Вкус ядовитого поцелуя

— То есть, пока я не ринусь соблазнять твоего старикана, ты будешь держаться от Артура подальше? Во-первых, это глупость, а во-вторых — можешь бежать к Артуру хоть прямо сейчас, Роми. Хочу посмотреть, что у тебя получится.

Повелительница мертвых весело рассмеялась, запрокинув голову назад:

— Ох, теперь ты мне нравишься еще больше, честное слово, — она подмигнула и громко свистнула, призывая оживленных тварей. Со всех сторон раздался шорох, и вскоре мертвые крысы и белки собрались у входа в ротонду.

— Вы свободны, — Роми махнула рукой, и ее шпионы отправились на покой. Девушке оставалось лишь прикрыть свежую могилу.

Заметив мой взгляд, она пояснила:

— Очень удобно, между прочим. И не одна я такое умею, так что не особо распускай язык, маленькая змейка. Зверьки могут охранять и шпионить одновременно, будь начеку. А теперь двигай к Синнеру, он тебя заждался. И утри ему нос, как и обещала.

— И что потом? Будешь рядом и поддержишь?

— Конечно.

— Ты его сильно любишь?

— Так же сильно, как и ненавижу.

— Это странно.

— Он сломал меня, а потом выбросил, я стала легкой и неинтересной добычей, — она сказала это с веселой улыбкой, от которой мне стало не по себе. — Это дает мне право на те чувства, что я испытываю.

У выхода из парка Роми мне опять подмигнула:

— Если будет желание, заходи в гости. В любое время. Адрес можешь у Артура узнать.

— Так и сделаю, — ядовито улыбнулась я в ответ. Вряд ли Роми серьезно приглашала меня в гости. Скорее, напоминала, что Артур в ее руках, что — то у них да было. Что ж, это я точно переживу.

Меня больше волновали новые издевательства Змей. Роми прямо сказала: никаких поблажек, испытания будут. Или уже начались? Это бы объяснило как минимум драку близнецов, или выходку Дориана, хотя последний и псих с тараканами не только в голове, но и под подушкой. А еще… еще Артур с его фингалом. Помнится, еще вчера я решила, что он привычно влип в историю, но что, если на сей раз неприятности нашли его сами? И это было испытание, о котором он не стал мне рассказывать?

Впрочем, скоро я и сама все узнаю. Ведь меня желает видеть сам Магистр Зло.

Небо из серого резко стало черным, и хлынул ледяной дождь. Вокруг стемнело, точно ночью, а студенты, толкая друг друга, помчались к корпусам. Одна я не особо торопилась, просто шла вперед, не обращая внимания на дождь.

ГЛАВА 18. Магистр Зло

Магистр Дамиус, как и полагалось, ждал в кабинете, сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Надеюсь, не мое личное дело по второму кругу. Не хочу, чтобы он читал о моих родных, чтобы думал о них, помнил имена. После разговора с Роми мне казалось, что даже мысли Дамиуса могли причинить вред близким. Глупость, конечно.

Когда я зашла, Магистр поднял взгляд и улыбнулся:

— Филиппа! Как я рад, что ты заглянула.

— Вы же меня вызвали, — напомнила я, с тоской прикрывая дверь. Проходить дальше в кабинет не стала, боясь оставить за собой литры воды и мокрые следы. Под дождем я неплохо прогулялась.

Дамиус, или Синнер — как звала его Роми — не обратил на мой внешний вид ни малейшего внимания, а нетерпеливо подозвал к себе:

— Не стой же у порога, иди сюда, садись.

Раз ему все равно, значит, мне тоже. Без лишних слов я сделала, как было велено — прошла и села.

— Как твои успехи с поиском информации? — тут же спросил он, имея ввиду собственное задание. — Много нашла об универсальной магии?

— Достаточно, чтобы впечатлиться.

— Хорошо. Не буду тебя торопить, или подталкивать к скорейшему решению, но подумай об этом. Если что, я готов стать твоим наставником, и спланировать дальнейшее обучение.

— Спасибо. Я подумаю.

— Ты умная девочка, и примешь верное решение, — разулыбался Дамиус и с той же широкой улыбкой добавил: — В конце концов, ты получила метку и выжила.

Да уж, такое не забыть. И теперь я знала, что для выживания необходимо обладать определенном набором «змеиных» качеств. Ох, надеюсь, это что-то вроде доброты, честности, миролюбия и щедрости. Но, как ни тяжело это признать, во мне не очень много доброты и кристальной честности, а миролюбия вообще кот наплакал. Даже вон Роми это заметила.

— А теперь к делу, — резко посерьезнел Дамиус. — У тебя будет особенное задание, Филиппа, и все мы на тебя сильно рассчитываем. От того, справишься ты или нет, зависит твое же будущее. И жизни сразу двух человек. Я знаю, как бережно ты относишься к чужой жизни, я это видел.

Перед глазами сразу возник образ родных, мамули и бабули. Стараясь не поддаваться панике, я тяжело сглотнула и спросила:

— Что я должна сделать? — вопрос прозвучал не так уверенно, как в моих фантазиях, но я хотя бы не задыхалась от паники.

— Рассказываю: в прошлом году у нас произошел инцидент с одним из избранных. Один парень удивил всех и сумел нас обокрасть. Твоя задача — вернуть украденное. Видишь, как все просто.