Вкус ядовитого поцелуя

Когда все ушли, Магистр улыбнулся мне и жестом пригласил следовать за ним. К счастью, звал он меня не в мрачное подземелье, а всего лишь в свой кабинет — довольно светлое и просторное помещение, но присутствие Дамиуса все равно делало его мрачным и зловещим.

— Присаживайся, — он указал на кресло возле рабочего стола. Сам же устроился напротив. — Как настроение?

Он это серьезно?

— Нормально, — ответила я.

— Думаю, ты обманываешь. Честно говоря, я удивлен, что ты не накинулась на меня с кулаками, обвиняя во всех смертных грехах.

— А в этом есть смысл?

— Нет.

— Потому и терплю.

Магистр заулыбался, в его темных глазах мелькнул интерес. Он смерил меня долгим взглядом, а я подумала, какое же красивое у него лицо. Красивое и страшное. Это как со змеями: издалека они кажутся завораживающими, яркими и грациозными, но все равно вызывают отвращение. Так будет и со мной? У меня появятся похожие черты?

— Что ж, — после паузы протянул Дамиус, — ты уже умнее своей предшественницы, Филиппа. Намного умнее и сдержаннее.

— Предшественницы?

— Думала, ты первая проникла к нам… скажем, в обход всех правил? Нет, далеко не первая, такое происходит время от времени. Но последний случай был несколько лет назад, тогда девочка тоже выжила. Это редкость.

— Почему? — спросила я, не особо рассчитывая на ответ.

Но отчего-то Дамиус разговорился. Возможно, потому что ему нечего было опасаться — змеюка на моей руке не давала сказать лишнего. И неизвестно, можно ли это исправить. Змеи существуют уже не одну тысячу лет, а сведений о них почти нет. Может, потому что никто не мог ничего рассказать? Хотел, но возможности не было.

— Потому что испытание порталом не дано пройти каждому, — ответил некромаг. — Нужна определенная подготовка, но даже этого мало. Чтобы получить метку, нужно обладать определенным набором качеств, которые трудно подделать, а встречаются они далеко не у каждого. У тебя они есть.

— И что за качества?

— Ты не готова принять правду, Филиппа. Она слишком. сложна и неприятна. Да и позвал я тебя совершенно не для этого, а времени у нас в обрез, — Дамиус шумно выдвинул ящик стола и выудил оттуда папку. Открыл ее примерно на середине, удовлетворенно кивнул и повернул папку ко мне: — Можешь ознакомиться.

Что я и сделала. Пробежала взглядом по сухим данным — собственным успехам, наградам и оценкам за продвинутые курсы. Ничего особенного. Если на то пошло, список Нади мало чем отличался от папки Дамиуса, но Надя все ужала до одной странички.

— Я и так со всем этим знакома, — сухо ответила я. — К чему вы клоните, Магистр?

— Филиппа Эва Хаст, третий курс. Специальность до сих пор не выбрана, что необычно, учитывая успехи. При поступлении способности к магии были определены как средние,

но сейчас ты на голову выше остальных. И вчера ты доказала, что ставка на тебя была сделана не зря. Не каждый может раскидать десяток однокурсников, далеко не каждый. Любопытная получилась демонстрация.

— Мне просто повезло.

И это абсолютная правда. Без помощи Артура Валлина меня бы сделала, она и так сумела меня ранить. Да и Харон угрюмо стоял в стороне с каким-то там долгом, а ведь вступи в потасовку полудемон, мои шансы растворились бы на глазах. Так что десять однокурсников — сильное преувеличение. Да и вряд ли я смогу повторить такое, потому что действовала без стратегии и раздумий, на удачу.

— Это не везение, Филиппа. Почитай на досуге об универсальной магии, и мы с тобой еще поговорим о будущем.

— Это задание?

— Совет. Хочу беседовать с человеком, который хоть немного разбирается в теме.

— Я поняла.

— И расслабься ты, иначе треснешь от напряжения, — Дамиус опять разулыбался, что не расслабило, а совсем наоборот. Его улыбка виделась мне змеиной и опасной. — И последний вопрос: в личном деле указано, что твоя мать — травница, а отец неизвестен.

— Все так и есть, — самую малость приврала я.

— Уверена? Насчет отца?

— Абсолютно.

Понятно, чего хотел от меня некромаг: крутого залетного папочку, который нарисовался бы внезапно и объяснил все мои успехи. К примеру, брат короля — прекрасный вариант, много ангельской крови, нескончаемый потенциал. Или сам король, можно не прибедняться, сам король был бы прекрасным вариантом на роль таинственного папаши.

На самом же деле все довольно прозаично, но рассказывать об этом Дамиусу мне совершенно не хотелось. Пусть думает, что мой отец — суперсильная загадочная личность, все лучше, чем правда. Все лучше, чем соседский паренек, погибший еще до моего рождения из-за собственной глупости. Мне он оставил лишь смазливую физиономию, да мамину бесконечную печаль, так что сомневаюсь, что он вообще достоин упоминания.

— Хорошо, храни свои тайны. Скоро увидимся, Филиппа.

Похоже, Дамиус намекнул, что мне пора выметаться. И сделала я это с превеликим удовольствием. И только на улице смогла дышать свободно.