Визит «Полярного Лиса»

– А с ним, – сказал вождь, – мы поступим следующим образом… Есть мнение, что, поскольку товарищ Щукин честный коммунист и в то же время погружен в это дело глубже, чем по уши, его следует назначить нашим постоянным представителем при товарище Малинине. А то непорядок получается. Боевая единица огромной ударной силы у нас теперь есть, а политработника соответствующего ранга на ней нет. Мы надеемся, что товарищ Щукин, занимая должность постоянного представителя, не опозорит наши Партию и Правительство и достойно представит идеи марксизма-ленинизма перед командой звездного крейсера. А теперь, товарищ Щукин, включайте ваш аппарат для связи. Нам необходимо сообщить товарищу Малинину о принятых нами решениях и согласовать прибытие делегации.

В этот момент на столе вождя зазвонил телефон, связывающий его с начальником охраны генералом Власиком. Сняв трубку, вождь выслушал несколько слов, потом положил ее обратно на рычаг.

– Итак, – сказал он, – Жуков и Шапошников приехали и через пару минут будут здесь. Я приказал их не задерживать, так что, товарищ Щукин, быстрее делайте свое дело. Как правильно было сказано в самом начале, время не ждет.

Когда в кабинет Сталина осторожно вошли Шапошников с Жуковым, обстановка там уже была максимально приближена к обычной. Тактический планшет был выключен и прикидывался обычным чемоданом-кофром. Шаттл на лужайке к моменту приезда генералов тоже погасил свои огни и ночной темноте благополучно прикидывался то ли тучкой, то ли кучкой чего-то такого же темного. Тактик-лейтенант Илина Ке стояла у стенки – там, где вошедший в кабинет, если не будет вертеть головой, сразу ее не заметит. Бригадный комиссар Щукин? Чин не такой уж и маленький; кроме того, в форме политработников частенько разгуливают люди Берии, который присутствует тут же и равнодушно смотрит на Жукова через поблескивающие стеклышки пенсне. Примерно так же, как повар смотрит на кусок мяса.

Собственно, после разговора на повышенных тонах ничего хорошего Жуков от этого ночного вызова не ждал. Из этого кабинета вполне можно было отправиться на Лубянку, так сказать, с билетом в один конец. Много уже таких было, тем более что сам Жуков чувствовал, что должность Начальника Генерального штаба он, мягко выражаясь, «не тянет» – ну не его это специализация. Несоответствие занимаемой должности, повлекшее тяжкие последствия, плюс халатность и возможное пособничество врагу… Первое исходило из того бардака, который сейчас творился на фронте; утрата связи и управления войсками – это верный путь к поражению. Если в мирное время генерал Жуков со своими обязанностями еще кое-как справлялся, то с началом войны все полетело кувырком.

Второе обвинение могло последовать из-за того, что еще полгода назад, в ходе командно-штабной игры, он сам, командуя «синими» (то есть играя за немцев), показал всю пагубность размещения в Белостокском выступе основной ударной группировки будущего Западного фронта, вдребезги разгромив «красных» (то есть генерала Павлова) даже при равном соотношении сил*. И, несмотря на это, за полгода, прошедших с момента той командно-штабной игры до начала войны, никто – ни командующий округом Павлов (вот уж кому достанется по полной программе), ни начальник Генерального штаба Жуков – не предприняли никаких мер, чтобы исправить сложившееся положение. Например, задним числом Жуков понимал, что в первую очередь требовалось усиливать фланговые 11-ю и 4-ю армии, озаботившись созданием системы полевых укреплений вдоль естественных рубежей обороны, одновременно убирая большую часть войск из Белостокского выступа.

Примечание авторов: * настоящие, а не учебные немцы навалились на Западный фронт, имея общее двукратное преимущество в силах, а на направлениях главных ударов соотношение сил, в том числе за счет упреждения в развертывании, доходило до «одного к десяти» или даже больше. На направлениях основных ударов против каждой советской дивизии, дислоцированной в приграничье, немцы сосредотачивали до одного армейского корпуса при поддержке танков и авиации.