Византийская цивилизация

Поучительные романы, представляющие собой рассказы о жизни святых, были очень популярны в Византийской империи. Самые старые примеры после Деяний апостолов и житий первых мучеников — это биографии древних монахов, например рассказ Антония о святой Анастасии или собрание рассказов Палладия (V в.), известные под названием «Лавсаик», так как произведение было посвящено Лавсу, камергеру Феодосия И, «История египетских монахов» Тимофея, архидьякона Александрии, которые получили большой резонанс на Западе. Феодорит Киррский — историк, о котором мы еще будем говорить, сам исправил «Историю монахов», которая объединила собрания Палладия, Кирилла из Скифополя, монаха Новой Лавры, основанной святым Саввой около Иерусалима, включавшую в себя рассказ о жизни семи палестинских монахов VI в. Иоанн Мосх в следующем веке — знаменитый монах, известный в Палестине, Египте, на Синае, Кипре, Самосе, в Антиохии и Риме, объединил в своем собрании «Луг духовный» более трехсот восхитительных историй о жизни аскетов, по большей части своих современников, — истории, которые были переведены на латынь, славянские языки и множество западных языков. Это собрание легенд нашло отражение в произведении папы Григория: четыре книги «Жизнь и чудеса отцов Италии, или Диалоги», которые были переведены на греческий в VIII в. Леонтий Неаполитанский с Кипра во второй половине VII в. написал очень живую биографию патриарха Александрии Иоанна Милостивого (611–619 гг.) и житие святого Симеона Юродивого, прототипа набожных и эксцентрических персонажей византийской агиографии. Иконоборчество, победителями из которого вышли иконопочитатели, придало новый импульс жанру биографий, среди которых жизнеописания Феодора Студита, Феофана Исповедника, Стефана Молодого и святого Григория Декаполита, а также святого Филарета, патриархов Константинополя Тарасия, Никифора, Игнатия, Евфимия, святого Нила из Россано (Калабрия), апостола с Пелопоннеса Никона Метанонта, наконец, святого Мелетия Молодого, — мы упомянули только самые известные между VIII и XI вв. В течение двух последних веков агиография становится упражнением в письме, к которому прибегают многие писатели XIII и XIV вв. — Георгий Акрополит, патриарх Григорий Кипрский, Никифор Хумн, Константин Акрополит и Никифор Григора: это не более чем работы школьного уровня или самое весомое средство богословов приукрасить традиционную риторику. К этому приближены отдельные рассказы или сборники о жизни святых, поучительные примеры из их жизни и слова святых монахов из Египта, многократно переделанные и использованные, которые в манускриптах называются «Apophtegmata» («Сентенции»), или «Gerontikon» («Книга Древних»), или «Paterikon» («Книга отцов»), или еще проще — «Рассказы, полезные душе». Не нужно искать в этих рассказах большее, чем они могут дать, и обвинять, например, Симеона Метафраста (Симеон «Переводчик»), скомпилировавшего в X в. около 150 описаний и составившего единый корпус, сделавший бесполезными прежние описания, лишив их конкретного содержания и непосредственности. Большая часть в итоге, несмотря на вставки, пересказывала темы из Ветхого и Нового Завета. Простым или сложным языком, литература была лучшим проводником библейской традиции.

История церкви такова, что ее собственные жанры имели очень короткое существование. Первопроходцем был в IV в., как и в случае с экзегезами, Евсевий Кесарийский. Две книги его «Истории» описывают события от создания церкви до эпохи Константина с целью доказать ее божественное устройство, тогда как его «Хроника» — краткий обзор истории империй от Авраама до римской эпохи, некая разновидность предисловия к предыдущему произведению, помещающий империю на подобающее ей место в христианском мире. «История» была продолжена в IV и в V вв. Геласием Кесарийским, Филиппом из Сидеи и Филосторгием, но их произведения практически полностью утеряны. Напротив, сохранились продолжения Сократа Схоластика (Адвоката), Созомена и Феодорита Киррского (до 428 г.) и компиляция этих продолжателей, сделанная в VI в. Феодором, чтецом Святой Софии, под названием «Трехчастная история», в которой он продолжил рассказ до 527 г. Другой адвокат VI в. — Захария Митиленский — написал историю 450–490 гг., часть которой сохранилась на сирийском языке, тогда как Евагрий Схоластик в конце того же века рассказал о спорах несториан и монофизитов с центральной властью между 431 и 594 гг. С этого момента история византийской церкви не рассказывается ею самой до периода, когда она большей частью войдет в книги по мирской истории. Этот факт не объясняется. И только в XIV в. историк Никифор Каллист Ксанфопул вновь попытается исправить историю церкви: его компиляция, основанная на утерянном произведении X в., была доведена до смерти императора Фоки (610 г.).