Византийское наследство

Сербия поднялась в едином порыве, узнав, что русские и черногорцы спустились с гор и начали победоносное наступление на Белград. Восстание разом охватило всю страну — османы уничтожались беспощадно, везде где их настигали повстанцы. Спасало магометан лишь то, что многие согласились принять православие, особенно отступники из «новообращенных». Остальные бежали из страны, куда глаза глядели — главным образом в Косово и Боснию, немногие в Албанию и южную Фракию. В Валахию беглецов почти не было — там наступали победоносные русские войска, гонящие перед собой рассеянные османские скопища.

Турецкий гарнизон в великом страхе перед яростью повстанцев затворился в старой цитадели. Однако стоило войти в Белград колоннам русских и сербских солдат, в запыленных мундирах, так тут же османы прислали парламентера, соглашаясь на сдачу в плен.

Князь Долгорукий лично принял капитуляцию от паши, разоруженные турецкие аскеры вместе с семьями отправились в притихшую Боснию под конвоем, где нашли временное пристанище. Немедленно стали собирать всенародное вече — в Белград потекли людские потоки, казалось, что все сербы собрались в не столь и большом городе.

Вчера пришло ошеломляющее известие — русская эскадра под командованием многим известного воеводы, князя Алексея Орлова отбила у турок Константинополь. Султан Мустафа в великом страхе сбежал из города, бросив гарем и всех своих родственников на произвол судьбы. Теперь всем стало ясно, что с многовековым османским владычеством покончено — однако споров о власти не произошло.

Кандидатура черногорского царя Стефана, которому уже присягнули сербские селения в Боснии, Косово и Метохии, которого благословил и венчал на царство печский патриарх, была встречена всеобщим одобрением. Тем более, с ним сам наместник русского императора на землях сербских и черногорских князь Долгорукий, символизирующий своей персоной венценосную особу Иоанна Антоновича.

Дискуссия среди знатных сербских родов оказалась короткой — раз царь Стефан царственных русских кровей, то лучшего и не нужно, междоусобицы в борьбе за власть боялись все.

Константинополь взят русским императором, то теперь Иоанн Антонович является восприемником кесарей Византии, и право на ромейский престол у него полное и абсолютно законное, и никаких сомнений тут быть уже не может. Посему сам царь Стефан и весь его объединенный народ должны немедленно присягнуть императору Иоанну на верность и просить принять под державную руку.

В какое-то мгновение весь город облетела звонкая фраза, вызвавшее всеобщее ликование — «нас и русских тридцать миллионов, с нами Бог — так кто против нас?!»

Высказывание повторялось на все лады всю ночь, люди сидели на улицах и площадях, ибо места в домах не было — таков был приход чуть ли не всего народа. Люди терпеливо ждали царя.

С первым солнечным лучом Стефан вышел на площадь в сопровождении наместника при ленте и орденах, с русскими офицерами и иностранными посланниками. Патриарх торжественно благословил монарха, священники в праздничных ризах создавали благолепие.

Князь слушал царя с нескрываемым интересом, хотя вчера они серьезно обговорили все моменты грядущего события, эпохального в жизни двух братских народов. Стефан говорил напористо и убедительно, его слова принимались как откровение, и впитывались всей душою. И теперь царь снова поднял руку, призывая всех к молчанию.

— Преклоним свои колени перед великим императором Всероссийским и Византийским — Святым Иоанном! Этого часа наш народ терпеливо ждал долгие века, в кровавом ужасе османской ярости — и Спаситель услышал наши молитвы, даровав Освободителя!

Князь Долгорукий ошеломленно застыл — собравшиеся люди опустились на колени, хотя казалось, что яблоку негде упасть. Остался стоять лишь он и иностранные посланники. Юрий Владимирович понял, что от него ждут слова, как от персоны, представляющей императора. А потому князь шагнул вперед и громко, насколько мог, заговорил:

— Милостью Божьей, император и самодержец Всероссийский и Византийский, благоверный Иоанн Антонович берет народ сербский и черногорский, православный клир и храмы, землю и горы под свое высокое покровительство! А правителем сербским и черногорским, по воле императора нашего, да будет царь Стефан. Это сказал я, наместник сербский и черногорский, поставленный волей императора, князь Юрий Владимирович из рода Долгоруких, генерал-поручик российской армии и кавалер ордена святого Александра Невского! И порукой в том Господь наш! Аминь!

— Аминь!!!

Площадь отозвалась единым словом, и князь радостно выдохнул — присяга состоялась. Патриарх и священники благословили народ, и тут царь Стефан поднял свою руку: