Вкус ядовитого поцелуя

Отлично. Как я здесь оказалась?

— Позавчера вечером твоя соседка вызвала помощь. После учебы она пришла домой и нашла тебя на полу, ты была вся мокрая и бредила. Тебя сразу доставили к нам. Кейлор просидел с тобой всю ночь, — Сури склонила голову и «прописала успокоительное». Она всегда считала, что Кей — идеал, а мое дело — радоваться, что он обратил на меня внимание. — Вчера утром я с трудом выгнала его на занятия, но сегодняшнюю ночь он опять провел с тобой, не хотел, чтобы ты очнулась в одиночестве.

— Надо было отправить его спать.

— Я пыталась, но ты его знаешь.

— Ага. Не расскажешь, что со мной случилось?

— Обычное переохлаждение. Но подкосило оно тебя сильно, наверное, тебе стоит брать поменьше продвинутых курсов, Эвс. Рано или поздно ты так себя доведешь.

— А говорят, прогулки под дождем — это романтика, — расстроилась я. — Про переохлаждение там ничего не было. И я что, провалялась в отключке два дня?!

— Да. И, между прочим, пропустила свою рабочую смену, — пожурила меня Сури. — Но не переживай, Кей подежурил за тебя.

— Подозреваю, скоро на моем месте в палате окажется он сам.

— Я ему тоже самое сказала. Но ты же его знаешь.

— Это точно, — вздохнула я и резко примолкла, вспомнив, что предшествовало прогулке под дождем. Дамиус, Роми, Змеи… два дня я провалялась без сознания, два драгоценных дня. Поразительно глупая трата времени.

— Вечером он опять к тебе зайдет, — продолжила напирать Сури. Ох уж это ее сводничество. даже улыбка из «успокоительного» превратилась в «хитрый заговор». Однажды она рассказала мне, что в ее жизни был такой же идеальный Кей, но она упустила его ради кого-то совсем не положительного. А потом стало слишком поздно. Сури считала, ее история должна научить чему-то меня, чужие ошибки показательны. Но мне казалось, что нельзя сравнивать две разные жизни.

— Вечером я собираюсь домой.

— Ты собираешься домой не раньше завтрашнего утра. Начнешь спорить, завтрашнее утро превратится в послезавтрашнее.

— Ты — Доктор Зло!

— Угу. Кстати, к тебе заходил. Айкул, — Сури поморщилась, что вполне понятно, учитывая ее позицию. — Он подрался с Эриком, потому что тот его не пускал в сторону палат. Потом сюда притащился его пьяный дружок и начал вопить, что хочет тебя увидеть, а в это время Айкул пытался влезть в Центр через окно западного крыла. Его поймали, разумеется. А дружок его тоже без дела не сидел и едва не стащил запасы лекарственных трав.

Ужас.

Точно.

— Прости за это.

Год прошел, а я все на тех же качелях. Люблю, расстраиваюсь и недоумеваю. Разочаровываюсь и люблю. Жду, когда что-то изменится.

— Это не твоя проблема, Эвс, — Сури похлопала меня по руке и «прописала успокоительное». — А теперь отдыхай, пока есть такая возможность. Я к тебе еще зайду, вот только работы поменьше станет. Поболтаем.

— Буду ждать, — заверила я.

Начальство меня покинуло, оставив наедине с собой. Проваляться без сознания два дня… надо же, как меня подкосило. Ох, надеюсь, я ничего важного не пропустила. Вдруг за это время Змеи успели собраться еще раз? От подобного предположения по спине проползли едкие мурашки. Я с размаху упала на кровать и зажмурилась от воспоминаний.

«Филлипа Эва Хаст обязуется решить проблему с Кейлором Гриффом и его побегом с телом Кристофера Инока. Филиппа Эва Хаст обязуется разобраться с проблемой до церемонии обращения избранных»

До церемонии обращения. Но когда эта церемония состоится я без понятия. Первый пункт, который мне предстоит выяснить: сколько у меня времени осталось. У нас всех. У Кея, парня, что с такой страстью лечит других. У Артура, который просто не нашел свой путь, но обязательно это сделает.

Можно поговорить с Роми. Она намекала на игры Дамиуса, возможно, не откажется мне помочь. Или мистер Леффео… раньше мне казалось, что он прекрасный человек, милый, мягкий и добрый. Неужели его «змейство» перечеркнуло все мои впечатления за два года? Не мог же он так притворяться. Мир делится на черное и белое? Или пора признать, что все вокруг — серое, даже Змеи.

И, к слову о чешуйчатых и их серости. Что там Магистр Дамиус говорил?

«Мы едины не без причины: каждый из нас должен в нужный момент совершить то, что потребует ситуация. Убить врага, предать друга или пожертвовать собой, отдать жизнь ради великой цели. Если бы мы тащили в портал всех, кого нам захочется, смертей было бы сотни, и так каждый год. Потому что пройти через портал по-настоящему, без ухищрений и обмана, как это сделала ты, способны единицы. Остальным же приходится доказывать пригодность делом, пусть и не совсем добровольно»