Визитная карточка хищницы

Уставившись на зеленый полотняный абажур настольной лампы, Елизавета старалась переварить только что сделанное открытие. Потом, повинуясь внутреннему порыву, начала листать дневник, пробегая глазами ровные строчки. Постепенно тон отца менялся. Восторженность перешла в недоумение, потом – в апатию и наконец – в сухой равнодушный тон.

«Из всей этой компании на человека похож, пожалуй, только Лесин. Не случайно он держится особняком. Марьин, несомненно, умен, образован, но чрезвычайно предан Суворову и теряет в его свете свою индивидуальность. Зверев – тупая безмозглая машина для исполнения поручений Суворова. Полностью отсутствует контроль за своими действиями и поступками, флегматичен и опасен. Суворов – двуликий Янус. Светлой, сверкающей внешним великолепием стороной обращен к людям. Темная сторона таит в себе неприятные открытия, грязные дела, порок и ложь».

Взаимоотношения Суворова с Громовым развивались, похоже, по такой же схеме: восхищение – удивление – восклицание – отвращение – ужас. Но если Дубровский узнавал о новых подвигах молодого бизнесмена от своих знакомых и по телефонным звонкам старшего друга, то Громов на собственной шкуре мог оценить грандиозность суворовской экспансии на комбинат.

«Я привык доверять Громову, но, похоже, он сгущает краски, описывая деятельность этого сопливого пройдохи. Нужно будет выбрать время и за рюмочкой коньяка поговорить с Георгием по душам. Если его претензии обоснованны, надо отделаться от Суворова, на том и закрыть вопрос. Не думаю, чтобы это представляло хоть какие-то сложности».

«Влияние Суворова оказалось сильнее, чем я ожидал. Попытки призвать его к ответу вызвали целый шквал телефонных звонков сверху. Обращались из администрации области, из Министерства сельского хозяйства. Набиев оборвал все провода, доказывая, что мы чиним препятствия зарождающемуся бизнесу и топчем юное дарование своими грубыми башмаками. Придется подождать!»

«Был у Георгия в больнице. Сердечко пошаливает. Клавдия, его жена, меня обрабатывала в течение часа. Требовала, чтобы я повлиял на Георгия. Надо, мол, о здоровье подумать, о пенсии. Ну, тут она хватила через край! Громова – на покой! Покой нам только снится! Про телефонные звонки что-то говорила, анонимные угрозы. Гонит пургу! – вот как бы выразился Денис».

– Елизавета! – за дверью раздались шаркающие шаги. – Новый год на пороге, а ты уткнулась в книжки. Спускайся вниз, – шумела няня.

Елизавета нехотя отложила тетрадь и, потушив лампу, спустилась в гостиную.

Стол уже был накрыт. Праздничный гусь, отливая золотистой корочкой, ждал своего часа. Запотевшая бутылка шампанского была готова к употреблению. Салаты с крабами, свежими овощами, селедочка под шубой, хрустящие маринованные огурчики и прочие новогодние разносолы уже томились в чашечках, салатницах, менажницах. Весело потрескивали в печке дрова. Елка, стараниями Дениса превращенная в роскошный символ всеми любимого праздника, сверкала своим великолепием.

Муж Софьи Илларионовны настраивал телевизор. Вскоре эксперименты с антенной ему надоели, и он в изнеможении уселся на стул, вытирая вспотевший лоб. Тут же как по заказу изображение чудесным образом восстановилось и стало почти идеальным.

– Ура! – закричал Денис.

Няня начала заполнять тарелки. Вскоре запенилось шампанское в бокалах, раздался бой курантов.

– С Новым годом! С новым счастьем!