Визит(СИ)

Леопард, вздрогнув всем телом, резким движением развернулся к говорившему. Припал к земле, прижав уши, зашипел. Юм, важно задрав хвост, шествовал к хищнику. Леопард заволновался, отпрянул назад, туда, где горели костры. Схватив горящие ветки, пираты криком попытались отпугнуть его в центр поляны. Леопард заметался по периметру, явно избегая сближения с Юмом. Наконец, по-видимому, сообразив, что выбор у него нет, развернулся, угрожающе рыча.

Хвост подобно гибкому кнуту хлестал воздух. Юм не шевелился, молча, ожидая нападения. И оно последовало. Взвившись в воздух, расставив когтистые лапы, леопард летел на него. Легко уклонившись в сторону и избежав когтей, Юм отступил. Дорога, ведущая в джунгли, открылась, но леопард, опьяненный жаждой крови, круто вывернувшись, снова кинулся на кота. Юм извернулся и невредимым ушел в сторону. Дикая пляска продолжалась. Зрители в немом восхищении наблюдали за представлением. Похоже, сам Юм получал удовольствие, играя с пятнистой кошкой, которая была гораздо больше его, соревнуясь с ней в ловкости и скорости.

-- Отлично Юм, -- пронёсся низкий голос Дорна над поляной.

Этот голос странным образом повлиял на леопарда. С глухим рёвом, не разбирая дороги, он ринулся в джунгли, перелетев через костёр, сбив на пути не ожидавшего такой прыти пирата, исчез в зарослях. Юм с гордостью направился к Амону. Зашевелились пираты, опуская ружья. Кое-кто скрылся в джунглях, чтобы через пару минут вытянуть на поляну несколько убитых и уже освежёванных туш. Спросить, кто это у Настасьи не хватило смелости. Уж лучше есть мясо, не зная чьё оно, нежели, узнав, вообще остаться голодной.

-- Амон, -- окликнул Юм, -- почему не убил леопарда? Такая шкура, загляденье! Зачем позволил уйти?

-- Предпочитаю чёрных кошек. -- сухо ответил Амон. Отвернулся, наблюдая за пиратами поставившими палатку.

К костру, где устроились Настасья и Галина в компании Катерины и её друга, подошли Крэддок и Морган. Один нёс несколько длинных, заострённых прутьев, другой, солидный кусок мяса. Отрезая от куска, Морган нанизывал кусочки мяса на прутья и раскладывая их на камнях над огнем. Костёр немного поутих, но жар исходящий от углей был достаточным, чтобы поджарить мясо.

Сев с остальными возле костра и поглядывая как Морган периодически переворачивает импровизированные шампура, Крэддок сказал:

-- Знаете, когда мы охотились, вдалеке я слышал ржание лошадей.

-- Почудилось, -- откликнулся Морган. -- Откуда здесь лошади? Муха цеце их быстро бы прикончила. Другое дело, ослы.

-- Скажем, цеце не повсеместна, -- огрызнулся Крэддок. -- И ты забываешь, какой сейчас век. Я думаю, лошадей в Африке хватает. Может, поблизости селение... Тогда повеселились бы...

-- Посмотрим, что решит Дорн. В конце концов, у нас есть время, можем и подождать. Но селение навестить было бы неплохо.

-- А я о чём говорю! -- подхватил Крэддок. -- Как давно я не смотрел умирающему в глаза и не чувствовал его кровь в руках.

Крэддок с озлоблением вонзил нож в кусок мяса.

Галина с Настасьей испугано переглянулись и с преувеличенным интересом принялись разглядывать поджариваемый шашлык. Катерина переменила тему:

-- А как Юм сражался с хищником! Глаз не оторвать!

-- Сражался, скажешь тоже! -- фыркнул Крэддок. -- Развлекался. Впрочем, леопард ему не смог бы навредить.

-- Да, я знаю, -- кивнула Катерина, -- и всё-таки это было впечатляюще.

-- Будь эта кошка чёрной, она бы так просто не ушла, -- заметил Морган. -- Амон не дал бы скрыться в джунглях, и представление было бы гораздо короче.

-- Кто знает, -- загадочно протянула Катерина. -- Смотрите, крыша над головой готова. И мясо тоже, -- бросив взгляд на костер, добавила она. -- Значит, скоро сможем отдохнуть. А завтра, возможно, мы и навестим этот посёлок. Интересно, какие там мужчины?

-- И женщины, -- добавил Крэддок, блеснув глазами.

-- Настасья вставай! -- прокричал весёлый голос Галины

С трудом раскрыв глаза, Настасья оглянулась с лёгким недоумением. До неё не сразу дошло, где она находится. Вспомнив, что они в джунглях полных хищников, змей, пауков и прочей нечисти, тихо простонала, укрываясь с головой одеялом. Ей не позволили слишком долго переживать, ровно через пять секунд, одеяло было сорвано и Галина, повелевая, произнесла:

-- Хватит валяться, через час выходим, за это время нужно позавтракать и свернуть лагерь.

-- А где умываться? -- с раздражением спросила Настасья.

-- 3десь недалеко ручеёк, отличное местечко.

-- С крокодилами? -- с гримасой проворчала подруга.

Заметив сарказм, весело рассмеявшись, Галина сказала:

-- Не заметила, но если боишься, прихвати кого-нибудь.

-- Ты одна ходила? -- с внезапным подозрением полюбопытствовала Настасья и с удовольствием обнаружила, что подозрения не беспочвенны.

Галина, слегка покраснев, смущённо уводя глаза в сторону, нервно теребя висевший на поясе нож, ответила с вызовом:

-- Да, не одна. Со мной был Морган

Настасья вскочила на ноги и попыталась заглянуть Галине в глаза.

-- И вы там только умывались?