Византийское наследство

— Двенадцать дней дороги от Воронежа до столицы, князь — весьма короткий срок, с учетом того, что не пришлось трястись в карете. Вагон по рельсам идет плавно — иногда чуть качает, но клякс на бумаги я не ставил, а это ощутимый показатель.

— Линии конки нужно прокладывать повсеместно, государь. Деятельность коллегии путей сообщений я держу под неусыпным контролем — пока превышений смет не наблюдаю.

— Значит, как-то иначе красть будут, — усмехнулся император. — Чиновничье племя вороватое от своей природы, ибо жалования вечно не хватает. Наши купцы еще меньше вызывают у меня доверия — все время норовят гниль подсунуть. Кроме старообрядцев, тут надо отдать им должное — те еще ни разу не подвели с выполнением нарядов.

— Так, государь, им такое не выгодно! Если начать воровать, то не только патриарх враждебен будет, но и ваше императорское величество. Как вы любите порой приговаривать — а оно надо?! Потому, на мой взгляд, для вящей проверки нужно им наряды на постройки линий конки выдать — мыслю, дело будет выполнено в срок и ущерба для казны не будет. Наоборот, доходы со временем только увеличатся, ибо торговля зимой куда оживленнее пойдет, и возрастут казенные сборы по перевозке товаров.

— Только прошу вас, Александр Алексеевич, пусть ваши прокуроры смотрят, чтобы пути усиленные проложили, мы лет через десять по ним паровозы пустим с вагонами — по десятку цеплять последние будем. Нагрузка резко возрастет — а там сами понимаете, что может быть! Катастрофы и аварии — и все по вине подрядчиков и небрежению прокурорскому! Надзор неусыпный держать, и каждую сданную версту проверять со всем тщанием прикажите, и указанные неполадки пусть подрядчики за свой счет устраняют в требуемые сроки.

— Исполню, государь — отправлю под росписи еще одно предписание, и сам выборочно проведу самые тщательные проверки. Если прокуроров уличу в небрежении, то вам немедленно буду подавать рапорта на оных, для монаршего наказания!

Вяземский склонил голову перед волей императора — за десять лет службы на своей должности он хорошо знал, что Иоанн Антонович никогда и ничего не забывает. Контролирует выполнение высочайших повелений Его Собственная канцелярия, которую возглавляет действительный статский советник Денис Фонвизин.

Высокий чин, несмотря на молодой возраст — ему тридцати лет еще не исполнилось — заслуженный въедливым кабинет-секретарем за десять лет работы рядом с молодым императором. И можно не сомневаться, что любую оплошку не только найдут, но и высмеют прилюдно — это наводило гораздо больше страха, чем монарший гнев.

Все дело в том, что Фонвизин еще был литератором не без дарований, несколько его комедий разошлись тысячными тиражами и ставились на подмостках театров. Ехидный язык и острое перо кабинет-секретаря вызывало у императора одобрение, и он часто хвалил пьесы, где обличались пороки.

— Сообщите всем прокурорам — увольнять от должности с позором буду — без чина и пенсии. А если катастрофа произойдет с гибелью пассажиров — то отдавать под суд как соучастника убийства.

Вяземский только тяжело вздохнул и ничего не сказал в ответ, только снова наклонил голову. В мае по повелению императора он проехался по линии конки в вагоне, что волок за собой пышущий паром паровоз, что напоминал самого настоящего зверя.

Что и говорить — сам натерпелся страху, когда пригласили в кабину машиниста, и с невозмутимым лицом наблюдал, как кочегар забрасывает в топку уголь. И на вырывавшийся со свистом пар не обращал внимания, придавливая в себе желание быстро отскочить в сторону.

— За десять лет нужно возвести все необходимые станционные строения, включая мастерские по ремонту паровозов и вагонов, водонапорные башни и прочие сооружения. Заготовить новые шпалы и за короткое время заменить сгнившие и убрать гравий между рельсами. Тогда переход на паровую тягу произойдет быстро — благо за такой долгий срок будут подготовлены кадры машинистов и ремонтников.

Император прошелся по кабинету — Вяземский сидел в кресле, внимательно смотря за Иоанном Антоновичем. Все привыкли к такому поведению монарха, который вел беседу именно в таком ключе, размышляя вслух и медленно прохаживаясь по ковру.

— А чисто конка останется только в больших городах — зато в каждом из них нужно проводить хотя бы одну-две линии. Мануфактуры или заводы возводить на окраинах, к ним и проводить конку. И застройку вести так, чтобы улицы широкими были — и посередине пути конки прокладывать в два ряда — туда и обратно. И оставлять место по обе стороны, чтобы могли проехать бок о бок два груженых воза.

Вяземский старательно запоминал, нисколько не сомневаясь, что повеление вскоре последует. Но именно он успеет раньше подготовиться и отправить подробные инструкции губернским прокурорам, а те доведут их уже до подчиненных и в поднадзорные ведомства.