Входящая во Мглу

— О да. Он хотел вам передать, что все готово для сегодняшней вечеринки, но вам придется добираться самой. И он, конечно, приедет сам. Вас не затруднит?

— Нет.

— Так мы и надеялись. Обо всем остальном позаботятся. Спасибо и удачного дня!

У меня забурчало в животе, я повесила трубку и зарылась головой под подушку, проклиная всех работников «ТПМ», как живых, так и не очень.

Вылезать из кровати было трудно. Руки и ноги не сгибались от подсохших царапин и порезов. Я чувствовала себя как больная гриппом, излишек бессонных ночей придавливал к постели. От событий прошедшей ночи в голове остался хаос из кошмаров и реальности. Предстоящая ночь тоже не обещала ничего хорошего.

Я позвонила Уиллу в надежде соприкоснуться с нормальным миром. Ответил Майкл.

— Где Уилл?

— В полицейском участке.

— Он в порядке?

Я почти видела, как Майкл с несчастным видом пожимает плечами.

— Наверно… Мне пора в школу. Но я скажу ему, что вы звонили.

Этим и удовлетворимся. Я слонялась по квартире, безучастная и больная. Без конца брала хорька и прижимала к себе, надеясь, что дела не так плохи, как кажется, и что, спрятав лицо в теплой, ароматной шерсти, я как-то их улучшу. Хаос внимание не ценила и вырывалась из моих душных объятий, уносясь сбрасывать книги с полок. Я надеялась, что еще увижу ее, но оставила записку соседу на случай, если мои ожидания не оправдаются.

Позвонила Маре, рассказала о своей встрече с Эдвардом и перечислила, что мне от нее понадобится. Она ответила, что ей надо поговорить с Беном. Едва волоча ноги, я собрала вещи и притащилась в офис.

В промежутке между неинтересной бумажной работой и бесполезными телефонными звонками скинула сообщение Квинтону. Он подтянулся чуть позже двенадцати и посмотрел на забитые окна.

— Что случилось? Опять взломщики?

— Трудный клиент.

— Не твой приятель с "камаро"?

— Нет, тот, что не записался на видео.

Квинтой зарычал, разглядывая меня.

— Он и тебя потрепал?

— Упала на лестнице.

Он наградил меня странным взглядом.

— Правда. Слушай, Квинтон, у меня есть проблема похуже скользких ступеней.

— Что нужно?

— Пробраться мимо охранной системы, чтобы кое-что сломать.

Он несколько раз моргнул.

— Гм… обычно это не поощряется законом.

— Да. Но у меня нет другого выбора. Если этого не сделать… я просто должна.

Расслышав в моем голосе отчаяние, Квинтон нахмурился.

— Видать, что-то совсем скверное. Во что ты опять вляпалась?

Я покачала головой.

— Это безумие.

— Что может быть страннее, чем устанавливать сигнализацию в багажнике для вампира?

— Как насчет изгнания духа и обезвреживания паранормальной часовой бомбы?

Квинтон качнулся на каблуках и кивнул.

— Ладно. Это страннее. Как ты попала в такой оборот? Клиент?

— Парень, разбивший окна. Он призрак. Я не знала, когда бралась за его дело.

Квинтон сел, ожидая продолжения. Я вздохнула.

— Он нанял меня отыскать предмет мебели. Я нашла, но не смогла добыть. Он разозлился, и я поняла, кто он. Я не захотела больше на него работать. Он дал понять, что все равно добьется своего и, если я стану на его пути, перешагнет через мой труп. Я не могу от него сбежать — он дух — и не могу представить, на что он способен. Я решила, что единственный способ от него избавиться — узнать, почему он так буйствует. Теперь я знаю. И это ужасно. Поделать ничего нельзя, только остановить его.

Я на миг закрыла глаза — не только от усталости, но и от облегчения, что выговорилась. Интересно, считает ли Квинтон меня сумасшедшей?

Он секунду размышлял.

— Почему именно ты должна этим заниматься? Почему ты должна его остановить?

Я крутила в руках карандаш и не смотрела на Квинтона.

— Боюсь, мне его игрушка тоже повредит. Я сама немного призрак или чудовище, я привязана к ней. Произошли ужасные вещи, но я слишком большая трусиха, чтобы позволить случиться еще и этому. Другого выхода мне на ум не приходит.

Квинтон затих. Я продолжала вертеть в руках карандаш и дышать в обход камня в груди. Наконец он спросил:

— Так какое здание нам предстоит взламывать? Давай всю информацию, что у тебя есть, остальное раскопаю сам. Кстати, когда у нас назначено?

Я подняла глаза.

— Сегодня вечером.

— Сегодня? О боже… Просто я работаю волшебником. Я так понимаю, разрешения спрашивать мы ни у кого не будем.

— Я уже предлагала деньги — музей не продает. Поэтому и разозлился мой клиент. Если бы могла придумать что-то другое, тебя бы не просила.

— Ладно, — вздохнул Квинтон. — За дело.

Я набросала план и рассказала ему все, что знала об охранной системе "Мэдисон Форрест хаус". Квинтон впитывал информацию, не записывая.

— Хорошо. Я в библиотеку. Позвоню, когда справлюсь.

Я начала благодарить, но он уже направлялся к двери. Мара позвонила позже вечером. Ломающимся голосом сказала, что готова, но ее надо подбросить до музея. Времени на вопросы не оставила. В шесть позвонил Квинтон.

— Меня осенило. Я смогу ее отключить. Увидимся на месте сразу после заката, ладно?

— Ладно, — согласилась я.