Входящая во Мглу

Я поехала на Куин-Энн забрать Мару. Дом выглядел не так гостеприимно, как раньше, окна светились неприятной зеленью. Альберт снова встретил меня на дорожке. Я похромала к двери, сердце зачастило от проснувшейся тревоги.

Мне открыла Мара. Она морщилась.

— Заходи, — бросила она. — Бен расстроен.

— Он меня не пускает. Теперь, зная, что угроза реальна, он думает, я вам не помощница и без нужды суюсь в пекло. Представляешь?!

Бен появился из столовой и стал в арке.

— Я за тебя беспокоюсь. Что не так? Ты моя жена и мать нашего сына. Я не хочу, чтобы ты пострадала. По-моему, это разумно.

Мара обратила на него гневный взгляд.

— Теперь, когда дошло до столкновения теории с практикой, ты, оказывается, вообще не веришь в магию. Считаешь, это всего лишь невинные фокусы-покусы и пляски голышом под луной в компании мартовских зайцев женского пола.

— Неправда!

— Конечно, нет, но именно так ты и думаешь…

Где-то в глубине дома послышался тихий писк. Я вмешалась:

— Прекратите. Мара нужна мне. Я знаю, она справится, потому что видела ее в деле. Все должно быть именно так.

— Я мог бы пойти вместе с вами.

— Нет.

Писк перерос в далекий икающий плач. Бен с Марой одновременно посмотрели в сторону лестницы. Мара выглядела испуганной.

— Кто-то должен остаться с Брайаном. К тому же если не удастся…

— Значит, ты признаешь, что можешь не справиться, что ты некомпетентна…

Паника Мары обратилась яростью.

— Я не говорила о некомпетентности! Я всего лишь имела в виду, что никакой план не застрахован от ошибок. Не воображай, что знаешь лучше меня, в чем я…

Бен оборвал ее.

— Это слишком опасно! Безответственно, ненадежно и… вообще это уничтожение частной собственности! Это просто неправильно! Харпер, — добавил он, поворачиваясь ко мне. — Ты же знаешь, что это неправильно.

Я склонила голову набок и прислонилась к двери.

— А что правильно? Позволить призраку делать все, что ему заблагорассудится? И пусть живущие во Мгле поджариваются, когда орган взлетит на воздух? Если у тебя есть план получше, я с удовольствием его выслушаю, потому что мой, честно говоря, дурно пахнет, но другого у меня нет.

Теперь Брайан кричал в полную силу. Бен уставился на меня. Мара открыла рот в маленькой букве "о".

Бен моргнул. Его лицо смялось, и он повернулся к лестнице.

— Я нужен Брайану. А Харпер нужна ты, Мара. Она права. Она права. Идите. — Он остановился на первой площадке и хмуро оглянулся на нас. — Но лучше возвращайся назад целой и невредимой. Нам с Брайаном ты тоже нужна.

Мара разрыдалась, взлетела по лестнице и упала в объятия супруга.

— Я люблю тебя, я буду очень-очень осторожна, обещаю. Спасибо, любимый.

Бен сам едва не плакал, его голова на мгновение застыла над плечом Мары, потом он поцеловал жену.

— Я знаю, ты будешь осторожна, дорогая. Знаю. С тобой ничего не случится, — добавил он, отпуская ее. — Вам пора. Скоро стемнеет.

Бен повернулся и зашагал по ступенькам. Мара побрела ко мне, смахнула слезы с глаз. Альберт по-совиному моргал на крыльце, но за нами не увязался. Мара удрученно забралась на переднее сиденье.

— Жалко, что Бена со мной не будет… хотя, судя по твоему виду, тебе помощь понадобится больше, чем мне. Ты словно при смерти.

— Кажется, будучи при смерти, я чувствовала себя лучше.

По пути в музей я изложила наш план. Мара кивала. Я пребывала в жалком состоянии. Ни внутри, ни снаружи не было ни единого места, которое бы не болело от ран или укоренившегося в костях изнеможения, и все, что я видела, сияло полосами цвета и клубами Мглы.

Я припарковалась не там, где раньше, а в нескольких кварталах за парой углов. Мы вышли и направились к музею.

Облака затянули луну, но это была не единственная причина темноты. Мгла вокруг здания сгустилась до искусственной полуночи — искривление реальности, от которого, казалось, бежал свет. Квинтон ждал у забора, прислонившись к дереву, и теперь танцующей походкой двинулся к нам, возникая из колец тьмы словно корабль из тумана. Я не представила своих помощников друг другу. Они не возражали.

— Привет, — поздоровался Квинтон. — Я уже подключил все, что надо, и контролирую картинку с камер, так что ребята из охраны не всполошатся. Сигнализация по периметру отключена у боковой двери, она не заперта. Внутренние двери и окна не трогайте, особо не шумите.

Он повел нас по темной стороне въездной дорожки под прикрытием тенистых деревьев и кустов. Я пробормотала:

— Как тебе удалось?

— Не собираюсь выдавать тебе свои секреты.

— Спасибо. Ты зайдешь внутрь?

— Только до кухни, где распределительный ящик. Хочу быть рядом с выключателем, если кто-то начнет ошиваться вокруг.

— Ладно. Кого-нибудь еще видел?

— Вампиров и призраков? Пока нет, но я их, может, вообще не увижу. Они коварные твари. К тому же еще почти светло.

— "Коварные твари". Милое определение.

Мы разом повернулись и увидели Эдварда. Он стоял в тени под крытым подъездом.

— Надеюсь, я не много пропустил. Лучше всего на свете я умею подслушивать.

Никто из нас не покраснел.

— Кого еще нам ждать? — спросила я.

— Только Карлоса и Камерона. С твоей подругой должно хватить.

— Больше никто не встал под знамена?