Вкус ядовитого поцелуя

— Отстойное предложение, — тоскливо разглядывая Лилит, призналась я. Дамиус загонял меня в ловушку, это понятно. Но я не могла ему верить, это же смешно.

«Соглашайся. Я тебе помогу»

Ну уж нет, спасибо.

«Не торопись, Филиппа»

— Ты можешь отказаться, — подлил масла в огонь Дамиус. — Тогда мы устраним угрозу в виде юного целителя, а твой Артур умрет благородным героем. Зато ты будешь живее всех живых.

— Почему вы не разобрались с Кеем раньше?

— А зачем? Мы ведь не убийцы, Филиппа. Не морщи нос, это действительно так. Когда можно избежать лишних жертв, мы так и делаем, вот и сейчас — просто подчищаем хвосты. Не буду говорить, что мы хорошие ребята, но мы — нечто среднее, а зло творим лишь по необходимости. Иначе запихивали бы в портал всех по очереди, пока количество выживших не достигло бы десятки.

— Я согласна, — коротко бросила я, боясь, что Дамиус совсем уж разойдется и назовет Змей розовыми и пушистыми созданиями. — Давайте скрепим сделку.

Лилит тут же оживилась и открыла розоватую пасть.

Вот она, сделка с дьяволом: решение проблемы в обмен на жизнь Артура. Обещание предать друга в обмен на билет к Змеям.

Дамиус хохотнул и вытянул руку со змеиной меткой. Лилит едва заметно его туда укусила

— по уроборосу пронеслась красная вспышка, сигнализируя о завершении ритуала. Подражая Дамиусу, я вытянула руку и позволила Лилит себя укусить. Боли не было совершенно, потому что внутри у меня и так все горело.

Я уже уходила, когда Дамиус бросил мне вслед:

— Филиппа, этот парень — твоя слабость, я просто указал на очевидное. Считай это уроком. Но на моем месте может оказаться кто-то совсем не добрый. Подумай еще и над этим, если у тебя будет время.

— Идите к черту, Магистр, — не сдержалась я и вылетела из проклятого кабинета.

Пережитое в подземелье казалось настоящим кошмаром. Ровно до этих самых пор. Я сделаю все, что требуется, но никогда не забуду эту довольную улыбку некромага. Клянусь, он наслаждался ситуацией, ему все это в радость. Урок, как же! В сердцах я пообещала себе: пусть через много лет, но я сотру эту мерзкую ухмылку с его змеиной физиономии. Пока не знаю как, но я это сделаю.

ГЛАВА 19. Подслушано: общага

Дождь лишь усилился. Нещадным ледяным потоком он падал вниз, едва не сбивая с ног случайных путников, что оказались на улице вместе со мной. Справедливости ради, не так уж и много их было. Все, у кого есть чувство самосохранения, давно уже попрятались по аудиториям или общежитиям. Ну а я… я не хотела прятаться, потому что дождь успешно смывал злые слезы. Паника и бессилие — ужасные чувства, и я их уже испытывала. В детстве, когда Междумирье погрузилось в бесконечную зиму, а мы голодали и ждали чуда. Как же я ненавижу все это!

Магистр Дамиус считает себя самым умным, без сомнений. И зовет Артура моим слабым местом, и его точку зрения легко понять. Он же может назвать слабым местом и моих родных, ведь и через них на меня легко надавить, просто Артур под рукой, его удобнее использовать. Вот только Дамиус понятия не имеет, что ради родных я стала тем, кем стала, смогла то, чего от меня никто не ждал. Они — сила, а не слабость.

Под раскаты грома я зашла в корпус общежития. На защитную магию я все равно не успевала, да и желания идти туда не нашлось, если честно. Еще один повод ненавидеть Змей — из прилежной ученицы я превратилась в демоны пойми что.

Шагая по коридору, я зло улыбнулась парочке соседок, они попались мне навстречу. Конечно, девчонки ни в чем не виноваты, просто по-другому я улыбаться сейчас в принципе не могла. Парой слов пришлось перекинуться с Лоис — она искренне беспокоилась по поводу моего внешнего вида. Я заверила Лоис, что все со мной в порядке, и наконец поднялась к себе. И застыла на месте, потому что издалека заметила: дверь нашей с Аишей комнаты приоткрыта. Но заставило остановиться меня даже не это — в дверях стоял Артур и что-то внушал, надо полагать, Аише, больше в нашей комнате никого быть не могло.

Нет, нет, нет! Вот именно сейчас — на редкость неподходящий момент, чтобы объясняться еще и с Артуром. Не стоит ему видеть мои красные глаза и дрожащие то ли от прогулок под дождем, то ли от злости, руки. Я еще не решила, как вести себя и что вообще делать, но меньше всего мне хотелось, чтобы Артур начал обо мне беспокоиться и вздумал меня охранять. Он ведь сразу увидит, что со мной все не так.

Пользуясь тем, что Артур очень занят Аишей, я юркнула мимо нашего жилья и притаилась в дверном проеме соседней комнаты. Тут Артур меня точно не заметит, если конечно не пойдет в мою сторону, что невозможно — выход ведь с другой стороны. А я потом очень быстро попаду к себе. Вот такой энергосберегающий план, в промокшей до нитки одежде особо не побегаешь.

— Дамочка, я никого не преследую, — устало заверял мою соседку Айкул, — а хочу с ней поговорить, только и всего.

Бедный, похоже, она уже успела его доконать.