Вкус дня

В эту ночь они были слишком заняты, слишком поглощены друг другом, чтобы ощутить, что из своего плена сбежала королева вампиров.

Восьмая ночь

Запросить разрешение на посадку в аэропорте Пеории было сложно, но отказать королеве вампиров в её приказе – и сложнее, и опаснее, и чревато последствиями. Антарес сильна, и экипаж самолёта чувствовал это. Она запросто могла мановением руки лишить их жизни, могла стукнуть острым каблучком и развалить самолёт на части. А могла и не делать этого. Её глаза во тьме сияли, словно огоньки свечей, её прекрасное лицо было бескровным, без намёка на эмоции, её власть пронзала иглами мозг и впивалась в сознание. Непредсказуемая, властная, сильная. Детей Центаури не удивляло, что отец предложил ей свою дружбу, а не убил, когда была возможность.

Почему она бежала от своего нового супруга – оставалось загадкой. Ещё большей загадкой для семейства Центаури были друзья королевы. Стая белых волков-оборотней, чей вожак с мрачным видом смотрел на Антарес, но не рычал, не огрызался, и вообще ходил, прижав меховые уши к голове и опустив хвост. Собачки своим видом выводили из себя вертигров, которые без конца точили когти и зубы о сидения в самолёте. Их альфа – чёрный тигр, свернулся клубком на кресле рядом с Антарес. Двухметровый дракон, принявший облик человека и пускавший кольца дыма в датчики; парочка молчаливых людей; королева демонов и её советник; падший ангел. Но сильнее всего Центаури удивились, увидев надевшего серебро Кетцалькоатля.

Во-первых, Кетцалькоатль был главнокомандующим ангелами на материке, и такому существу нечего делать в логове могущественных вампиров. А во-вторых… раньше у него было десять крыльев, которые он прятал под одеждой. Сейчас же, судя по его хромоте, неловким движениям и странной болезненности лица, его лишили крыла. Он всё ещё пытался скрыть это мешковатой одеждой, но выдавал себя с головой в самых обыденных вещах.

– Мне убить пилотов? – едва слышно спросил он, обращаясь к Антарес.

– Убийцы вампиров под моей защитой, – ответила Антарес. – И если ты, тварь, так хочешь крови, то либо пей собственную, либо выпрыгивай из самолёта.

– Антарес, – Кетцалькоатль вздохнул, склонил голову. Его длинные серебристые волосы свисали почти до пола. – Я спас тебя из плена…

– Поблагодарю тебя сразу после того, как забуду, что ты двести лет держал меня в гробу, – она стиснула зубы, оскалила клыки. Красные глаза вспыхнули, воздух задрожал от давящей силы. – Даже не пытайся выслужиться, недорубок.

Кетцалькоатль сощурился, крепко сжал челюсти, потёр руки, но ничего не сказал. Ангелы говорили, будто бы у их лидера крутой нрав, что он очень злопамятный и своим чувством справедливости причиняет больше вреда, чем пользы. Но рядом с Антарес он становился покорным и тихим, и даже не пытался вынуть пистолет из кобуры, взвести курок и выстрелить. И это, несомненно, радовало приёмных детей Проксимы Центаури.

– А это не он, – запершись в кабине пилота, переговаривались дети Проксимы. Они общались полушёпотом, зная, что в противном случае бессмертные могут услышать их. – Прожарил спину новому королю вампов?

– Он, – кивнул второй. – А теперь ещё и выкрал его жену. Чувствую, нас снова ждёт война вампиров с ангелами. Очаровательно.

– Ты уверен, что вампиры пойдут за Дейном? Он стал королём… сколько? Месяца три назад?

– Отец пойдёт. Да и выбора у него не будет.

Они ненадолго умолкли. Один из молодых людей прикурил прямо в кабине пилота.

– Что ж, ставлю штуку, что выпендрёжник рванёт на короля первым.

– Тиамат? – хмыкнул второй. – Не рванёт. Трудно бегать, когда тебя целует в задницу каждый второй золотой…

Центаури тихо рассмеялись. Все вместе они воспитывались в приюте, который основал десятки лет назад Проксима Центаури. Он учил детей убивать бессмертных, был терпелив к каждому своему приёмышу и воспитывал в них лучшие качества. Проксима растил и демонов, и оборотней, и ведьм, и даже обыкновенных людей – всех, кто нуждался в нём, но был слишком напуган и беспомощен, чтобы попросить о заботе.

Тиамат же даже в такой разношёрстной компании был белой вороной. Он быстро понял, что его ментальные способности развиты в разы лучше, чем у других демонов, и без конца ими пользовался. Часть воспитанников приюта терпеть его не могла, часть – пыталась с ним подружиться. Но все, как один, признавали его лидерство. Мальчишка, со способностями или без, всегда умел подавлять своё окружение, подчинять его своей воле. И этот талант прирождённого командира только ярче проявил себя, когда выяснилось, что Тиамат – сын лорда Дагона.

Но слегка потускнел, когда позже выяснилось, что его матерью была красная демоница Феба – универсальный солдат в юбке, настолько сильная и не способная контролировать гнев, что в порыве страсти явно свернула Дагона в узел, а после сделала с ним всё, чего ей самой хотелось. Судя по тому, что Феба до сих пор прислуживала Дагону, он был явно не против женского доминирования. Но вот Тиамат был не в восторге от этого из-за долгих и упорных насмешек от приютских детей.