Визит «Полярного Лиса»

Закончив полет, шаттл сложил крылья и неподвижно замер на своем законном стояночном месте с изображением огромной цифры «3» на палубе. Позади него медленно закрывались ворота шаттл-порта. Не то чтобы это было необходимо (силового изолирующего поля было достаточно, чтобы отсечь внутренние, наполненные воздухом помещения корабля от безжалостного космоса), но гостеприимные хозяева просто не хотели пугать своих гостей – вид ворот распахнутых прямо в безбрежную черноту космоса для представителей технически ориентированной, но слаборазвитой цивилизации выглядит несколько шокирующе. А может, и не было бы ничего, потому что никто из прибывших не являлся летчиком-профессионалом и не представлял себе всех опасностей высотных и космических полетов. Но как бы то ни было, командир крейсера капитан первого ранга Малинин принял решение и отдал приказ, а технические специалисты всего лишь безукоризненно его выполнили.

Едва створки ворот замкнулись, в шаттле открылся кормовой десантный люк, и по опустившей аппарели на палубу шаттл-порта спустилась советская делегация. Возглавлял шествие бригадный комиссар Щукин. Он еще ни разу не бывал «наверху», но уже достаточно плотно общался с имперцами на Земле, был лично знаком с главным тактиком Ватилой Бе и вообще считался старожилом, поэтому именно ему, самому младшему по званию и должности досталось почетное право идти первым. Следом за бригадным комиссаром шел маршал Шапошников, и замыкал процессию наркоминдел Молотов, нацепивший на себя маску холодного безразличия. Не мальчишка, чай, а крупнейший партийный и государственный бюрократ – ой простите, деятель – за усидчивость получивший прозвище «каменная задница».

Не зря же будущий Верховный главнокомандующий именно Молотова послал «наверх» подписывать Соглашение о Присоединении, со всеми его открытыми и секретными статьями. И это в то время, когда прежде высокомерный британский посол Криппс скребется под дверью его кабинета будто подгулявший пес, выпрашивающий кость, а секретари ему отвечают, что товарищ народный комиссар иностранных дел занят важными государственными делами. А все висящий на орбите космический крейсер, осеняющий планету сиянием красной пятиконечной звезды, и глухо просачивающиеся через фильтры военной цензуры сведения о действиях истребителей-защитников, установивших для люфтваффе бесполетную зону над ключевыми участками фронта.

У шлюзового тамбура шаттл-порта, устроенного на случай отказа изолирующего поля при боевых повреждениях и ведущего во внутренние помещения крейсера, советскую делегацию уже ожидали командир крейсера, главный тактик и старший социоинженер. Нет, будь это официальный визит (например, товарища Сталина), к комитету по встрече добавился бы еще старший офицер и, как минимум, все командиры боевых частей. Но этот визит был рабочим, а следовательно, офицеры оставались на своих боевых постах и занимались своими служебными делами, делегацию же встречали только те, кому до нее действительно было дело.

Поздоровавшись с прибывшими, капитан первого ранга Малинин предложил без лишних церемоний приступить к делу. Он сам, товарищ Молотов и Малинче Евксина приступят к выработке окончательного варианта Соглашения о Присоединении, а маршал Шапошников, Ватила Бе и бригадный комиссар Щукин займутся чисто военными вопросами. Тем более что «внизу» наступает утро и начинается новый день войны, и чтобы не опоздать, надо быстро принимать первые совместные решения. Ватила Бе при этом добавила, что тактик дейчей Гудериан почувствовал, что ему наступили на хвост, и уже готовится разворачивать перевернутым фронтом на запад еще и 47-й моторизованный корпус – топлива у 18-й танковой дивизии как раз как раз хватит, чтобы дойти до Ивацевичей и вступить в бой с группой генерала Борзилова. И это понятно, без снабжения особо не повоюешь, а группировка генерала Болдина села на коммуникации плотно, не собираясь отдавать их просто так. Это и есть настоящая маневренная война, когда отрезающие, в свою очередь, оказываются отрезанными. К сожалению, сенсорам спутниковой разведки пока не удалось локализовать этого, несомненно, талантливого тактика и командира дейчей, то есть установить его точное местоположение. Как только это получится, судьба его будет мало отличаться от судьбы Манштейна-Левински, который, голый как павиан, проводит часы в одиночной камере тюремного блока «Полярного Лиса». Тактиков такого уровня, даже вражеских, не убивают, а используют для размножения и улучшения породы.