Визионер

– Полина, помилуйте. При всём восхищении женским полом, я не могу представить себе барышню, играющую в регби или, упаси Диос, в футбол. Это суровые, жёсткие игры, требующие изнурительных тренировок и серьёзной подготовки.

– Согласен! То ли дело фигурное катание. Они так мило кружатся в этих коротких юбочках.

– Вам бы лишь красоту женских ножек оценивать.

– Ничего не могу поделать. Зов природы. Когда барышня одолеет меня в спорте, я первым признаю её превосходство в чём-то, кроме привлекательности и изящности, коими вы, прекрасная Полина, кстати, обладаете в полной мере.

– Проверим, господин Ирецкий?

– Как же, позвольте узнать?

– Я привезла сетку и ракетки для лаун-тенниса. Лужайка тут вполне подходящая.

– Предупреждаю, игрок из меня неважный.

– Тогда уравняем шансы. Парная игра. Двое на двое. Соня?

– Я играла в гимназии. Не скажу, что очень успешно.

– Ракетку держать умеешь? Вот и хорошо. Кого возьмёте в напарники, Ирецкий?

– Башмаков, дружище?

– Подвижные занятия на таком солнце губительны для здоровья.

– Вы зануда, Башмаков. Впрочем, как и всегда. Николай Сергеевич, не хотите составить компанию?

– Увы, мой юный друг. Моё поле битвы – таблицы и графики котировок.

– Дмитрий, а вы играете?

– Как сказать… В университете я был капитаном команды по лаун-теннису.

– О, мой нежданный спаситель! Всё, прекрасная Полина, мужская команда готова.

– Фёдор! Нужна твоя помощь с сеткой! Я покажу, что делать.

– Ох, что за игры они затеяли посреди дня.

– Анюта, не ворчи. Пусть молодёжь резвится. Ах, я в их годы была такой же легконогой и бойкой. Теперь только и осталось, что степенно пить чай до послеобеденного сна. А нет ли ещё этих чудесных волованов?

– Разумеется, дорогая. Варя! Принеси ещё закусок!

* * *

«Вот умеет же самую безобидную беседу превратить в битву», – размышлял Митя, глядя на деловитую Полину. Та уже успела забрать у Фёдора кувалду и теперь сама забивала колышки и размечала границы поля, не подпуская никого к ответственному делу.

И тем не менее нечаянный выходной проходил легко и приятно. Компания Мите понравилась. Все были любезны и приветливы. Анна Петровна выглядела благосклонной и доброжелательной. Её подруга, княгиня Фальц-Фейн, бросила на сыщика пару соблазнительных взглядов из-под длинных ресниц. Не флиртуя – лишь оттачивая наработанный годами приём. Сонин папа Николай Сергеевич оказался располагающим человеком с крепким рукопожатием. Говорил немного, по делу, показал неожиданно серьёзное владение вопросами организации правопорядка и даже похвалил московскую полицию за грамотное руководство. Такое было лестно услышать.

Александра Мамонтова сегодня не выглядела бледной тенью, как в прошлый приезд. Тихо улыбалась и даже шутила. А ещё за столом оказались двое новых людей – Григорий Башмаков и Владислав Ирецкий. Две полных противоположности. Башмаков – белёсый, грузный, медлительный, затянутый в тесный сюртук. Ирецкий – худой, чернявый, подвижный, ухитряющийся одновременно говорить, пить и что-то показывать. Наблюдая, как приветливо Анна Петровна поглядывает то на одного, то на другого, Митя вдруг ощутил укол досады. Так не смотрят на обычных друзей семьи. Так прицениваются к предполагаемым родственникам. Взглядом будущей тёщи.

Интересно, догадывалась ли Загорская-младшая об этих потенциальных торгах? Сложно сказать. Судя по лицу, Соня просто была счастлива. Митя незаметно её рассматривал, подмечая, что за месяц девушка избавилась от болезненной худобы и вернула обычный румянец вместо больничной бледности.

Соня выглядела отдохнувшей и безмятежной. И красивой. Почему он раньше не замечал, какая она… обворожительная? Есть всё-таки прелесть в этих летних девичьих нарядах – лёгких, воздушных, не скрывающих изящества форм. Подчёркивающих тонкую талию, грациозный изгиб шеи и матовость кожи. Как он раньше не обращал на это внимания? Почему не разглядел хотя бы эти милые ямочки на щеках?

Ямочки внезапно обнаружились, когда Соня развернула Митин подарок.

– Это совсем новая книга, – пояснил Дмитрий. – Даже на русский пока не переведена. Автор – начинающая английская писательница, миссис Кристи. Это её первый детективный роман. Говорят, очень захватывающий.

– Спасибо, какой чудесный подарок, – обрадовалась Соня. – Ты не представляешь, как меня утомили дамские книги про любовь. Тут совершенно нечего читать.

Тогда-то Митя вдруг и увидел ямочки и нежный пух на щеке, подсвеченный солнцем. И удивился, что раньше не подмечал этих очаровательных деталей. А ещё сыщик, называется.

Теперь вид у Сони накануне поединка был сосредоточенный. Она деловито заправила рыжий локон за ухо (прелестное розовое ухо) и прошептала:

– Я давно не играла, боюсь оконфузиться.

– Всё будет хорошо, – заверил он её.

– Разбираем оружие! – Полина, закончив, наконец, устанавливать сетку и вымерять зоны корта, принесла охапку ракеток.

Ну что же. Да будет битва.

Глава 9, в которой сталкиваются противоречия