Византийский узел

– Казна вам выдаст некоторую сумму для всего этого. Но вам надо стать глазами и ушами империи, вам надо обрасти там друзьями и людьми, готовыми выполнить любой ваш, а значит, наш приказ.

Константин замолчал, изучая мысли, написанные на лице молодого человека. Молчал и Спул. В конце концов, размышление прервалось.

– Я согласен.

– На сей счет у меня не было сомнений, вы ведь человек умный.

С тех пор прошли десятки лет, постарел Периклос, давно не было в живых Константина Схолла, но за эти годы купец разбогател, обжился и считался в своем кругу почти своим. Славяне с большим терпением относятся к иноверцам.

Раздобревший, поседевший, со стриженной бородкой на щекастом лице, с большим животом, одетый в одежду варваров, Периклос Спул восседал за столом под образами. Помимо него в горнице присутствовал еще один человек.

– После того, как князем было принято решение не препятствовать охочим боярам идти в поход со Святославом, ты вышел у меня из доверия, Хрисанф. Разве я не говорил, как и с чем, к какому боярину подойти? Разве тебе мало было выдано серебра и золота для подкупа и подарков? Ты все получил. Где результат, Хрисанф?

– Господин, вы можете ругать меня, можете отослать в империю для разбирательства и суда, можете лишить меня жизни, в конце концов, но я вам точно скажу: всему виной проклятый боярин из племени кривичей, прибывший в Чернигов из захолустного городка. Это он смутил князя чем-то. У них был разговор с глазу на глаз.

– И ты не знаешь, о чем они говорили, – с издевкой на лице дополнил сказанное Хрисанфом Периклос.

– Не знаю. Не удалось подслушать. Не знаем и того, о чем он болтал с ближником князя, боярином Ставром.

– Теряешь навык. Не пора ли тебя заменить на кого-нибудь порасторопней?

– Твое право, господин.

– Конечно, мое. Мы по твоей вине не удержали черниговских воинов от похода.

– Как же не удержали? Дружина князя ведь не ушла! Воины ближних бояр тоже на месте. Ушли только те, кто нуждается в добыче, ушли голодранцы да кривич со своей дружиной, но его-то как удержишь? У меня за плечами воинства нет.

– Число этих, как ты их назвал, голодранцев около двух сотен. Мне об этом доложили. Теперь у кривича, а он выступает вождем, полтысячи воинов. Это, по-твоему, мало? Еще один такой промах, и ты пойдешь пасти свиней, станешь свинопасом, как твой отец.

– Да, господин.

Периклос Спул налил в чашу хмельного меда, к этому напитку византиец привык, находил его в чем-то даже привлекательнее вина, сделал добрых два глотка, уставился на подчиненного.

– Ну, говори, я же вижу, что у тебя есть что сказать.

– Да, господин. После полудня на подворье боярина Ставра прискакали три всадника от кривичей. Один из них боярич Павел…

– Павел? Странное имя для дикаря. Ну-ну?

– Рассчитывал догнать своего боярина в Чернигове, да опоздал. Один из дворни поделился с моим соглядатаем, что тот везет письмо боярину и что-то еще, это что-то показывал Ставру, а тот удивлялся, осматривая сей предмет.

– Что везет-то?

– Холоп боярский рассмотреть не смог, видел только удивленное лицо боярина. Подслушать тоже не получилось, говорили тихо. Завтра поутру продолжат путь. На Киев пойдут.

– Мне нужно письмо и предмет. Ты, наверное, догадался, что у тебя впереди бессонная ночь? Я не хочу, чтобы ты оплошал еще раз. Задействуй в сем деле своих разбойников. Пусть поработают обе ватаги. Как их атаманов-то кличут, запамятовал?

– Сом и Истома.

Купец открыл шухляду стола, достал два кисета, плотно набитые металлом, бросил на конец стола, перед почтительно стоящим в полусогнутом состоянии Хрисанфом. Золото в кошелях упало на столешницу, глухо звякнув по ней.

– Расставь обе ватаги последовательно по дороге, пусть выберут место поспокойней и уничтожат гонцов. Да-а! Боярича взять живым. Потом…

Спул провел ребром ладони вдоль шеи.

– Я все понял, господин.

«Что ж могло произойти на окраине южных границ? – оставшись один в горнице, размышлял Периклос Спул. – По рассказу Пантелеймона Варда, посланного в земли Смоленские, к этому дикарю, боярину кривичей, был послан отец Иоанн, умелец в делах переговоров, да и другими качествами он славен в определенных кругах. Об этом не многие знают, а те, кто знал, уже никому не смогут рассказать. И что я вижу и узнаю: боярин с дружиной ушел на Киев, о монахе Иоанне ни слуху, ни духу. Странно? Ладно, завтра, максимум после завтра, все прояснится».

Пять дней в пути для троих наворопников во главе с Пашкой прошли в скачке по лесным дорогам, тропам и большаку. Ночевали в небольших селищах и один раз на лесном хуторе, где жило семейство, по какой-то причине, в свое время отделившееся от большого рода. В Чернигов прискакали после полудня, на пятый день путешествия, уплатили подать с людей и лошадей на воротах, узнали, что дружина Монзырева вот уже четыре дня как ушла из Чернигова на Киев. Недолго думая, Пашка повел своих прямиком к подворью боярина Ставра Твердятича, расспросив дорогу у прохожих. Все-таки родня как-никак.