Вкус ядовитого поцелуя

Время шло, а автор послания все не появлялся. Ждать его дальше — невозможно, ко мне уже начала проявлять интерес сомнительная мужская компания. На всякий случай я еще раз повертела головой, и. увидела Артура. Само собой, он меня тоже заметил (и, чувствую, довольно давно) и взирал с недоумением. Заметив мой взгляд, он отлепился от бара и уверенно подошел ко мне, здорово разочаровав моих жутковатых поклонников. Артур их тоже заметил и заметно скривился, и вместо приветствия выдал:

— Фифа, ты головой ударилась?

— Скорее всего.

— Приложилась как следует, я вижу.

— Что дальше? Скажешь, что мне в таком месте делать нечего? — усмехнулась я, не зная, что думать. Кто-то подкинул мне записку с предложением встретиться, я прихожу и встречаю Артура. Ночью я не раз успела отметить, что он выглядит адекватным на фоне остальных. И вот он здесь. Хотя тогда сам смысл записки терялся, Артур со мной и так мог поговорить в любое время.

— Нечего, — серьезно ответил Артур. — Но ты здесь, сидишь и вертишь головой. Кого-то ждешь? Не вон тех красавцев случайно? — он указал на моих «поклонников». Один из них как раз улыбнулся, демонстрируя черные крупные зубы.

— Разве только тебя, Артур.

— Сделаем вид, что я поверил, а ты — дождалась. Что дальше, Фифа?

— Ничего, — со вздохом ответила я. Если за запиской стоит не Артур, то этот человек ко мне уже не подойдет. Если же Артур… то будем думать, что за странности он затеял. — Дальше я пойду домой.

— Я тебя провожу. И сообщу Валлине, чтобы ко мне заглянула.

— Это не обязательно. Я могу и сама добраться.

— Знаю. Но я тоже возвращаюсь домой, почему бы не пройтись вместе?

Мы покинули «Драконов», причем я — чувствуя разочарование. Хотелось бы узнать, кто стоит за запиской и как он предлагал спастись. А теперь вот ходи и голову ломай, как, что, зачем и почему. А у меня и так головоломок в запасе хоть отбавляй. Один Харон чего стоит.

Пока мы брели от портала в сторону Академической Набережной, я долго собиралась с духом, но все же спросила:

— Расскажи, что вчера произошло.

Артур долго молчал, прежде чем ответить:

— Я могу сказать, что я видел. Но никто не знает, что там произошло, понимаешь?

— Понимаю, что ты мне голову морочишь.

— Нет, нет, Фифа. Ты подумай: Змеи ведь известные обманщики и манипуляторы. Вчерашняя ночь не пройдет для нас бесследно, все мы вчера себя показали не с самых лучших сторон. Змеиное нутро в змеином логове. Испытание, издевательство, ежегодное развлекалово — не знаю, что это для них такое.

— Способ повязать новеньких. Так, чтобы не отвертеться.

— И чтобы они, то есть мы, не болтали много.

Не доверяли никому.

— Даже друг другу.

Что ж, его мысли двигались в том же направлении, что и у Кея, но кое-чего парни не знали: много болтать с меткой Змей и так затруднительно. Так что нет, у прошедшей ночи был еще какой-то смысл.

— Хорошо, теперь расскажи, что ты видел. И постарайся не приукрашивать.

— Окей. Ты надавала люлей остальным, и тот главный тип в капюшоне тебя вырубил. Очень вовремя, кстати, потому что Валлина была на грани и долго ее удерживать я бы не смог, зараза слишком сильная. Арлин осталась без защиты и, пока рыжий трус вместе с лесной подружкой радовались твоему поражению, молчун Харон все сделал. Подошел к Арлин и проткнул ее какой-то черной дымящейся штукой, демоны ей все время пользуются.

— Копье смерти?

— Ага, оно самое. Арлин даже пикнуть не успела, зато ее подруженция Лена вопила за всех. Серьезно, никогда не слышал таких криков, хотя гадюка сама готова была пожертвовать блондинкой. Она все кричала и кричала, и я честно не хотел слышать, что она вопит, но кое-что мой интерес привлекло. Не спрашивай, что, я и так отвечу: Лена все твердила, что Арлин готовилась уйти, сбежать. И почти это сделала, еще бы чуть-чуть, и она бы ушла, живая и невредимая, — Артур покачал головой, останавливая мой вопрос и продолжил: — Я как следует тряхнул девчонку и кое-что вытряс: якобы блонди мечтала сбежать из Междумирья, отказаться от магии и жить во внешнем мире. Пусть недолго, но подальше от матери, и у нее даже был план побега, которым она не делилась, потому что это такой большой секрет. И вот тут-то я крепко задумался…

— Что это и был план побега. Точнее, о ее плане прознали и помогли сбежать.

— Так точно. Злыдень в капюшоне приказал всем успокоиться и ждать новых приключений, которые они нам с удовольствием обеспечат. Потом свет как обычно погас, и Змеи исчезли вместе с Арлин.

— Думаешь, с Арлин не все так просто и она. она может быть жива? — медленно спросила я, пока не зная, как относиться к теории Артура

— Вполне.

— Змеи нас обманули?

— Обманули?! — картинно округлил глаза Артур. — Ну не знаю, ведь это так не похоже на двуличных ядовитых тварей.

— Убийство тоже похоже на двуличных ядовитых тварей.

— Твоя правда. Но моя мне нравится больше.

Ну да, она ведь так удобно освобождает нас от ответственности. Хотя нельзя не признать, что версия Артура имеет право на существование. Неплохо было бы поговорить с Леной и узнать о планах Арлин поподробнее. Может, я тоже смогу поверить в лучший расклад.