль в низовьях Волги становится с этого времени крупным международным рынком. Из Итиля товары поступали в Херсонес, а потом на греческих кораблях — в Константинополь. Такова была дорога шелка-сырца из Китая. Товары из Индии и Малайзии (слоновая кость, драгоценные камни, пряности) шли через Афганистан и Персию, в Персии караваны нагружались еще коврами и обработанным шелком. Затем при посредничестве армянских торговцев товары транспортировались в Трапезунд, где их забирали греческие корабли. Если торговые связи между арабами и Византией были достаточно редкими в начале арабского господства на юге Средиземноморья, то египетский хлопок, кажется, всегда достигал Константинополя. До конца IX в. товары из Сирии и Багдада импортировались в империю Селезней на Сицилии и провозились через Переднюю Азию. Из Северной Европы торговые флоты Черного моря привозили в Константинополь рабов, меха, русский воск, амбру и сушеную рыбу с Балтики. Портом отплытия был Херсонес. Товары с Балканского полуострова и из Центральной Европы, соль из Трансильвании, сербские минералы доставлялись по суше до Фессалоники, затем по морю перевозились в Константинополь. Из Западной Европы в Константинополь доставляли небольшое количество рабов, лес, оружие и позднее — одежду. Корабли шли с Черного моря и останавливались на таможне Иерон при входе в Босфорский пролив, где они должны были заплатить 10 процентов от стоимости груза, корабли из Средиземного и Эгейского морей платили в Авидосе, торговцы, следовавшие по дороге из Азии, — в Трапезунде, с Балканского полуострова — в Фессалонике. Ввозили китайский шелк, дамасскую сталь и парчу, слоновую кость, драгоценные камни из арабских стран, пряности (перец, корица, сахар, мускатный орех, гвоздика), некоторые меха для богачей. Константинополь экспортировал на Восток краски, мастику с островов Эгейского моря, кошениль с Пелопоннеса и таблички из стекла, окрашенного окисью металлов, золотые и серебряные пластины для изготовления мозаик и для облицовки. Западные и северные страны покупали в Константинополе шелк, эмали, изделия из слоновой кости и украшения. Эта торговля приносила золото византийцам, но правительство всегда неодобрительно смотрело на это, кажется, что поступление никогда не соответствовало потребностям. В целом отмечают, что государство, стремясь к дефициту товаров, искало возможности увеличить цены и сохранить полновесную монету для официальных подарков. Это объяснение имеет под собой достаточные основания, если речь идет больше чем просто о монете, что мы увидим ниже. Монета должна была быть полновесной. Количество контролируемых товаров роскоши, произведенных имперскими мастерскими, было небольшим из-за недостатка сырья (золото, драгоценные камни, ткани из золотых и серебряных нитей) и больших или меньших трудностей, возникавших перед византийцами при доставке в имперские мастерские. Так, например, из Константинополя вывозили такое же количество льняных, хлопчатобумажных и шелковых тканей, как и из других крупных центров ткачества. Вывозимые товары облагались такими же пошлинами, как и ввозимые, на тех же таможенных постах, и кажется, что многие товары с Востока на Запад или в северные страны и только транзитом проходили через Константинополь, что было достаточно обременительно, хотя город этим обогащался. Практически все каботажные суда или корабли дальнего плавания, становившиеся на якорь в Константинополе, были греческого происхождения. Напротив, ввоз товаров речными или сухопутными путями осуществлялся в основном странами-экспортерами. Иностранные торговцы должны были платить сборы. По прибытии в Константинополь — русские, сирийцы или итальянцы — они представлялись местным властям, которые фиксировали их месторасположение в специальных кварталах, где они могли проживать более трех месяцев под постоянным контролем служб префекта города. Вопреки моментальным перекрытиям торговых путей из-за войн, объем внешней торговли Константинополя непрерывно рос до XI в., несмотря на отсутствие поощрения византийскими властями, которые видели в ней только способ увеличения сборов, приобретая сырье для государственных мастерских.