Византийское наследство

— Хорошо, — буркнул король и притих. Женщина тихонько засмеялась, ее грудь, греющая ему бок, чуть всколыхнулась.

— Королю всегда надобно ставить себя мысленно на место противника, и подбирать соответствующие аргументы. Когда то Речь Посполитая, как и Венеция были очень сильны, но прошло время и все вернулось на круги своя. Половина вашего королевства оказалась православной, и с радостью вернулась под покровительство единоверцев.

Вы их потеряли в тот момент, когда перестали считать за людей, превратив в диссидентов. Полтора века тому назад заняли Москву, считали в гордыне своей повелителями — и что?! Русские ничего не забыли, и как только набрали силу — в один миг обрели утраченное, а вы потеряли больше половины земель, которые считали своими. Но таковыми они никогда не были — жители постоянно воевали с вами не на жизнь, а на смерть. Вспомни гетмана Богдана Хмельницкого?!

Станислав крепко стиснул зубы, ему было очень обидно, но он видел в словах любимой женщины большую правоту. Като, понимая, что доставляет ему большую душевную боль, нежно поглаживала ладошкой по груди, но ее голос был также серьезен:

— Венеция захватила славян и греков, вот только удержать их оказалась не в состоянии. Нашлись в тех краях другие желающие завладеть ими, Оттоманская Порта и цезарцы. Вот только они ничего не получат — как только придут единоверцы, то местные жители их радостно встретят. Я имела в виду русские войска и флот — Морея по слухам ими захвачена, а на Балканах восстания разгораются в большой пожар, что испепелит власть султана, а Константинополь перейдет под власть императора…

— Не может такого быть, Като!

— Еще как может, сам вскорости все увидишь собственными глазами. Иоанн Антонович слишком долго готовил эту войну, строились корабли, формировалась армия. И теперь вся Россия охвачена яростным желанием сокрушить магометан, и, поверь, она это сделает.

— Она может и не успеть, Като. Если король Фридрих вздумает воспользоваться моментом и нападет на Русскую Пруссию, нам нужно будет его поддержать всеми силами…

Король осекся, Софья-Фредерика его больно ущипнула его за живот и зашипела в ухо разъяренной кошкой:

— Старый Фриц не безумец как вы все тут! Да он быстрее вас распластает, захватит все что ему нужно. Что ты сможешь противопоставить ему своей немощной армией в двадцать тысяч человек?! Вооружишь шляхту?! Да ее казаки громили и резали как баранов, а померанские гренадеры раздавят как лепешку навоза, только брызги во все стороны полетят. Забудь о войне с Россией, мой милый, это самоубийство!

— Но почему, Като?!

— Ты лубки видел, что в России печатают про турецкие зверства? Я в лавке купила три — их даже в Варшаве продают.

— Да, видел, — королю красочные картинки, отпечатанные в типографии, понравились — русский посол подарил большую стопку. Картинки состояли из нескольких изображений с коротким текстом. На одних нарисованы крестьяне, что отдают медные пятаки на войну с османами, то сыплют серебро торговцы, чтобы купили зерно и накормили изнывающих от голода православных греков. То воплощенный фантазией художника граф Шереметев, первым отпустивший крестьян на волю из крепостного права, пожертвовал на войну полмиллиона рублей — так оно и было, сумма оглушительная даже для любого короля.

— И как тебе картинки зверств, убедительно?!

Короля передернуло — османы на листках изображались исчадиями ада — растерзанные младенцы, разрубленные пополам старики со старухами, и девицы, угоняемые в гаремы. А еще много крови и убитых людей, изрубленных и истерзанных, груды тел.

Жуткое зрелище!

— Так ты решил с русскими повоевать, мой милый?!

Голос женщины прозвучал настолько елейно, что Станислав понял, что сейчас ему дадут самое неприятное и горькое лекарство, которое придется молча проглотить.

И удар последовал, и такой страшный, о котором он и помыслить не мог, озвученный тихими словами:

— Как только ты начнешь войну, во всех украинских и белорусских землях, что вы «кресами всходними» именуете, появятся точно такие же лубки, только вместо турок будет изображена шляхта. И надписи соответствующие — они снова идут нас превращать в рабов и быдло — ведь так вы мило называли «скотом» православных.

Как ты думаешь, они забыли панские расправы?

А царь Иоанн Антонович раздаст миллиону мужиков ружья, а не топоры, и поставит над ними опытных офицеров. Что вы сможете противопоставить такому войску, что пойдет мстить за все сразу, и за вашего Лжедмитрия, и Смуту с захватом Москвы!

Кто останется тогда от ясновельможного панства в живых?! Только те кто сбежит в соседние страны?!

А еще он освободит ваших же мужиков от крепостной неволи, которая здесь страшнее страшного — кого они начнут топорами рубить — русских или собственных помещиков?

Ужасающие вопросы сыпались из Като один за другим, а у короля Станислава, имеющего живое воображение, от нахлынувшего ужаса все волосы встали дыбом…

Глава 18

Варшава

Регентша Голштинии

вдовствующая герцогиня

Софья-Фредерика