Вкус ядовитого поцелуя

Артур пригласил меня к себе, чтобы Валлина еще раз проверила рану.

— Все на удивление быстро заживает, — бодро сообщила она после беглого осмотра. — Сейчас я поменяю повязку, и через пару дней ты вообще забудешь о случившемся!

Ага, как же.

— Ты обращалась за помощью к кому-то еще? Такое чувство, что с тобой еще раз работал целитель, настолько гладко и чисто все выглядит.

— Не бойся, в Центр Врачевания я не ходила.

— Хорошо, это было бы большой глупостью. Но ты и сама это должна понимать…

Подлатав меня, девушка тепло попрощалась с Артуром, еще раз напомнила мне о необходимости сменить повязку, и ушла. Я собралась последовать за ней, но Артур меня остановил, взяв за руку:

— Фи, останься, — тихо попросил он.

Я ничего не ответила, но и не ушла. Все так же держа за руку, Артур отвел меня к бару. Мне всегда казалось нелепым, что у студента есть бар с океаном выпивки, но мы ведь с ним из разных миров. Выросшая в глуши дочь травницы и избалованный всеми благами хулиган.

Артур помог мне сесть на высокий стул, а сам встал рядом, почти вплотную. Протянул руку к моему лицу, и я прижалась к его ладони. Артур наклонился близко-близко и, почти касаясь губами щеки, прошептал:

— Я все думаю о произошедшем. Что, если она на самом деле мертва? Но это меня не тревожит, нет. Меня пугает мысль, что вчера могла умереть ты. Ты. Как вспомню, что за день до этого я нес какую-то чушь и надеялся, что у тебя ничего не выйдет и ты не станешь одной из них. я не знал, Фи. Клянусь, я не знал, что нас ждет. Не знал, что один должен умереть, или исчезнуть. И я рад, что это не ты, я действительно чертовски этому рад. Мне плевать на эту Арлин, все, о чем я думал вчера и сейчас: лишь бы с тобой ничего не случилось. И я пообещал себе, если мы выберемся, ни за что тебя не отпущу, больше нет, — Артур прижал лоб к моему лбу, а меня затрясло от воспоминаний. Он ведь тоже мог оказаться на месте Арлин вчера. И, чего уж там, я едва не завыла от облегчения, когда остальные не поддержали Мика и не выступили против дорогого мне человека. А Артур, без сомнений, был для меня не просто парнем, с которым я связалась на первом курсе веселья ради. Понадобилось время и Змеи, чтобы я призналась в этом хотя бы себе.

Артур осторожно запустил руку в мои волосы и прижал к себе. Мне хотелось рассказать ему, что и мне пришлось нелегко, что я сама едва не поседела от ужаса, когда он практически сделался крайним. Но я промолчала, просто нашла его губы и легко поцеловала. Так, как мы никогда не целовались прежде, потому что нежность и легкость — совсем не про нас. Вот и сейчас, на мой осторожный поцелуй, Артур ответил таким же, обещая, что все теперь по-другому. Но быстро увлекся, порывисто прижал меня к себе, так, словно больше никогда не хотел отпускать.

— Артур. Артур. — я положила руку ему на грудь, пытаясь остановить.

— Ты, похоже, разучилась говорить «Артур, Артур!», прозвучало совсем не возбуждающе. Но ничего, мы все наверстаем, — он чмокнул меня в нос и с довольной улыбкой отошел.

Теперь его заинтересовал сам бар, он шустро загремел бутылками, выставил перед собой пару стаканов и начал что-то мешать, не прекращая улыбаться и на меня поглядывать. Я тоже за ним наблюдала и, подозреваю, вид у меня был такой же по-глупому довольный. Я подмечала те мелочи, что любила в нем всегда: растрепанные волосы и хулиганский взгляд, улыбку… он так редко улыбался искренне, говорил, что не умеет, но сейчас вот сумел.

— Пей, — Артур протянул мне один из внушительных стаканов.

— Что это?

— Лучше не знать.

— Ты ведь в курсе, что я не пью всякую дрянь, Артур. Не люблю, когда мозг настолько отравлен, что не способен соображать.

— Вот теперь я узнаю мою Фифу-зануду, — он все равно толкнул коктейль в мою сторону. И без перехода спросил: — Не скажешь, что ты делала в «Драконах»?

— А ты?

— Пропуск хода.

— Мы играем?

— Нет. Давай так: ты выпьешь коктейль, а я отвечу на вопрос. И не смотри на меня так, Фифа, я не пытаюсь тебя напоить. Просто хочу, чтобы ты расслабилась и проспала ночь без кошмаров.

— Заботливо, конечно, но я лучше с кошмарами.

— Брось, Фи.

— Артур, я не собираюсь бороться с кошмарами твоими методами, — спрыгнув с высокого стула, я прошла к входной двери. — Мне пора, я и так уже задержалась.

Лучше убраться, иначе наговорю лишнего, а портить все мне очень не хотелось. Но Артур опять не дал мне уйти, остановил за руку, осторожно притянул к себе и повторился:

— Не уходи.

— Я останусь, если ты скажешь, что делал в «Драконах», почему передумал насчет Змей, и почему вчера соображал так трезво.

— Хорошо. В «Драконах» я был с Тео, мы кое-что закупали для будущей вечеринки, которую он запланировал на выходные. Насчет Змей я передумал, потому что папуля пообещал придушить моего сводного братца во сне, если я откажусь, а соображал я вчера трезво, потому что и был трезв. Знаю, ты считаешь, что я вечно молодой и вечно пьяный, да и еще и не особо умный к тому же, но такие вопросы — это перебор, Филиппа. Ну что, теперь довольна? — повысил он голос, но тут же стушевался: — Прости. Наверное, тебе и в самом деле лучше уйти.