Византийская цивилизация

Цели хронистов были различны: они хотели убедить читателя в том, что православная вера — это божественный дар и что ее конкретное проявление — это только Византия. Неизвестно, откуда хронист черпает свои знания, но очевидно, что он выражается языком, близким к разговорному. Первый большой успех в этом жанре принадлежит Иоанну Малале, сирийскому ритору VI в., который не очень отточенно описывает события от сотворения мира до эпохи Юстина II (565–578 гг.) — историю мира, полную чудес и сенсационных событий. Он был переведен на старославянский язык и оказал большое влияние на религиозную и политическую мысль южных славян. «Пасхальная хроника» — это анонимное произведение, доводящее повествование до 629 г., ее рассказ ведется в хронологической последовательности, датировка — от сотворения мира. Вскоре все хроники следуют этой модели. Георгий Синкел в IX в. довел повествование только до 284 г., но до 813 г. его продолжил его друг монах Феофан Исповедник, а патриарх Никифор описал 602–769 гг. После произведения Феофана в Средние века больше всего использовали монастырскую хронику монаха Георгия, называемого также Амартол, «Грешник»: он рассказывает историю мира от Адама до 842 г. Она была переведена на старославянский язык и продолжена неизвестным автором до XI в. Другой продолжатель Феофана — Иоанн Скилица, крупный военный деятель, умерший в конце XI в. Его рассказ был доведен анонимным автором до 1078 г. В следующем веке Георгий Кедрин, переписав Феофана и Скилицу, создал новую историю мира до 1057 г. Наконец, Иоанн Зонара, начальник императорской гвардии, составил еще одну хронику, закончившуюся 1118 г., написанную в очень возвышенном тоне и ученым языком. Эта хроника стала последней написанной в прозе. Однако Константин Манасси в XII в. в шести тысячах стихов по 15 слогов каждый довел ее до 1081 г., в XIV в. Ефрем рассказал всю историю, начиная с Юлия Цезаря и до 1261 г., почти в 10 тысячах стихов по 12 слогов каждый.

Географические произведения озадачивают. Византийцы, избороздившие все дороги и моря мира, известные в то время, оставили только одно оригинальное произведение под названием «Христианская топография», составленное торговцем из Александрии VI в. Косьмой Индикопловом, который описал различные страны, которые он сам посетил или которые были ему известны, но, чтобы дать представление о физической географии, он ссылается на Библию. Известны путеводители по Константинополю XII в., рассказ о путешествии в Египет и Палестину Андрея Ливадина, хартофилакса митрополии Трапезуид, и рассказ Канана Ласкариса о Германии, Норвегии, Швеции и Исландии XV вв. — это полное описание всей византийской географической литературы, так как первые компасные карты появились только в XVI в. Кроме того, существовали трактаты о военном искусстве, о которых мы уже говорили и которым византийцы придавали большое значение.

Риторика была больше чем школьная дисциплина, это особый жанр, чтимый жителями империи. Для них она была сродни поэзии и стояла выше прозы. Пристрастие к высокопарности проявляется в многочисленных панегириках императору, где большие запутанные пассажи наполнены мифологическими и библейскими аллюзиями. Были популярны послания отцов церкви, а также труды историков, философов, риторов или поэтов, скомпилированные разными авторами.

Известные имена в ораторском искусстве появляются с IV в. Ливаний Антиохийский — преподаватель красноречия, помимо большого числа бесед на различные темы, написал 143 беседы и 1604 письма, он был мэтром аттического стиля. Фемистий Пафлагонский, преподаватель философии и друг императоров, стал знаменитым благодаря придворным беседам. Император Юлиан, Григорий Назианзин, Григорий Нисский, Василий Кесарийский и Иоанн Златоуст прославили в это же время искусство убеждения, которое пустило глубокие корни в языческую софистику. Оно было возвеличено в школах Газы VI в., где ее глава Прокопий своими беседами обучал самому чистому греческому языку. Относительно позднейших времен можно сказать, что всякий сколько-нибудь значимый автор упражнялся в этом жанре в поисках успеха, писал в форме писем наброски на вымышленные или преувеличенные сюжеты (progimnasmata), панегирики императору, заупокойные молитвы, утешительные речи на смерть неизвестного друга, а также собственно письма. Вот один из примеров: «Тебе известна репутация Дельфов и то, что поражает нас при любовании ими, — золотые слитки Креза и знаменитые таланты, звуки тагана, Музы и переборы лир. Впрочем, когда сын Леты отсутствует, все замолкает, печаль обрушивается на алтарь, тишина делает треножник заложником, нет больше повода для пения, так как Аполлон отдыхает в чужих краях или на Делосе, но когда Предводитель муз возвращается в храм, то радость наполняет всех, лира и лебеди соперничают в пении, гармонично звучат струны, предсказательница передает слова оракула… Вот что привиделось мне, мой друг…» — пишет магистр Никий, изгнанный на побережье Черного моря, своему другу Иоанну, чиновнику при дворе.