Вкус ядовитого поцелуя

— Дамиус на самом деле может спасти Артура? — спросила я, когда с истерикой было покончено. Лилит, судя по всему, мои ужимки особо не волновали, время от времени она высовывала длинный тонкий язык, а пару раз то ли зевнула, то ли просто показала острые тонкие клыки, те самые, которыми недавно меня укусила. Клыки выглядели нереалистично белыми на фоне черной пасти.

«У него есть план»

Опять же — фантастика!

— А как скоро церемония обращения избранных? И что она из себя представляет?

«Избранные пройдут через портал, пожертвуя жизнью. За жертву каждый получит награду и исцеление. И новые возможности, даже магию. Это произойдет в ночь Междумирья, когда остальные будут на празднике»

Через… шесть дней?! У меня осталось шесть дней, шесть дней. Шесть. Дней.

«Так не тяни время»

— Спасибо за совет, клыкастая убийца, — скривилась я, не особо себя сдерживая. Тварь все равно может читать мысли, так к чему разводить политесы? — Скажешь, зачем ты сюда приползла?

«Потому что понадобилась тебе. Ты взывала о помощи и я пришла»

Ну да, я отчаянно желала знать, сколько времени мне отведено на выполнение миссии, и Лилит примчалась с ответом. Правда, зачем-то змея сменила образ.

«Просто я хочу, чтобы ты меня полюбила»

В этот раз обошлось без приступа сумасшедшего смеха.

«Я всегда рядом и готова помочь»

И после этого наги исчезла, растворилась в воздухе. Я бессильно рухнула головой на подушку. Змея-убийца, которая меня любит и всегда готова помочь. Пока я просто не в состоянии переварить подобное. Но Лилит ведь ответила на мой вопрос. Возможно, в будущем я смогу ее использовать.

ГЛАВА 21. Маска из змеиной кожи

Кей зашел ко мне совсем поздно. Может, надеялся, что я уже сплю и он сможет посидеть рядом без лишних слов, или по обыкновению замотался на работе и забыл о времени. Он частенько забывал, который час, когда находился в Центре Врачевания.

Так или иначе, я не спала. После нескольких суток отключки и визита Лилит мне стало не до сна.

— Привет, — в этот раз Кей заходил ко мне так осторожно, точно в моей палате обитал дикий зверь. Сильно же я его напугала. — Как ты, Эв? Лучше? — он сделал еще один осторожный шаг.

— Не крадись ты так, — разулыбалась я, — это выглядит странно.

Кей выдохнул и расправил плечи:

— Боялся, ты опять напугаешься и выставишь меня за дверь.

— Неловко вышло.

— Все в порядке. А ты, ты как себя чувствуешь? — он прошел вперед и присел на кровать у моих ног. Вид у Кея был очень усталый, изнеможенный даже.

— Нормально. Я ведь спала по ночам, Кей, — я посмотрела на него, но парень отвел взгляд и уставился куда-то в сторону выхода. — Сури рассказала мне, что ты ночевал здесь. Не стоило так напрягаться, ведь я просто промокла под дождем. Со мной все хорошо.

— Я хотел убедиться лично, Эв. Вдруг… вдруг твое переохлаждение было не таким уж и простым?

Понятно, на что он намекал: вдруг Змеи сделали со мной что-то.

«Расскажи ему о проклятье. Скажи, что на тебя оно не подействовало, точно так же, как и на него. Пусть он думает, что вы похожи»

Лилит.

Надеюсь, она теперь не навсегда в моей голове.

«Не волнуйся об этом»

Какое там волнение! Скорее паника.

— Никаких подводных камней, Кей. Я правда гуляла под дождем слишком долго, да и замерзла сильно. Пришла домой и сразу свалилась. Глупо получилось.

Я еще не приняла окончательное решение. Или позволяла себе так думать. Одна жизнь против трех. Неизвестный мне парень по имени Кристофер против Артура, Кея и меня самой. Невыносимо.

У меня есть еще шесть дней.

Я могу выяснить, где Кристофер, а потом поискать иной выход.

«Я помогу. Действуй»

— Ты всех нас сильно напугала, — продолжил Кей, не замечая моей внутренней борьбы.

— Особенно Сури, уж очень ей не хотелось обучать нового работника. А такого талантливого как ты найти трудно.

— Ты спутал меня с собой, — хмыкнула я.

— Не думаю.

Некоторое время мы оба молчали. Мои мысли терзала Лилит, так что собеседник из меня никудышный, а Кей думал о чем-то своем.

— Хочешь, чтобы я ушел? — наконец спросил он, нарушая тишину.

— Что?! Нет, конечно, нет.

— Мне показалось, ты меня избегаешь, Эв.

— Нет, то есть. столько всего происходит, Кей. Ты и сам понимаешь. И в тот день, когда ты ко мне подошел, я даже не знала, что мне думать и говорить, — мои слова были сбивчивыми и кривыми. И лживыми.

— Знаю. И все понимаю. Я не должен был вываливать на тебя все сразу, но мне было невыносимо жить, ни с кем не поделившись. И я на самом деле хочу помочь, — он осторожно пододвинулся ко мне. На мгновение мне показалось, что и Кей играет тоже. Паранойя. Когда вокруг одни змеи, это неудивительно.

— Тогда… тогда я должна тебе сказать кое-что. Про… про проклятье.

— Ты сейчас под его действием.

— Нет.

— Нет?

— Когда ты рассказывал мне про ту ночь, я многое поняла. Может, поэтому и избегала тебя, Кей. Я поняла, почему остальные вели себя так странно, а мне казалось, что я одна среди них соображаю здраво. И ты объяснил мне, что к чему: они были под проклятьем, а я нет. Но. ты смог спасти того парня, а я даже не подумала этого сделать. Я не справилась и ненавижу себя за это.